Kako je dolgočasen dirkač iz vasi na oddaljenem severu Pakistana postal igralec kriketa leta.

Ob meji med Pakistanom in Afganistanom leži oddaljena vas Landi Kotal v pakistanski provinci Khyber-Pakhtunkhwa (KPK).

Tukaj prebivalci živijo preprosto, stran od hitrega tempa mestnega življenja. Igrišča za kriket skorajda ni, kaj šele športne akademije ali objekti.

Zato ni bil nič manj kot čudež, ko se je iz te vasi pojavil dolgočasen hitri kegljač po imenu Shaheen Shah Afridi, ki je oblekel nacionalne barve in osvojil svet.

Levoročni kegljač zna udariti žogo močno in čisto, kot je bilo nedavno priča na tekmi pakistanske superlige. Že samo omemba njegovega imena po Pakistanu je dovolj, da vzbudi navdušenje.

Afridi, ki stoji šest čevljev in šest palcev (198 cm), ima umirjeno vedenje in prijeten nasmeh.

Afridi je najmlajši od sedmih bratov. Pravi, da je bilo okolje doma, ki je brnelo od navdušenja nad kriketom, njegov največji navdih.

"Vsi, vsi moji bratje, so igralci kriketa in me je navdihnilo, ko sem jih gledal," je povedal Afridi za.

»Največji plus v mojem življenju je bil, da imam starejšega brata, ki se je zavedal kriketa [Riaz, nekdanji testni igralec kriketa]. Sledil sem mu in on je moje sidro pri učenju tega športa."

Afridi je mednarodno debitiral leta 2018, le leto po tem, ko je odigral svojo prvo prvovrstno tekmo. Njegova odpornost in odnos sta Pakistanu pomagala ob različnih priložnostih na terenu.

Najbolj nepozaben je bil seveda njegov uvodni raf v Dubaju lani, ki je Pakistanu pomagal prvič premagati Indijo na svetovnem prvenstvu v kriketu.

Na podlagi tega je pakistanski pacer prejel nagrado Sir Garfield Sobers Trophy, potem ko je bil po izboru Mednarodnega sveta za kriket (ICC) imenovan za moškega kriketa leta.

Mladi talenti

Afridi je začela igrati kriket v šoli v šestem razredu za zabavo. V naslednjih štirih letih je njegov talent pritegnil pozornost ljudi okoli njega.

Vsi v regiji, ki so ga videli, so instinktivno vedeli, da ima Afridi vse, kar je potrebno za uspeh v športu, po stopinjah svojega soimenjaka, velikega Shahida Afridija, ki se je na mednarodnem prizorišču oglasil pri 16 letih.

Toda ta Afridi je poznal izzive, s katerimi se sooča v tem delu sveta.

»Čeprav sem večinoma igral zato, da bi užival v športu, bi mi vsi rekli, da sem zelo nadarjen. Toda največja ovira je bila v oddaljeni regiji. Nimamo dostopa do zemljišč, objektov ali akademij. Zato je bilo večino časa zelo težko igrati kriket."

Ko se je njegova družina leta 2015 preselila v Peshawar, 40 minut stran od Landi Kotala, se je Afridi vpisal na Islamia Cricket Academy.

"V tem času sem spoznal in se soočil z resničnostjo in težavami v zvezi s kriketom," je dejal Afridi.

Opazoval je zvezde kriketa iz KPK, kot je Umar Gul, kako obiskujejo akademijo in trenirajo. Afridi je bil takrat 15-letnik ujel trenutke strahospoštovanja, zdaj pa si je delil prostor z uglednimi igralci kriketa.

Ker je njegovo navdušenje nad športom naraščalo, so bile sanje, ki se jim ni želel odpovedati, postati mednarodni igralec kriketa.

»Glula sem gledal in želel sem se učiti od njega. Počutila sem se tako srečno in v tem sem zelo uživala. Kasneje sem si ponavljal, da bom morda v prihodnosti igral kriket in zastopal Pakistan,« je dejal.

»Moj brat je bil vedno tam, vendar sem občudoval tudi Shahida Afridija. Super je, da imava isti priimek, on bo vedno moj junak."

Ob priznanju, da so ga starši nenehno zasipavali z ljubeznijo in podporo, je bila njegova družina občasno zaskrbljena za Afridijevo zdravje.

To, da je najmlajši, je pomenilo tudi, da so bili vsi okoli njega izjemno posesivni, je v smehu dodal Afridi.

