Morda ni bil trening, na katerega je pričakoval Carlos Alcaraz, ko je negoval boleči komolec, vendar je Španec pokazal, zakaj velja za naslednjo veliko stvar, saj je premagal Jan-Lennarda Struffa s 4-6 7-5 4-6 7-6( 3) 6-4 v prvem krogu Wimbledona.

19-letnik je užival v neverjetni sezoni na igrišču in trdih igriščih – osvojil je naslove v Riu, Miamiju, Barceloni in Madridu – in v ponedeljek je dokazal, da ima sposobnosti in mentalno prepričanje, da uspe na najbolj gladki podlagi tega športa.

Kljub temu, da je še vedno novinec na travi, peti nosilec Alcaraz ni dovolil, da ga nemški Struff s hitrim servom pri 218 km/h ali razočaranje zaradi izgube dveh od prvih treh nizov ne zmoti.

Alcaraz se je soočil z nasprotnikom, ki ga je opisal kot "veliki servisi, veliki udarci", je Alcaraz ohranil pogum, da je zadel 30 asov in ustvaril vrsto osupljivih strelov s podajami, s katerimi je zagotovil šele svojo drugo zmago na travi.

"Počutim se zelo dobro, igrati tukaj je neverjetno," je množici povedal sijoči najstnik, čigar prvi nastop v Wimbledonu se je končal v drugem krogu pred 12 meseci.

"Nisem pričakoval, da se bom premaknil tako dobro kot danes. Ne vem, kako mi je to uspelo (zadel 30 asov), saj je to verjetno moj najboljši servis.

"To pomeni, da rad igram na travi in ​​ne želim zapustiti igrišča."

V svojem edinem prejšnjem srečanju je Struff v tretjem krogu lanskega Roland Garrosa premagal Alcaraza v zaporednih nizih. Toda od tega obračuna so se njune kariere usmerile v nasprotne smeri.

Medtem ko se je Alcaraz na lestvici povzpel za 90 mest, da bi se prebil med prvih 10, je Struffovo bogastvo padlo in ta mesec je prvič po petih letih padel izven prvih 100.

Toda med uvodnimi menjavami v ponedeljek bi malokdo uganil, da se je Struff uvrstil le med 155. najboljši igralec na svetu.

Ker so žoge letele z bujne zelene površine Court One, je Alcaraz vedno znova zavijal z očmi, saj je bil v hitri izmenjavi z 32-letnim Nemcem kar naprej drugi najboljši.

Kar pa je začetniku grasscourt primanjkovalo izkušenj, je več kot nadomestil s svojo odločenostjo, da uspe.

"Tukaj gre vse hitreje. Ne grem hitro do mreže," je dejal najmlajši igralec moškega žrebanja, ki se bo naslednjič srečal z nizozemskim podpornikom Tallonom Griekspoorjem.

"Rekel bi, da se mora moja raven na travi nekoliko izboljšati. Nisem izkušen igralec na travi. Zame ... se je težje premikati po travi kot na drugih površinah."

To, da je bil zaradi poškodbe komolca prisiljen preskočiti pripravljalne turnirje v Wimbledonu, ni pomagalo Špancu, toda način, kako je držal štiri ure in 11 minut, da bi ohranil svoje sanje v Wimbledonu, se je zanj izkazal za to, tekmeci.

"Odlična bitka, štiri ure ... Užival sem. Zame je igranje na travi tako lepo. Rad igram na travi."

bbabo.Net