Pred sedmimi leti se je takrat 21-letni Saurabh Kumar soočil s skupno karierno dilemo --- slediti svoji strasti ali si zagotoviti varno prihodnost.
Zaposlen pri indijskih letalskih silah v okviru športne kvote, je bil Saurabh na razpotju. Imel je varno službo v centralni vladi z vsemi ugodnostmi, vendar ga je srce gnalo, da je igral profesionalni kriket in si zaslužil želeni dres Indije.
"Pride trenutek v življenju, ko se moraš odločiti. Jo bhi ho lena padhta hai," je v intervjuju za PTI povedal 28-letni ortodoksni levičar in najnovejši član indijske testne ekipe.
"Bila je težka odločitev, da sem prenehal igrati Ranji Trophy for the Services. Všeč mi je bilo biti človek indijskih letalskih sil in del indijske obrambe, vendar je del mene čutil, da imam v sebi moč, da trdo delam in igram za Indijo ," je dejal igralec kriketa, ki prihaja iz UP's Baghpat District.
"Bil sem napoten v Delhiju. Eno leto (sezona 2014-15), ko je bil Rajat Palliwal naš kapetan, sem igral za servise pri Ranji Trophyju.
"Ker sem bil vključen v športno kvoto, mi ni bilo treba opravljati nobene dolžnosti, razen igranja za storitve. Če bi nehal kriket, bi moral opravljati polni delovni čas," se je spominjal starih časov.
Njegov oče je iz družine srednjega razreda delal kot JE (mlajši inženir) na radiu All India. Njegovi starši so odločno podpirali njegovo odločitev, da bo s strastjo trgoval s poklicem.
"Neverjetno je, da ko sem staršem povedala, da zapuščam službo v letalstvu, me niso niti enkrat prosili, naj premislim. Oba sta bila mojo izbiro zelo podprta.
"Moja odločitev je bila, da zapustim IAF, a ko sem videl, da me starši podpirajo, sem dobil veliko samozavesti, da lahko samostojno sledim svojim sanjam," je dejal Saurabh.
Upornost levičarja
"Zdaj ostajamo v Ghaziabadu, toda v tistih zgodnjih dneh igranja kriketa v Delhiju je bila to velika preizkušnja. V mojem mestu Baraut v okrožju Baghpat nismo imeli odličnih zmogljivosti za treniranje. Zato sem se moral vsak dan voziti z vlakom do pridi v Delhi na moj trening na National Stadium," je dejal.
Za nepoučene je Saurabhov trener Sunita Sharma, edina kriket Droancharya v Indiji, katere drugi pomemben učenec je nekdanji vratar Deep Dasgupta.
"Če bi imel popoldanske mreže ob 14.00. Od doma sem odšel ob 10. uri zjutraj. Potovanje z vlakom bi bilo tri ure in pol in še pol ure do stadiona. In enako, ko sem se vračal. Bilo je težko ampak to mi je pomagalo, ko se ozrem nazaj,« je dejal moški, ki je imel 95 vrat v zadnjih dveh prvovrstnih sezonah (2018-19, 2019-20).
"Ko si star 15 ali 16 let, se ne zavedaš. Aap mein junoon itna hota hai, ki kuch bhi aapko mushkil nahi agta hai sir (Ko imaš toliko strasti, ni videti nič težko)."
Sledi ga Bishan Singh Bedi
=======================
Eden od prelomnih trenutkov za Saurabha kot mladega igralca kriketa je prihajal pod taktirko legendarnega Bishana Singha Bedija. Nekoč je Bedi organiziral poletne tabore in tam je vadilo veliko mladih.
"Bediju gospodu je bilo všeč, kar je videl v mojem kegljanju. Predstavil me je v svet odtenkov o majhnih stvareh o prijemu in podobnih stvareh. Brez večjih sprememb, saj mu je bila všeč moja akcija in oboževala so področja, v katera sem kegljal.
"Ena stvar, ki se je zgodila med temi poletnimi tabori, je bila, da sem imel priložnost kegljati na stotine overov. Bedi sir je imel eno mantro "Mehnat mein kaami nahi honi chhaiye". Bližnjice do uspeha ne bi smelo biti," je dodal.
Ko je vstopil v starostne skupine UP, je bil nekdanji državni vratar Manoj Mudgal, ki ga je veliko podpiral in rezultat je 196 vrat in 1572 tekov na 46 prvovrstnih tekmah.
Nesreča, da bi zamudila iranski pokal
=================
Saurabh je v svojih dveh sezonah z 51 in 44 vrati nekoč dobil vpoklic za iranski pokal, ki je bil leta 2020 preklican zaradi COVID-19.
"Ko sem bil izbran za ostalo Indijo, sem vedel, da sem zdaj na radarju selektorjev. Precej dobro sem se klanjal in bil samozavesten, a potem se to ni zgodilo in izgubil sem priložnost, da pokažem svoj talent v Iranskem pokalu. "
Vendar je trdo delal še naprej.
"Main kisi bhi cheez mein laga reh sakta hoon. Lahko trdo delam dolge ure brez vsakršnega napora."
Življenje se je kmalu spremenilo, saj je končno dobil indijski A vpoklic za odhod v Južno Afriko in odigral dva A Testa v Bloemfonteinu. Verjetno je navdušil trenerje, saj ga je seniorska ekipa nato obdržala kot kegljača v pripravljenosti za serijo testov.
"To so bile uresničene sanje, saj sem dobil priložnost kegljati starejšim igralcem Indije, kot so Virat Kohli, KL Rahul. Zame je bila to ogromna krivulja učenja. Dali so dragocene nasvete, ki mi bodo pomagali, da se izboljšam kot kegljač."
Brez IPL ponudb, brez obžalovanja
"Niti enega odstotka ne obžaluje, gospod. To je življenje. Zindagi mein upar neeche toh hota rahega. Zaroorat hai toh lage rehne ka . Delam prav to," se je podpisal.
bbabo.Net