»Vsi so bili zaskrbljeni, da sem tako mlad, da me lahko poškoduje žoga. Večkrat sem si zlomil roko,« je dodal.

S starostjo je prišla modrost

Toda ko je postal starejši, so se njegove sposobnosti in zmogljivost izboljšale. V regiji je začel pridobivati ​​več pozornosti.

Skozi akademijo si je v istem letu utrl pot pri izboru za plemenska območja pod zvezno upravo, mlajše od 16 let – kjer se je prvič seznanil s kriketom s trdim žogom.

Na dan Afridijevega izbora se je sindrom prevaranta poigral z njegovimi živci.

»Med izbirnim postopkom sem bratu rekel, da ni možnosti, da bom dobil priznanje. Spraševal sem se, da prihaja toliko mladih nadarjenih igralcev, zakaj bi se kdo sploh trudil izbrati mene."

Afridi je udaril le dve žogi, preden so ga prosili, naj se umakne. Ni vedel, da so se vrata slave pravkar odprla.

"Izbran sem bil takoj po dveh žogah," je v čistem navdušenju dejal Afridi. "Nisem mogel verjeti, da sem dovolj dober."

Toda njegov izbor je pomenil, da bo Afridi zdaj moral potovati po vsej državi v Karači, kjer je imela ekipa do 16 let kamp.

Ko je prvič stopil v največje pakistansko mesto, je Afridi dejal, da je šokiran in se sprašuje, kje na svetu je.»Zdelo se je nekoliko čudno, ko sem prvič prišel v veliko mesto. Odraščal sem na vasi in nenadoma sem v tem neznanem svetu. Iz te izkušnje sem se veliko naučil, spoznal sem prijatelje, prejel mentorstvo, bil je zelo drugačen občutek.”

Od tam je Afridijev duh hitro pritegnil pozornost. Zagotovil si je svojo izbiro za turnejo do 16 let v Avstraliji leta 2015. Mladi fant je zdaj šel mednarodno.

Po dostojnem izletu je bil imenovan za moštvo Pakistana do 19 let v Azijskem pokalu. Ker so ga žarometi iz dneva v dan večali, ni bil le izbran za sodelovanje v PSL, ampak je leta 2018 prvič oblekel tudi državne barve.

Odlična tekma: Indija proti Pakistanu

Naprej do 24. oktobra 2021 v Dubaju, kjer je bil čas za eno najbolj obremenjenih tekem svetovnega pokala ICC za moške T20.

Tekme kriketa med Indijo in Pakistanom veljajo za eno največjih tekmovalnosti v športu, ki si jo ogledujejo milijarde po vsem svetu.

Dogodek je več kot le igra. In Afridi je poskrbel, da je nastopal na največjem odru od vseh.

Pakistan je Indijo premagal za 10 vrat, s čimer je končal dvodesetletni niz porazov, Afridi pa se je znebil Rohita Sharme, KL Rahula in Virata Kohlija, da bi razburil dubajsko množico, ki podpira vsaj Pakistan.

Afridi je izjemno ponosen, ko se spominja tega dne.

To, da je bil tisti dan na igrišču, se mu je zdelo zelo izrazito, občutek, ki ga je lahko razumel le nekdo, ki je bil v tistem trenutku tam, je dejal Afridi.

»To je neprimerljivo z ničemer drugje tam zunaj. Spomnim se, tudi ko sem bil nazaj v šoli, sem vse opustil, vsi okoli mene so vse opustili, da bi šel gledat tekmo Indija proti Pakistanu.

»Kdor niti ni privrženec kriketa, si bo ogledal tekmo. Pritisk 24. oktobra je bil velik, čutil sem ga in vedel sem, da bo moj nastop ostal v spominu in definiral mojo kriketsko pot. Vesel sem, da smo tisti dan premagali Indijo, tega dne ne morem nikoli pozabiti."

Kljub temu, da je prejel največjo nagrado ICC, je fant iz Landi Kotala držal noge na tleh.

»Ne razmišljam veliko o preteklosti in prihodnosti, osredotočam se na sedanjost. Darilo zame je vse.

»Kljub natrpanemu urniku se nisem spremenil. Kadar imam prost čas, obiščem starše. Sem iz severnih območij, tam je življenje težko brez ustreznega dostopa do objektov.

"Predstavljajte si, če bodo ljudje tam dobili ustrezen dostop, bodo prihodnost države, ki bodo morda 10-krat boljši od mene," je dejal.

bbabo.Net