Lokal turism skördar en oväntad otrolighet från den ökande populariteten för Naga-grottan som ligger vid Phu Langka National Park i Bung Kan, som har blivit en sensation på sociala medier när kändisar och lokalbefolkningen flockas för att se den gigantiska ormformade klippan.

Hotellföretag, särskilt i Bung Khong Long-distriktet där grottan är belägen, såg en ökning av antalet bokningar eftersom turister måste tillbringa minst en natt för att förbereda sig för den 4 timmar långa rundresan till besöket i grottan.

Phumpan Boonmatun, ordförande för Bung Kans turistråd och ordförande för Bung Kan Tourism Association, sa att den genomsnittliga beläggningen av 20 hotell med 200-300 rum i distriktet ligger på 90 % när gäster från olika platser på väg till Naga Cave.

Samtidigt hade 58 hotell med 800-900 rum i provinsen 70 % beläggning, jämfört med mindre än 50 % före hypen kring Naga Cave, eftersom hotell då enbart var beroende av värdgrupper från statliga myndigheter.

DESTINATION PÅ VÄXANDE

Herr Phumpan sa att Naga-grottan fick allmän uppmärksamhet via sociala medier i maj 2020 när ett team från rådet besökte nationalparken för att städa upp vattentankar för munkar och upptäckte platsen.

Klippformationerna liknar en mytisk varelse vida känd i den nordöstra regionen som en naga, som tros skapa välstånd.

Berättelser om besökarna vars förhoppningar hade uppfyllts efter resan ledde till att fler besökte attraktionen.

Eftersom nationalparkens policy bara tillåter 500 turister per dag, måste turister förboka via QueQ-applikationen.

Mr Phumpan sa att reservationer för de kommande 60 dagarna hade blivit fullbokade på ett ögonblick.

Mot bakgrund av detta föredrar de flesta besökare att köpa ett resepaket som kan garantera deras inträde till platsen som har kunnat hjälpa researrangörer som kämpar från turismens härdsmälta mitt i pandemin för att få tillbaka sina försörjningsmöjligheter.

Rådet skickade ett brev till guvernören i Bung Kan i november förra året i ett försök att öka den dagliga kvoten till 1 000 turister, förlänga den avancerade bokningsperioden till ett år och ta emot 150 inkommande gäster för att skapa fler turismmöjligheter.

Även om grottan tillfälligt måste stängas under regnperioden i juni och juli, kan hotellägare behålla beläggningen på 60 % eftersom provinsen har fått större erkännande för andra turistattraktioner i närheten somboon Beach och Koh Don Pho.

Herr Phumpan sa att Naga-grottan förväntas vara en magnet på lång sikt eftersom den kan locka till sig anhängare, turister som är intresserade av natur eller vandring, tillsammans med de som vill delta i meditationsstudier under vägledning av välkända munkar.

"Bung Kan har en växande potential från gränsöverskridande handel och turism, särskilt när byggandet av den femte vänskapsbron mellan Thailand och Laos är klar 2023, följt av Bung Kans flygplats 2028", sa Phumpan.

ANDLIG BOOST

Thanaporn Pulperm, chef för Udon Thani-kontoret vid Thailands turistmyndighet (TAT), sa att kontoret planerar att främja och koppla samman tre provinser till Naga Cave-rutter med resepaket för att dra nytta av hypen kring andlig turism.

Förutom Naga-grottan är Wat Kham Cha Not i Udon Thani och tvilling-naga-statyerna i Nong Khai bland andra populära närliggande destinationer bland lokala turister.

Den genomsnittliga beläggningen i de tre provinserna översteg 70 % i januari tack vare återupptagandet av möten och seminarier.

Ms Thanaporn sa att TAT-kontor i nordost arbetar med Thai Smile för att erbjuda paket i varje provins.

LYCKA TILL

Byrån har också introducerat en ny kampanj relaterad till kinesiska stjärntecken som i hög grad påverkar thai-kinesiska turisters tro.

Thapanee Kiatphaibool, TATs vice guvernör för inhemsk marknadsföring, sa att en ny webbplats tillhandahåller det kinesiska horoskopet för i år och rekommenderar andliga turismsajter för att avvärja otur baserat på varje persons kinesiska stjärntecken, födelsedatum och tidpunkt.

Turister kommer att få rekommendationer om restauranger eller nationalparker som kan hittas under deras resor samt relevanta resepaket.

Thapanee sa att andlig turism har främjats sedan förra året under kampanjen "WAT: Worship, Activities and Tradition" för att tillgodose växande behov bland människor som vill ha moraliskt stöd för bättre liv mitt i en period av osäkerhet.

bbabo.Net