Piak Poster, 90, sitter på första raden i ett oberoende filmhus och tittar på ett foto av sitt originalverk på skärmen -- den massagjorda handgjorda bai pid- eller filmaffischen av Fah Talai Jone (Tears Of The Black Tiger, 2000). Han kunde dock inte komma ihåg hur han gjorde den, än mindre dess tårdrypande berättelse och karaktärer.

"Jag vet inte vad de här scenerna handlar om. Jag har inte sett filmen", sa han. "En filmpromotor skulle berätta för mig om nyckelscener och jag skulle designa och måla dem."

Det var hans sista filmaffisch som oljemålning, en påminnelse om den thailändska filmens storhetstid. Med anor från 1930-talet var de reklam för kommande program. Med tillkomsten av digital teknik blev handmålade affischer en döende konst.

"Jag har ingenting att göra nu för tiden, men jag kan skissa för skojs skull", sa Piak, eller Somboonsuk Noyomsiri, i sitt första offentliga framträdande sedan coronavirus-pandemin började. Han bor nu med sin dotter i Nakhon Phanom.

"Vid 90 är mina ögon inte bra. Mina händer är inte lika stabila som de var tidigare. Jag är trött. Trots att jag gjort en grov skiss måste jag sitta och hålla andan. Efter att ha blivit gammal har jag inte gjort det. målade lika mycket som jag brukade, sa han.

På 1950- och 1960-talen sågs framväxten av ikoniska filmaffischkonstnärer, inklusive Piak, men efter en snabbkurs i Tokyo förvandlades han till en regissör som hjälpte till att påverka thailändska filmdukar på 1970-talet. Hans klassiker inkluderar Tone (A Man Called Tone, 1970), Duang (Luck, 1971) och Choo (The Adulterer, 1972). Efter sin sista film Bin Laek (Crazy Flight, 1995) målade han igen, men inte på allvar. Han blev en nationell artist inom filmområdet 2015.

"Medan jag gjorde film slutade jag måla. Jag skrev manus och gjorde storyboards för besättningen, men lät mina elever föra arbetet framåt", sa han. "Nu är de bättre än jag. De kan måla snabbare och djupare."

Till hans 90-årsdag återupplivar hans elever den förlorade konsten med filmaffischer. Woof Pack Projects, Doc Club & Pub och Thai Film Archive har gått samman för att hålla "Bai Pid"-utställningen, som nu visas på Woof Pack Gallery. Mot bakgrund av detta påminner Somdej Santipracha och Banhan Thaitanaboon om sin lärare Piaks arv.

"Piak är en pionjär genom att han startade en nationell boom för affischer och filmer", säger Somdej, en filmaffischkonstnär som blev regissör. När Piak undervisade på en yrkesskola frågade han sin lärare om han kunde bli hans lärling. Efter examen arbetade han för sin ateljé där han under många år ritade små karaktärer i bakgrunden.

"Han lärde mig aldrig, men jag lärde mig genom bakdörren", sa han. Piak gick ofta upp klockan 3 för att måla. Han upptäckte att han gjorde det eftersom den fuktiga miljön under de tidiga timmarna gör att färgerna torkar långsammare. Han uppfann också prylar, som airbrushes och isade paletter, för att sakta ner torktiden.

"Han skulle avsluta jobbet klockan 6 eller 7 på morgonen. Jag beundrar hans kreativitet. Om du går till hans studio i Pak Chong hittar du ett hydrauliskt målarbord. När han gjorde filmer hyrde han en docka och bad en vändare nära hans hus att replikera det", sa han.

Piak anställde personalmålare för att klara den tunga arbetsbördan. Somdej sa att de målade filmaffischer dag och natt. Det var inte förrän i 20-årsåldern som han lämnade sin studio för att arbeta frilans. Piak var en filmaffischkonstnär som gav sig in i filmskapande framgångsrikt och banade väg för andra att följa efter.

"Han är ett geni. Han samlar på alla typer av färger och penslar. Han rengör penslar i olja och varmt vatten för långtidsanvändning. Hans paletter är väldigt rena. Hans färger finns i alla nyanser. Jag är lite rörig." han skrattade.

