Japan kommer gradvis att fasa ut kolkraftverk under de kommande två decennierna samtidigt som man utvecklar ny teknik för att minska, fånga och utnyttja kol, sade miljöminister Tsuyoshi Yamaguchi på tisdagen.
Yamaguchi sa i en intervju med The Associated Press att Japan hoppas kunna leda en nollutsläppsframgång i Asien och förbereder sig på att införa en koldioxidskatt för att uppfylla sitt åtagande att uppnå koldioxidneutralitet till 2050, vilket skapar starkare incitament för att minska utsläppen.
"Vi kan inte ge detaljer om vad vi kommer att göra med koleldade anläggningar till 2030, men vi kommer att göra vårt bästa för att minimera utsläppen," sa Yamaguchi.
Pågående ansträngningar i Japan, världens tredje största ekonomi, är inriktade på att utveckla metoder för att bränna ammoniak i konventionella koleldade anläggningar och att gradvis fasa ut användningen av kol, möjligen någon gång under 2040-talet.
Miljögrupper och kritiker uppmanar Japan att fokusera mer på att främja förnybar energi, och säger att nuvarande politik bara kommer att förlänga användningen av kol och hindra minskningar av koldioxidutsläpp.
Kritiker har också anklagat Japan för att främja koleldade anläggningar tidigare som en del av sitt utvecklingsbistånd till många asiatiska länder.
Yamaguchi sa att Japan kommer att påskynda utvecklingen av kolavskiljning, användning och lagring, eller CCUS, teknologi som en del av sitt stöd till andra asiatiska nationer.
Japan har setts som ovilliga att förbinda sig att förbjuda kolkraft så snart som många europeiska länder. Vid FN:s klimattoppmöte COP-26 som hölls i Glasgow, Skottland, i slutet av förra året, tilldelades den utmärkelsen Dagens Fossil av en miljöorganisation för sin inställning.
Japan förlitade sig mer på kärnkraft före de tredubbla katastroferna 2011 med jordbävningar, tsunami och härdsmältningar vid kärnkraftverket Fukushima Daiichi, vilket ledde till att många reaktorer gick på tomgång. Vissa startades om efter säkerhetsuppgraderingar, men landet använder fortfarande mer gas och kol än tidigare för att driva på sin ekonomi.
Energiexperter och kritiker säger att Japan för närvarande har alltför ambitiösa mål för kärnenergi att leverera 20-22 % av sin energimix till 2030. Vid den tiden har landet lovat att minska utsläppen till 46 % av 2013 års nivåer.
Japan släppte förra året ut cirka 1,15 miljarder ton växthusgas, en minskning med 5,1 % från föregående år och 18,4 % under 2013 års nivå, enligt de senaste up.jpgterna från regeringen.
Vid toppmötet i Glasgow lovade premiärminister Fumio Kishida att stödja minskningar av koldioxidutsläppen genom att främja användningen av ammoniak, väte och andra innovativa avkolningstekniker. Han sa inte när Japan kommer att avsluta koleldad kraftproduktion.
Medan Japan ses som släpande för att ge upp kol, sa Yamaguchi att Tokyo borde få äran för att ha bidragit till en överenskommelse om marknadsmekanismer – en överenskommelse som stödjer överföringen av utsläppsminskningar mellan länder samtidigt som den ger incitament till företag att investera i klimat- vänliga lösningar.
Yamaguchi sa att en koldioxidskatt skulle hjälpa Japan att bidra till andra länders ansträngningar för att minska utsläppen enligt en "Asiens nollutsläppsgemenskap"-vision som tillkännagavs i måndags av premiärminister Fumio Kishida.
Yamaguchi lämnade inga specifika detaljer om koldioxidskatten eller när den kan komma att antas. Koldioxidprissättningsåtgärder som övervägs inkluderar införande av koldioxidskatter för företag och hushåll samt handel med utsläppsrätter. Regeringen har inte meddelat något beslut i frågan.
Kishida startade på tisdagen en panel av experter och tjänstemän som beställdes av regeringen på uppdrag av "ren energistrategi", och bad sina medlemmar att studera kolpriser och lägga fram en plan till sommaren.
Miljöministern, en före detta diplomat som tog en doktorsexamen i politik vid Johns Hopkins University, sa att han överväger att lansera ett ramverk för samtal med 17 andra nationer om en gemensam mekanism för kolkreditering för att så småningom minska utsläppen till noll, börja med att fasa ut kol -eldade kraftverk.
Helst skulle forumet inkludera alla länder i Asien och Stillahavsområdet, sa Yamaguchi.
"Miljöfrågorna är gränslösa", sa han.
bbabo.Net