Musik: Terence Blanchard
Libretto: Casey Lemmons baserat på memoarerna med samma namn av Charles M. Blow
Första föreställning: 15 juni 2019 på St. Louis Opera House
Skådespelare:
• Charles är baryton
• Öde / Ensamhet / Greta - sopran
• Charles-Baby (lilla Charles)
• Billy, Charles mamma - sopran
• Farbror Paul - basbaryton
• Spinner - tenor
• Chester - baryton
Kycklingfabriksarbetare, Charles bröder, pastor, flickor, ungdomar, studenter, kvinnor och mer.
Första åtgärden
Charles Blow, 20, körde på en grusväg i Louisiana med en pistol i passagerarsätet. Hans öde sjunger, kallar honom att återvända till sitt barndomshem och han förs till avlägsna minnen.
Sjuårige Charles, eller Charles-Baby, som alla kallar honom, pratar med sin mamma, Billy. Han behöver desperat hennes kärlek och uppmärksamhet, men Billy är för utmattad för det. Familjen lever i extrem fattigdom. Billy arbetar på en kycklingfabrik, men drömmer om att få en bra utbildning och fly från sin stad. Hennes man, Spinner, är en kvinnokarl och en slösare. När hon hör honom flirta med andra kvinnor hotar hon honom med en pistol. Billy skjuter inte, utan driver Spinner ut ur deras hus. Billy och hennes fem söner flyttade in hos sin farbror Paul. Charles samlar "skatter" från soptippen och drömmer om ett annat liv medan Solitude sjunger för honom. En dag kommer hans kusin Chester på besök. Chester utsätter honom för sexuella övergrepp, och lille Charles är för skräckslagenerad för att berätta för någon om trakasserierna.
Den äldre Charles börjar gråta när han skakar av sig dessa minnen, och ödet påminner honom om att det inte går att undkomma dem.
Andra akten
Charles är redan en tonåring som är överväldigad av förvirring och ilska. Han deltar i en gudstjänst där pastorn döper människor och lovar dem att Gud kan utplåna alla synder. Charles bestämmer sig för att bli döpt, men spöklik rädsla fortsätter att förfölja honom. Han försöker prata med sina bröder, men de vägrar att delta i några "milda samtal". Ensamheten dyker upp igen och lovar att bli hans livslånga följeslagare. Evelyn, en vacker ung flicka, avbryter Charles dröm. Kemin dem emellan är uppenbar. En ny känsla av självständighet växer fram hos Charles, och han är äntligen redo att stå på egna ben. Grambling State University erbjuder honom ett fullständigt stipendium. Billy lämnas ensam att reflektera över allt hon har offrat för sin familj och undrar vad som kan komma att vänta.
Tredje åtgärden
Charles är en av flera rekryter till collegebröderskapet som har blivit trakasserade. Han accepterar stoiskt all förnedring - smärta är inte nytt för honom. Senare går han till en nattklubb, där han träffar en attraktiv ung kvinna - Greta, och de två inleder en passionerad kärleksrelation. Charles delar sin hemska hemlighet med henne, bara för att få reda på att hon fortfarande dejtar någon annan. Charles lämnas ensam igen. Han ringer hem, desperat efter att höra sin mammas röst. Till sin chock berättar Billy att Chester har kommit på besök igen. Charles bestämmer sig omedelbart för att återvända hem för att möta Chester med en pistol i handen.
Charles sitter i sin bil på den mörka vägen och funderar över de val han står inför. Ödet börjar sjunga för honom igen och lovar förföriskt att vara med honom till det blodiga slutet. När Charles anländer till sitt barndomshem dyker Char'z-Baby uppmanar honom att lägga bitterheten bakom sig. Charles måste bestämma sig för om han ska hämnas eller börja om på sitt liv.
bbabo.Net