Али неколико недеља касније, омикрон је поново дошао у метрополу, овог пута изазвавши избијање међу чистачима у јавном стамбеном имању које је измакло контроли. Пожар насталих случајева сада убија људе брзином која премашује стопу у скоро свакој земљи откако се појавио коронавирус.

Током целе пандемије, број смртних случајева по глави становника у Хонг Конгу, некада далеко мањи од оних у западним земљама, више није изузетан. Пре месец дана, Американци су умрли од ЦОВИД-19 90 пута више од броја људи у Хонг Конгу. До понедељка, кумулативни амерички путарина је била 3½ пута већа.

Док се Сједињене Државе спремају за сопствени, мање кажњавајући пораст случајева, а континентална Кина се бори са највећом епидемијом у последње две године, научници су тражили од Хонг Конга трагове о претњи коју омикрон представља у потпуно другачијем окружењу: густом граду у којем људи нису били само у великој мери нетакнути претходним инфекцијама, већ су и њихови најстарији и најугроженији становници такође углавном били невакцинисани.

Појавило се неколико критичних лекција, рекли су здравствени стручњаци.

У ери омикрона и његове још инфективније подваријанте, БА.2, вакцинација широког дела популације и даље је важна, кажу научници. Али вакцинисање што већег броја старијих људи постало је далеко највећи приоритет.

Та порука је, како су рекли, била најхитнија за Кину, где се чини да вакцинације у старијим старосним групама такође заостају и постоји мали имунитет од ранијих инфекција.

Али то је поново било релевантно иу Сједињеним Државама, где су подпарне вакцинације и стопе дотеривања код старијих људи изазвале забринутост научника због потенцијалног пораста случајева БА.2. Делимично зато што је толико више Американаца заражено и убијено од корона вируса током ранијих таласа, научници не очекују да ће се Сједињене Државе суочити са тако озбиљном ситуацијом у наредним месецима као Хонг Конг.

Ужасна епидемија у Хонг Конгу такође указује на опасности покушаја да се елиминише вирус без плана шта ће уследити, рекли су здравствени стручњаци. Висока преносивост Омикрона, рекли су, учинила је епидемије готово неизбежним.

Хонг Конг, који је заједно са копненом Кином био међу последњим држачима стратегије строгих ограничења и граничних контрола за искорењивање вируса, остао је рањив због тога колико је мало његових становника имало имунитет од претходних инфекција: пре пораста омикрона, научници процењује се да је само 1% становништва Хонг Конга заражено вирусом.

Ти ниски нивои имунитета могу оставити места рањива на таласе случајева, јер се заразније варијанте ушуњају или се ограничења укидају. Али владе још увек могу да се припреме за те таласе, рекао је др Габријел Леунг, декан медицине на Универзитету у Хонг Конгу.

Мање од једне четвртине људи старијих од 80 година у Хонг Конгу је добило две дозе вакцине пре него што је омикрон нагло нагло, у поређењу са више од 90% људи у Сингапуру и Новом Зеланду.

Због броја невакцинисаних старијих људи у Кини, научници су рекли, такође би могло имати потешкоћа у укидању ограничења ЦОВИД нулте. Више од 87% кинеске популације је вакцинисано. Али нешто више од половине људи старијих од 80 година примило је две вакцине, а мање од 20 одсто људи у тој старосној групи је добило допуну, рекао је у петак Зенг Јикин, заменик министра Националне здравствене комисије.

„Не мислим да је сасвим спреман за транзицију“, рекао је Леунг.

Бројне азијске и пацифичке земље су углавном држале вирус на одстојању две године, само да би се суочиле са избијањем омикрона јер је вирус био толико заразан и њихова популација је избегла раније инфекције. Али високе стопе вакцинације, укључујући и старије људе, помогле су многим од тих земаља да избегну још разорније скокове.

У Јужној Кореји, на пример, где је 87% људи вакцинисано, а 63% има допунске вакцине, кумулативни број смртних случајева по глави становника је једна десетина америчког, иако је Јужна Кореја забележила више од три четвртине случајева Сједињених Држава током целе пандемије.

Здравствени стручњаци рекли су да су потешкоће Хонг Конга са вакцинацијом старијих људи резултат комбинације самозадовољства, с обзиром на ранији успех града у сузбијању вируса, и неоснованих страхова да су старији људи и они са лошим здрављем суочени са посебним ризицима од вакцина.

