LOS ANGELES – Från ett häftigt 2021 där spridda storfilmer äntligen kom till återöppnade biografer och streamingplattformar släppte fler prestigefilmer än någonsin, kvarstår 10 filmer i tävlingen om Oscar för bästa bild.

Oscars väljare var tvungna att välja från en mångsidig kortlista som inkluderar en homoerotisk västern, en japansk meditation om sorg och ett vidsträckt sci-fi-epos med gigantiska sandmaskar.

Här är en titt på filmerna som tävlar om topppriset vid söndagens Oscarsgala:

- 'Belfast' -

Kenneth Branaghs semi-självbiografiska "Belfast" - den kortaste, mest personliga filmen på listan - har länge setts som en seriös Oscarsutmanare.

Den skildrar våldsutbrottet i hans hemland Nordirland i slutet av 1960-talet från en nioårig pojkes perspektiv.

Buddy kämpar för att förstå de mörka händelserna på hans gata, men är säker på att han inte vill fly från det enda hem han någonsin har känt.

"Belfast" har vunnit ett respektabelt antal prekursorpriser, men kan ha tappat en del av sin tidiga fart.

- 'CODA' -

Ett annat intimt familjedrama, "CODA", handlar om tonåringen Ruby, den enda hörande medlemmen i ett dövt hushåll i ett litet amerikanskt fiskesamhälle.

Filmen, som kastar döva skådespelare i huvudroller och innehåller riklig dialog på teckenspråk, har hyllats som ett landmärke i representation av funktionshinder.

Men det rymmer också allvarliga känslomässiga krafter, eftersom familjen kämpar för att stödja Rubys ambition att gå till musikskolan när den är så starkt beroende av hennes hjälp att kommunicera med omvärlden.

"CODA" exploderade i allvarliga strider med en nyckelvinst för bästa skådespelare i Screen Actors Guild förra månaden, och kunde ha störst chans att ta bort "The Power of the Dog".

- "Se inte upp" -

Den satiriska komedin "Don't Look Up" har den största skådespelaren av alla nominerade filmer i år.

Oscarsvinnarna Leonardo DiCaprio, Meryl Streep, Jennifer Lawrence och Cate Blanchett är bara några av de A-lists som står inför utrotning från en massiv komet som stormar mot jorden - en allegori för klimatkrisen.

"Don't Look Up" är en av Netflix mest sedda filmer någonsin, men dess släggapolitik har splittrat publik och kritiker.

- 'Kör min bil' -

Det japanska dramat "Drive My Car" tar en minut under tre timmar och är den längst nominerade filmen - en subtil och långsam meditation över sorg och saknad, anpassad från Haruki Murakamis novell.

"Drive My Car" älskades av filmfilmer och vann dussintals kritikerpriser, och framgången med Sydkoreas "Parasite" för två år sedan visade att undertexter inte är det hinder de en gång var för Oscars ära.

Till synes en shoo-in för bästa internationella film skulle "Drive My Car" fortfarande vara en chockvinnare för bästa bild.

- 'Dune' -

Denis Villeneuves sci-fi-epos "Dune" tjänade 400 miljoner dollar på den globala biljettkassan - de andra nio nominerade filmerna tog 220 miljoner dollar tillsammans.

Genom att anpassa den första delen av Frank Herberts banbrytande roman om att fejda ädla hus på en planet som plågas av gigantiska sandmaskar, har filmen också varit populär bland kritiker, och en uppföljare är redan bekräftad.

Men dess prisframgång har huvudsakligen varit begränsad till tekniska kategorier som visuella effekter, ljud och kinematografi - vilket innebär att den kan förlora bästa bild men ändå avsluta Oscarskvällen med flest vinster totalt.

- 'Kung Richard' -

Genom att kombinera den anmärkningsvärda verkliga berättelsen om Venus och Serena Williams med Will Smiths stjärnstoft från A-listan, är "King Richard" en upplyftande publikbehagare med starka recensioner att matcha.

Smith levererar en subtil prestation som den ambitiösa far till två framtida tennisstorheter, och håller fokus på Williams oortodoxa familjedynamik och undviker många av klichéerna i sportfilmer och biofilmer.

Den bästa skådespelaren Oscar verkar vara Smiths att förlora, men en vinst för bästa bild skulle vara en upprördhet.

- 'lakritspizza' -

Paul Thomas Anderson - manusförfattaren och regissören bakom "There Will Be Blood" och "Boogie Nights" - är en älskling i Hollywood med en kultföljare.

Hans senaste offbeat-erbjudande återvänder till hemlandet Los Angeles, där en riktningslös kvinna i tjugoårsåldern och en kaxig gymnasiepojke inleder ett osannolikt förhållande.

"Lakritspizza" utspelar sig över en serie retro 1970-talsvinjetter och är ett drömskt, idiosynkratiskt och nostalgiskt drama, men även fans skulle förmodligen erkänna att det inte är den bästa filmen i "PTA"-kanonen.

- 'Mardrömsgränd' -

Den makabera karnevalsfabeln "Nightmare Alley" - ännu ett bidrag från en etablerad auteurfilmare - är onekligen stilren och uppslukande.

Men Guillermo del Toros becksvarta noir om en resande "tankeläsare" som lurar rika kunder med skenseanser kommer sannolikt inte att matcha den bästa Oscarsbilden i hans förra film, "The Shape of Water".

- "Hundens kraft" -

Sedan den glittriga världspremiären på filmfestivalen i Venedig i september har Jane Campions lynniga Western "The Power of the Dog" varit filmen att slå.Anpassad från Thomas Savages roman om giftig maskulinitet i 1920-talets Montana, fick den flest Oscarsnomineringar med 12, och fick flest vinster före Oscarspriset från Hollywood-skrån och kritikergrupper.

Genom att kombinera Campions distinkta vision, en fantastisk skådespelare ledd av Benedict Cumberbatch, en kuslig psykologisk intrig och underbara bilder tagna i Nya Zeeland, tickar filmen många traditionella bästa bildrutor.

Men dess långsamma takt och tvetydiga innebörd har lämnat vissa väljare kallt - och med den bästa bilden som bestämts genom en valsedel som gynnar allmänt uppskattade filmer, kunde en mörk häst fortfarande släppa "The Power of the Dog".

- 'West Side Story' -

Steven Spielbergs beslut att göra om den mest prisbelönta musikfilmen genom tiderna väckte debatt i samma ögonblick som den tillkännagavs. Och även om dess utgivning mötts av lysande recensioner, har "West Side Story" fortfarande kritiker som undrar varför den ens gjordes.

Spielberg behöll 1950-talets New York-miljö av den ursprungliga berättelsen om olycksdrabbade älskare kopplade till rivaliserande gäng, men tacklade representationsproblem direkt, inklusive äkta afro-latino-casting och långa spanska dialoger utan undertexter.

Ariana DeBoses framträdande som Anita förväntas vinna henne en Oscar efter många prekursorpriser, och Spielberg är så vördad i Hollywood att ytterligare gonggonger inte kan uteslutas, men filmens odds för bästa bild är fortfarande långa.

bbabo.Net