DUBAI: Dvakratni prvak Tour de France Tadej Pogacar je optimistično razpoložen pred prvo veliko kolesarsko dirko sezone, ki je za njegovo ekipo UAE Emirates domača dirka, UAE Tour. Še vedno komaj 23-letni, bo Slovenec zvezdniška atrakcija, saj bo v nedeljo vodil 18 najboljših ekip na svetu na sedemdnevni dirki. Prav tako bo zaradi kombinacije dveh težkih stopenj vzpona in zahtevnega 9 km individualnega kronometra tudi najbolj vroč favorit. Ko je zmagal po vrhovih in ravnicah Francije, se v prahu in puščavi začne pripravljati na tretji naklon za največjo kolesarsko nagrado. "Zadnjih nekaj mesecev je šlo skoraj popolno," je Pogačar o svojem nastajanju. Seveda je bil zaradi Covida majhen zastoj, a na srečo ni preveč motil mojih priprav. Počutim se dobro," je dejal.
Moral bo sodelovati z več kandidati za rdečo majico vodilnega v skupnem seštevku, kot sta Jumboov prvak Giro 2017 Tom Dumoulin in Adam Yates iz Ineosa Grenadierja, zmagovalec naslova pred dvema letoma. "Res sem navdušen in motiviran za začetek sezone," je dejal Pogačar. Dirka bo potekala v najvišji zgradbi na svetu, Burj Khalifi, ki je po njegovih velikih zmagah projicirala njegovo velikansko podobo, in prizorišču Dubai Expo. Obstajata dve etapi vzpona na isto goro Jebel Hafeet, ena z 20 km vzpona in druga s 14 km vzpona zadnji dan, ki bosta močno zaznamovala boj za skupni naslov. Obstaja pa tudi tretja etapa na 9 km posamični kronometer, kjer bi lahko Grenadir Ineos Filippo Ganna ponudil temnega konja za naslov.
Na seznamu je tudi močno polje šprinterskih talentov, saj bodo Mark Cavendish, Sam Bennett Dylan Groenewegen, Elia Viviani in drugi dali all-in za štiri šprinterske etape. Fernando Gaviria iz domače ekipe ZAE je zamudil, potem ko je bil tretjič pozitiven na Covidu.
Obdobja
1. faza - nedelja, 20. feb
Sprint etapa več kot 184 km od Madinat Zayed do Madinat Zayed
2. faza - ponedeljek, 21. feb
Sprint etapa 176 km od otoka Hudayriyat do valobrana Abu Dhabi
3. faza - torek, 22. feb
Posamezni kronometer na 9 km okoli Ajmana
4. faza - sreda, 23. feb
Vzpon na etapo več kot 181 km od utrdbe Fujairah do Jebel Jaisa
5. faza - četrtek, 24. feb
Sprint etapa več kot 182 km od Ras Al Kaimah Corniche do otoka Al Marjan
6. faza - petek, 25. feb
Sprint etapa več kot 180 km, ki se začne in konča na lokaciji Dubai 2022 Expo
7. faza — sobota, 26. feb
Etapa vzpona 141 km od utrdbe Al Jahili do Jebel Hafeet.
bbabo.Net