New Yorks kontorsinventarie betyder att det har fler möjligheter att återvända till kontoret än de flesta amerikanska städer.

Wall Streets chefer tar ännu en chans att ta tillbaka personalen till kontoret. Den här gången hoppas de att det håller i sig.

När fall av omicron-varianten sjunker och breda delar av branschens arbetskraft vaccineras och förstärks, har finansiella jättar inklusive Citigroup Inc. och JPMorgan Chase & Co. börjat föra tillbaka mer personal till skyskrapor över hela New York City. Även efter många felaktiga starter under de senaste två åren, hoppas företagen att tillräckligt många framsteg har gjorts för att det är osannolikt att en glida tillbaka till fullskaligt distansarbete.

"Om vi ​​utesluter en annan variant eller en vändning i återhämtningen från Covid, tror jag att slutet av mars kommer att bli en riktig vändpunkt", säger Kathryn Wylde, president och verkställande direktör för partnerskapet för New York City. "Arbetsgivare är angelägna om att få folk tillbaka till kontoret, åtminstone de med en stark kontorskultur."

Citigroup-arbetare i New York City-regionen ombads att förbereda sig för att komma tillbaka på måndag, medan kontorsnärvaro vid JPMorgan, Goldman Sachs Group Inc. och Bank of America Corp. har ökat stadigt de senaste veckorna. American Express Co. planerar att ta in fler arbetare i sitt torn den 1 mars efter att ha försenat den processen flera gånger under hösten och vintern. Och Wells Fargo & Co. sa på onsdagen att de planerar att ta tillbaka anställda till kontoret i mitten av mars, efter att företagets återvändandeplaner upprepade gånger ändrades förra året på grund av ökningar av Covid-19.

Finansföretag har varit mer stenhårda när det gäller att ta tillbaka arbetstagare än andra områden, inklusive teknik, där många anställda fortfarande insisterar på att stanna hemma under en del av eller till och med hela arbetsveckan. Det har tvingat många banker att införliva mer flexibilitet i arbetet i en era efter Covid, för att undvika att förlora begåvad personal till andra branscher.

"Som samhälle kommer vi att hitta ett sätt att leva med det, med stöd av effektiviteten av vacciner och nya behandlingar," sa Goldman Sachs vd David Solomon förra månaden. "För vårt företag innebär detta att vara flexibel och dynamisk med våra protokoll för att anpassa sig till denna nya världssituation, samtidigt som de gör det möjligt för majoriteten av våra medarbetare att vara tillbaka på kontoret på ett säkert sätt."

Kontornärvaro

I onsdags meddelade guvernör Kathy Hochul att staten skulle släppa sitt maskmandat för de flesta företag, vilket väckte hopp om att New York skulle börja likna sitt gamla jag lite mer. Ytterligare stater inklusive New Jersey och Kalifornien gjorde liknande drag.

New York har mer att göra med att återvända kontorsanställda än praktiskt taget någon annan amerikansk stad. Med cirka 1,5 miljoner kvadratfot (139 000 kvadratmeter) kontorsyta per kvadratkilometer har staden mer än 10 % av landets totala kontorsinventarie, enligt analytiker på UBS Group AG. Vissa torn - som Empire State Building - är så stora att de har sitt eget postnummer. Och mängder av småföretag är beroende av pendlarnas regelbundna gångtrafik för sin försörjning.

Kontorsnärvaron sjönk till cirka 10 % i slutet av december och har sakta klättrat tillbaka, med mer än en fjärdedel av arbetarna nu tillbaka på kontoret, enligt uppgifter som sammanställts av säkerhetsföretaget Kastle Systems.

"Guvernör Hochuls beslut att tillåta utgången av maskmandaten på arbetsplatsen kommer att uppmuntra anställda att återvända till kontoret och påskynda stadens ekonomiska återhämtning," sa Wylde. "Det är rätt uppmaning."

Mer än 60 % av arbetsgivarna på Manhattan tror att deras dagliga närvaro på kontoret kommer att överstiga 50 % i slutet av första kvartalet, jämfört med cirka 23 % av arbetsgivarna som sa att de förväntade sig att nå den tröskeln i slutet av förra månaden, enligt en januari undersökning av Partnership for New York City.

Optimismen växer även om de senaste försöken att återvända kommer att sakna många av de incitament som presenterats i tidigare försök, såsom gratis mat och fester. Och med tanke på årstiden kommer bankirer att traska genom snödrivor och minusgrader för att ta sig till jobbet.

Vissa branschchefer kommer på unika sätt att belöna anställda som anstränger sig.

På Jefferies Financial Group var det ett Instagram-inlägg av Richard Handler, företagets uttalade VD, som fick arbetare att surra. Den 31 januari bjöd Handler in de första sju personerna att svara som var under 30 och på kontoret för att gå med honom på middag den kvällen. Timmar senare förgyllde Handler dem med berättelser om sin karriär och personliga liv och sökte feedback om företagets kultur under en familjemiddag med exklusiv kinesisk mat på Mr. Chow i Tribeca."Rich gav många råd om hur man hanterar mer ansvar och hur man kan utmärka sig i vår karriär - det var en väldigt häftig möjlighet", sa Anni Xu, en handlare på Jefferies's investeringsklassade skrivbord som deltog i middagen. "En av de största drivkrafterna för att gå med i Jefferies var tillgången till seniort ledarskap, så att kunna ha ett så intimt samtal med Rich Handler var väldigt overkligt."

Wall Street-chefer har oroat offentligt att juniora bankirer och handlare inte kan få samma typ av utbildning och mentorskap över Zoom som de kan genom att vara på kontoret tillsammans med äldre kollegor.

"De informella inlärningsmöjligheterna och konversationerna du kan ha på kontoret är några av de mest fördelaktiga," sa Liz Mastrio, en medarbetare på Jefferies's emerging markets trading desk som också deltog i middagen med Handler. "Det är trevligt att det är så mycket enklare på kontoret, och du får den extra bonusen av att kontakta ansikte."

Säkerhetsproblem

Med den senaste återkomsten av kontoret finns det tecken på att många arbetare har ändrat sina pendlar på ett sätt som sannolikt är permanent. Medan bro- och tunneltrafiken har återgått till pre-pandemiska nivåer, är passagerarantalet på tunnelbanan och pendeltåget Metro-North fortfarande bara hälften av vad det en gång var, eftersom fler arbetare går över till avlägsna alternativ och många förblir skygga över att utsätta sig för potentiella infektioner i en fullsatt pendling.

Andra faktorer än Covid-19 spelar också roll, inklusive ökande brottslighet. Branschviktare som JPMorgans vd Jamie Dimon, Goldmans Solomon och Citigroups Jane Fraser vägde in förra veckan i ett öppet brev som stödde borgmästare Eric Adams ansträngningar att förbättra säkerheten i staden. Adams har meddelat planer på att återuppliva en kontroversiell civilklädd anti-kriminalitetsenhet som tidigare hade upplösts.

Brottsligheten och livskvaliteten försämrades runt affärsdistrikt, stadsdelar, transport- och shoppingremsor under pandemin, sa VD:arna i brevet undertecknat av cirka 200 företagsledare och tillade att "New York kan inte återhämta sig från pandemins förödande effekter utan först återställa den känsla av personlig säkerhet som varje invånare, arbetare, besökare och samhälle i vår stad har rätt att förvänta sig.”

(Uppdateringar med ytterligare tillstånd i sjunde stycket. En tidigare version av denna berättelse korrigerade timingen i 14:e stycket.)

–Med hjälp av Amanda Gordon.

bbabo.Net