Saudiarabien (bbabo.net), - DUBAI: De ser ut som dussintals sandslott, några större än de andra, resterna av timmar av fantasifull lek, förutom det faktum att de 364 koncentriska sandhögcirklarna är stationerade i de hisnande klippformationerna av AlUla, den antika regionen i Saudiarabien som har dragit människor och civilisationer i över 200 000 år.

Cirkeln av sandhögar är av den amerikanske konstnären Jim Denevan. Med titeln "Angle of Repose" är det ett av de första och största verken besökare kommer att se när de deltar i Desert X AlUlas andra upplaga, som öppnade den 11 februari och pågår till den 30 mars.

Arbetet gjordes med hjälp av lokala volontärer från AlUla. När man närmar sig och går in i verket går sandhögarna från större till mindre i storlek. Upplevelsen är hisnande och surrealistisk, vilket får en att fråga om de verkligen är på planeten Jorden eller kanske snarare i någon avlägsen alternativ verklighet. Detta var exakt Denevans mål: att forma, som hans många sandslott, besökarens upplevelse i öknen.

Denevans verk är ett av 15 som nu visas på Desert X AlUla, den platsspecifika samtida utställningen av monumental konst i öknen, som lanserades i AlUla i början av 2020. Evenemanget, som först ägde rum i Coachella Valley i Kalifornien 2017, är om att skapa konst i dialog med landet som också föranleder tvärkulturell dialog och granskning av aktuella aktuella frågor.

Årets evenemang, som är gratis och öppet för alla, arrangerades under kuratorns vision av Reema Fadda, Raneem Farsi och Founding Desert X konstnärliga ledare Neville Wakefield.

Det ägde rum på en större plats, Al-Mutadil-dalen, under temat "Sarab", vilket betyder hägring på arabiska. Konstnärerna, som kommer från hela världen, inklusive USA, Saudiarabien, Förenade Arabemiraten och Ghana, skapade verk utan några riktlinjer från arrangörerna men som cementerades i idéer om litteratur, natur, historia och kultur som är inneboende i ökenmiljön i som de placerades på.

"Ökenkoncepten hägring och oas har länge varit knutna till idéer om överlevnad, uthållighet, begär och rikedom", säger Fadda i ett uttalande. "Oasen hänför sig till idéer om att hitta välstånd eller himlen, medan hägringen är en universell symbol för fantasins och verklighetens mysterier. De antyder också naturens obegripliga skönhet och överflöd i dess mest berövade tillstånd – öknen – och människors tvångsmässiga önskan att fånga och kontrollera den.”

"Jag tror att öknen är intressant för människor eftersom det är ett heterotopiskt utrymme, inte för att det kan inordnas under ett enda tema," sa Wakefield till bbabo.net. "Min version av Desert X oavsett om den är här eller Kalifornien, är att den inte är tematisk. Det måste kureras av platsen.”

Genom sitt arbete tacklade konstnärer frågor om mänskliga framsteg, migration, antik historia och viktigare, klimatförändringar.

"Det finns strömmar som går genom verken och den miljömässiga är i förgrunden," sa Wakefield.

Ett exempel är den kanadensiska konstnären Stephanie Deumers "Under the Same Sun", där hon skapade ett underjordiskt växthus som fungerar i skärningspunkten mellan natur och teknik.

Besökare kan gå från öknen ner i Deumers växthus, som om de skulle in i en underjordisk bunker men med soltak. Solkraften projicerar ett levande flöde från utsidan på växter inkapslade i ett glaskärl inuti och skapar detta artificiella ljus och är en efterlikning av vad du ser utanför för att vårda och odla växterna. "Hon har skapat ett helt självförsörjande system," sa Wakefield.

De två korallliknande skulpturala formerna av den brittiska konstnären Shezad Dawood, med titeln "Coral Alchemy" I och II, begrundar på liknande sätt miljöns antika och moderna användningsområden, särskilt AlUlas förhållande till vatten en gång - för hundratals år sedan var de klippformationer som man ser alla. under vattnet.

Dawoods två skulpturer – den ena som inte går att missa på en stor sandväg och den andra placerad högt upp i klippformationen som om den vore kamouflerad – utforskar det geobiologiska förhållandet mellan ökengolvet och närliggande Röda havet. Ytorna på verken är temperaturkänsliga och reflekterar effekterna av solen när deras färg ändras i vissa delar – ett sätt att spegla resultatet av klimatförändringar och mänsklighetens kamp för att hitta hållbara lösningar.

