Mathistorikern Rakesh Raghunathans introduktion till sydindisk tempelmat, eller prasadam, började med en sång om ett 700-talshelgon. "Jag sjöng en sång om Andal, det sydindiska poetens helgon, och hon hade talat om en speciell söt akkara adisal i en gammal text.
Den här är gjord av mjölk, ris och jaggery, och hon lovar att laga mat och erbjuda 100 krukor av detta om hon gifter sig med Herren”, sa han. "Det här satte mig igång på resan att fördjupa mig i tempelköket och dokumentera dessa urgamla recept." Fram till idag fortsätter Srivilliputhur Andal-templet i Tamil Nadu, tillägnat poetens helgon, att servera denna mjölk- och riskok som prasadam.
Det är svårt att överskatta betydelsen av prasadam.
Ett besök i många tempel i södra Indien slutar alltid med mat.
Det finns vanligtvis ett kök (madapalli) för att laga mat som erbjuds till den presiderande gudomen och sedan matas till tillbedjare och frivilliga. "Tempelmat är en inneboende del av indisk kultur", säger Anushruti, en indisk matskribent och hälsokonsult. "Naivedyam, att erbjuda mat till gudomen innan man äter, har varit en hinduisk tradition i tusentals år", tillade hon. "Att erbjuda mat till gudarna och äta resterna pekar på symbiosen mellan människan och Gud, och maten är tänkt att vara genomsyrad av andlig energi när detta är gjort." Raghunathans önskan att fördjupa sin kunskap om prasadam och dela kulturen med andra ledde till att han började genomföra tempelmatworkshops över hela Indien.
Han har rest genom de södra delstaterna Tamil Nadu, Andhra Pradesh, Kerala och Karnataka och dokumenterat arvegodsrecept från hemkockar och tempelpräster.
Raghunathan, som också är värd för ett TV-program för mat och resor, träffade också andra historiker för att reda ut den kulinariska historien som är inbäddad i templens väggar.
Historiker och tempelpräster har hjälpt till med de flesta av Raghunathans upptäckter genom att gräva fram medeltida epigrafer och transkribera tempelinskriptioner.
Sangam-litteraturen, som dokumenterar det tamilska folkets tidiga historia så tidigt som 300 f.Kr., har djupgående beskrivningar av tempelmatlagningsmetoder.
Många tempel erbjuder mat baserad på ayurvediska principer om sex typer av smak: sött, surt, salt, bittert, stickande och sammandragande.
Tempelmat är alltid sattvisk, vilket betyder att den inte innehåller kött, fisk, lök eller vitlök, och är vanligtvis gjord av spannmål, grönsaker, frukt och mjölkprodukter. "Maten som erbjuds i södra indiska tempel tillagas nästan alltid i templet, till skillnad från i norra Indien där du kan erbjuda butiksköpt mat", sa Raghunathan.
Tempelkök har vanligtvis stela regler om hur mycket ved som ska användas, hur man lagar materialet i matlagningskärl som lera och bronsurnor. "Smälta i munnen godhet": Hur en indisk tempelstads kök spred sig över världen Säsongsvariationer och de lokala råvarorna runt ett tempel avgjorde vanligtvis vilken typ av mat som serverades i ett tempel.
Detta inkluderar jackfrukt som används i prasadam i tempel i Kerala och ris som en stor del av de flesta prasadam som serveras i södra indiska tempel.
Södra Indien är känt som landets risbälte.
Smaker och preferenser hos kungafamiljer över hela Indien påverkade också tempelmat, eftersom kungligheterna var de största beskyddarna av templen.
Varje tempel har sin unika prasadam.
Vid templet Kanchipuram Varadharaja Perumal i Tamil Nadu är prasadam kanchipuram idli (ångad riskaka) kryddad med peppar och spiskummin i ghee och ångad i bambukorgar.
Vid Alagar Koil-templet, 21 km från Madurai i Tamil Nadu, tar bönder i området med sig spannmål som ris och baljväxter till templet som offer, som sedan görs till friterade dosas (riscrepes) storleken på minipizzor, som prasadam .
Prasadamen vid Thirukkurungudi-templet i Tirunelveli-distriktet är pongal (ris- och linsrätt) gjord av hästgram och serveras med en curry av vilda bär. "En anledning till att templen också började praktisera prasadam var att på den tiden donerade människorna runt templen en stor del av sin produktion till templet", sa Raghunathan.
Varje tempel hade ett stort spannmålsmagasin för att förvara dessa gåvor. "Templet var tvungen att använda dessa gåvor och göra mat som kunde erbjudas till gudomen och frivilliga." Hur indisk mat fick en gunst hos britterna och vice versa Ivriga att förmedla sina insikter till andra utanför Indien, Raghunathans resa kommer att ta honom till Singapore nästa månad, där han har samarbetat med en sydindisk restaurang i Singapore (Podi och Poriyal) för att visa upp tempelmat .
bbabo.Net