Efter att ha målat filmaffischer regisserade Somdej filmer i över ett decennium. Efter den första filmen Nak Rak Wai Krator (Thai Pop Stories, 1979) följde andra efter tills hans sista Than Khun Noi Noi Haeng Siam (A Time Between Time) kom ut 1993, men kort därefter började dess popularitet avta.

Somdej vill måla igen, men tanken på att förbereda verktyg stör honom. Istället utövar han en ny hobby - att skapa nya filmomslag med dator - men han planerar inte att visa dem för tillfället. "Jag går upp klockan 04.00 för att arbeta med det. Jag kan slänga ut fyra stycken per dag. Det är som att måla bai pid. Det är jättekul", sa han.

"När jag såg hans verk ville jag följa i hans fotspår," sa Banhan, även om Piak inte var hans första lärare. På den tiden tittade han förbi en biograf i Songkhlas Hat Yai för att se en målare i aktion varje dag. Mannen visste att pojken var intresserad och gav honom lektioner. Efter att ha avslutat högstadiet målade han där i fyra år.

"Vändpunkten kom när Piak öppnade en konstskola 1967. Då såg jag upp till hans filmaffischer och kände mig glad över att måla som dem. Jag tänkte att om jag sökte till hans skola skulle han kanske bli imponerad av min skicklighet och erbjuda mig ett jobb. Efter att han såg mig måla i lektionen pratade han med mig privat och bad mig jobba för honom, säger han.På den tiden var personalmålare på väg att lämna hans ateljé, så Banhan fyllde i för dem och målade små karaktärer i bakgrunden. Han gick dock fortfarande i skolan eftersom Piak ville att han skulle vara en inspiration för andra elever. I studion lärde han honom direkt.

"Bara en glasbit skilde hans sovrum från ett målarrum. Medan han sov jobbade jag. Han tittade och gav några råd, till exempel om att kontrollera en pensel och mjuka upp ansikten. Medan jag målade filmaffisch för Choo, han lärde mig att jämna ut den fyrkantiga formen på Krung Srivilai", sa han.

När Piak blev filmare hade han inte längre tid att sköta en studio och bad därför sin elev Banhan att arbeta för hans räkning. Han arbetade med filmpromotorer, hanterade ekonomiska frågor och återgav Piaks signatur på filmaffischer. När Piak var färdig med att regissera Choo lämnade han affären vidare till honom.

Men det är långt ifrån en solo-strävan. Banhan sa att ha gjort kompositioner tilldelade han personalen uppgifter, men kontrollerade regelbundet och sa åt dem att göra ändringar innan han satte sin signatur på affischer. Han sa att några av dem gjorde ett slarvigt jobb eftersom de ville umgås och satsa på snooker.

"Några filmarrangörer pratade med mig privat och sa: 'Jag ger dig extra, men kan du måla ensam?'. Jag var tvungen att göra det eftersom vi var nära. De uppskattade min uppmärksamhet på detaljer. Jag ville följa min lärare Oavsett hur små karaktärerna var, målade Piak dem väl, speciellt gangsters", sa han.

Banhans tidiga verk målades i affischfärger, inklusive Mue Peun (Gunman, 1983) och The Story Of Nampu (1984). Sedan bytte han till oljefärg. En av filmaffischerna är för Sud Pralad (Tropical Malady, 2004), regisserad av Apichatpong Weerasethakul.

Banhan är nu en porträttkonstnär. Vid något tillfälle fick han i uppdrag att reproducera sitt eget verk, men han använde oljefärg eftersom han inte använt affischfärger på länge. Det tar tillbaka hans passion för den döende konsten. "Jag ska ge det ett försök nästa år. Jag blir äldre. Det är nu eller aldrig. Jag vill inte att det ska försvinna", sa han.

Det är dock mer än tid. Han behåller sällan gamla filmaffischer eftersom hans hus och studio var hem för åtta personalmålare. Det hade inte ens tillräckligt med sovutrymme. Han donerade också några av dem till Thai Film Archive.

"Ärligt talat är det som att kasta bort 10 miljoner baht", skrattade han.

Utställningen "Bai Pid" pågår på andra våningen i Woof Pack Gallery i Sala Daeng Soi 1 (MRT Lumphini eller Silom) fram till den 17 juli. Den är öppen dagligen från 10:00 till 21:00. Det finns ingen inträdesavgift. Besök facebook.com/docclubandpub.

bbabo.Net