Utmärkande verk inkluderar den ghananska konstnären Serge Attakwei Clotteys "Gold Falls", ett levande gult gobelängliknande verk gjord av fyrkantiga delar av gula vattendunkar som finns i hela Afrika och som konstnären länge har använt för att diskutera frågor relaterade till vattenbrist och migration i Afrika.Verket kan ses mittemot Denevans mångfald av sandhögar. Clottey, som deltog i Coachella-evenemanget 2021, är den första och enda afrikanska artisten i årets AlUla-upplaga. För de flesta afrikaner, förklarar Clottey, framkallar öknen rädsla eftersom den är förknippad med migration, förlust och död.

"Jag är en konstnär som skapar med mitt hjärta inte med mitt huvud och jag är intresserad av betydelsen av vissa föremål för afrikaner," sa Clottey till bbabo.net. ”De använder dessa gula jerryburkar för att transportera matolja från väster. Efter att oljan har använts använder vi dem för att lagra vatten som har blivit problematiskt för vår hälsa. Som konstnär är jag intresserad av behållarnas ursprung och hur de blir symboliska i vårt liv.”

Men titeln på detta verk, "Gold Falls", är tänkt att väcka hopp. Clottey vill visa hur en ny relation, en mindre hotfull, kan skapas med öknen genom konst.

I andra delar, mindre antagande, verk av mindre storlek, av Shaikha Al Mazrou och Zeinab Alhashemi, båda från Förenade Arabemiraten, samarbetade med omgivningen, nästan kamouflerade av deras liknande färger och former som de omgivande klippformationerna.

I Alhashemis verk, med titeln "Camouflage 2.0", använde hon kasserade kamelskinn på abstrakta geometriska baser - deras former liknar de som finns i AlUla-landskapet. Al Mazrous "Measuring the Physicality of Void" presenterar flera ståltillverkade uppblåsta strukturer inklämda i tomrummet i klipporna som man måste söka för att lokalisera.

Deltagande saudiska konstnärer – Shadia Alem, Abdullah Al-Othman, Sultan bin Fahad, Ayman Zedani och Dana Awartani – utforskade grundligt det naturliga AlUla-landskapet och dess antika historia genom sin konst.

Alems origamiformade glittrande skulptur "I Have Seen Thousands of Stars and One Fell in AlUla" ser ut som en gigantisk juvel som fallit ner från himlen och pryder ökenlandskapet.

Bin Fahads lerstruktur, gjord med hjälp från lokalsamhället, är i form av en ökendrake som man går igenom tills de kommer till ett cirkulärt utomhusrum med en stor glasurna som pekar mot himlen. Formen, känd som ökendraken, kan hittas i hela den arabiska öknen och arkeologer är fortfarande inte säkra på om de gamla strukturerna är gravar eller fällor där beduiner skulle fånga djur.

Zedanis performativa verk kan nås via en klättring upp på ett stenigt berg genom att följa gula och gröna rep. När de når den klippiga grottan på toppen, hör besökarna en recitation av arabiska ord för ökenväxter med bakgrundsljuden från det omgivande ökenlandskapet. Upplevelsen är hemsökande och meditativ, med ljudet av besökarens egna fotsteg på klipporna som bidrar till församlingen av olika ljud som organiskt tycks rimma unisont.

Awartanis "Where the Dweller's Lay" - ett verk som gav många tillfällen att ta foton - är gjord av lokal sandsten. Hennes konkava geometriska skulptur var inspirerad av den folkliga arkitekturen som finns i det antika AlUla - särskilt i de stegmönster som finns i nabateanska gravar. Den gigantiska skulpturen inbjuder åskådare att ta en plats inne, pausa och reflektera över omgivningens historia och skönhet.

Resan för att se verken i Desert X AlUla bidrar till upplevelsen av att se konsten och tillståndet att vara i naturen. Man känner storleken på ökenlandskapet, den sandiga vinden och luften, påminnelser om styrkan och kraften som behövs för att bo eller korsa sådana livsmiljöer under långa perioder.

"Geography of Hope" av Al-Othman reflekterar över upplevelsen av att se en hägring i öknen efter en lång och mödosam resa. En lång remsa av blankt stål i form av en vattenmassa speglar det omgivande landskapet.

"Det handlar om hur man hittar en hägring när man letar efter vatten i öknen", sa artisten till bbabo.net. Verket reflekterar olika färger beroende på vilken tid på dygnet man ser det och solens vinkel. "Hägringen ger dig hopp på din resa."

bbabo.Net