„Проблем у Хонг Конгу је што нисмо успели да вакцинишемо нашу најугроженију популацију – старије, посебно оне који бораве у старачким домовима“, рекао је др Сидарт Сридхар, клинички виролог са Универзитета у Хонг Конгу. „И као резултат тога, ми смо у веома лошој ситуацији.

Сједињене Државе су вакцинисале много више својих старијих становника него Хонг Конг, али мање него Западна Европа и забележиле су високу стопу смртности. И како имунитет од раних вакцинација опада, а допунске ињекције постају критичне за јачање заштите од омикрона међу старијим људима, Сједињене Државе су такође изложене по том питању. Око 41% људи старијих од 65 година није примило допунску вакцину.

За разлику од других делова Азије који су постепено укидали ограничења последњих месеци, Хонг Конг није био спреман да његова одбрана пропадне, рекли су научници.

„Са владине тачке гледишта, постојала је тако јака фиксација на нулти ЦОВИД да све док је то функционисало, вакцинација није нужно била приоритет“, рекао је Бен Каулинг, професор епидемиологије на Универзитету у Хонг Конгу.

Многи старији становници и њихове породице усвојили су исти став, рекли су стручњаци за јавно здравље. Ако ће ригидне мере социјалног дистанцирања у Хонг Конгу и пажљиве граничне контроле ионако спречити вирус, конвенционално размишљање је гласило, да ли је набавка вакцине вредна труда?

„Ако људима говорите да се болест никада неће проширити, онда је мање подстицаја да оду и да се вакцинишу“, рекао је др Дејвид Овенс, породични лекар у Хонг Конгу. „У одређеној мери, поруке око елиминације збуниле су потребу за вакцинацијом.

Каулинг, са Универзитета у Хонг Конгу, рекао је да је његов град могао да одговори на један од два начина на знаке да ће број случајева порасти: или да удвостручи ЦОВИД нулту мерама као што је изградња бољих карантенских објеката за доласке у иностранство, или да призна да ће епидемија су неизбежни и повећавају стопу вакцинације.

„Зеро ЦОВИД је заиста добра стратегија ако можете да останете на нули“, рекао је Каулинг. „Али као што смо открили у Хонг Конгу, то не траје вечно.

Хонг Конг је на крају предузео кораке да убеди старије људе да се вакцинишу, када су се ранији подстицаји као што су пропуснице за вакцину показали неефикасним. Влада је у јануару најавила да ће забранити невакцинисаним људима ресторане који служе дим сум, који су популарни међу старијим становницима. Али било је прекасно.

Пошто број случајева и смртних случајева сада опада, Хонг Конг је у понедељак најавио да ће укинути одређена ограничења.

Сингапур је од лета почео да напушта политику нулте ЦОВИД-19. Др Оои Енг Еонг, стручњак за заразне болести на Медицинском факултету Националног универзитета Дуке у Сингапуру, рекао је да је био потребан талас делта варијанте да би се повећале стопе вакцинације и одвратиле људи од идеје да им није потребна заштита.

Сада су случајеви у Сингапуру порасли, али смртни случајеви су релативно мали.

„То је много преносиво да мислим да носим маску за лице и све то – то помаже, али не у мери у којој је утицало на епидемиологију“, рекао је Оои за омикрон. "Трендови су заиста вођени вакцинацијом."

Ипак, чак и након пет или шест таласа пандемије, разлози због којих су неке земље успеле, док су друге трпеле, остају нејасни.

Јапан је, на пример, смањио случајеве током пандемије, а да није прибегао потпуним затварањима, рекли су научници.

Земља је имала користи од тога што је њена влада поделила добре савете о јавном здрављу на почетку пандемије. Колико год да су становници уморни од мера предострожности, они су савет схватили озбиљно, рекао је Таро Јамамото, професор на Институту за тропску медицину Универзитета Нагасаки.

Отприлике 80% људи у Јапану имало је почетну серију вакцина. Али иако земља заостаје у примени додатних доза и имала је пораст омикронских инфекција, стопе смртности током омикрона остале су знатно ниже него у оближњој Јужној Кореји.

„Делимично је то мистерија“, рекао је Јамамото. "Не можемо све објаснити."

© 2022 Тхе Нев Иорк Тимес Цомпани

bbabo.Net