Den brittiska ekonomin växte med 7,5 procent under det sista kvartalet 2021 jämfört med föregående år, vilket markerar den snabbaste expansionen sedan 1941

Den brittiska ekonomin expanderade i den snabbaste takten sedan andra världskriget förra året efter att ha drabbats mildare än väntat i december.

Expansionen på 7,5 % var den största sedan 1941 och gjorde Storbritannien till den snabbast växande avancerade ekonomin 2021. Ekonomin förblev trots det mindre under fjärde kvartalet än i slutet av 2019, innan pandemin slog till.

Siffrorna kommer att välkomnas av premiärminister Boris Johnson, som brottas med en brutal levnadskostnadskris och står inför uppmaningar att avgå på grund av påstådda regelbrytande partier när landet var i låsning. De kommer också att hålla Bank of England fokuserad på ansträngningar för att stävja stigande inflation, med fler räntehöjningar sannolikt under de kommande månaderna.

Efter att ha drabbats av en djupare pandemisk recession än sina största jämnåriga, som minskade med 9,4 % 2020, har Storbritannien haft en starkare återhämtning, med hjälp av miljarder pund statligt stöd för att stödja jobb och företag genom krisen. Ekonomin förväntas överträffa andra Group of Seven-nationer även i år.

Tack vare "vårt stödpaket och att ringa rätt samtal vid rätt tidpunkt har ekonomin varit anmärkningsvärt motståndskraftig", säger finansminister Rishi Sunak.

Men Storbritannien har ännu inte återgått till sina pre-pandemiska produktionsnivåer på kvartalsbasis, en milstolpe som redan har överträffats av USA och Frankrike. På månadsbasis var BNP i december samma som i februari 2020.

Bruttonationalprodukten sjönk med 0,2 % i december då spridningen av omicron-varianten höll konsumenterna hemma. Men nedgången var mindre än ekonomernas prognoser på 0,5 %, vilket lämnar tillväxten för 2021 som helhet över de 7,3 % som BOE såg. Tjänstebranschen krympte mindre än väntat från november, medan tillverkning och konstruktion båda ökade.

Vad Bloomberg Economics säger...

"Den brittiska ekonomin visade större motståndskraft i december inför omicron-varianten av Covid-19 än vi förväntade oss. Dagens data indikerar också att det kommer att prestera lite bättre under det första kvartalet än Bank of Englands prognoser, vilket lämnar dörren öppen för en räntehöjning i mars."

–Dan Hanson, Bloomberg Economics. Klicka här för REACT

Den totala nedgången berodde helt och hållet på en minskning med 0,5 % inom tjänstesektorn, där besöksställen drabbades av massavbokningar inför julen och återförsäljare såg en kollaps, efter att regeringen införde trottoarer för att begränsa spridningen av omicron .

Företag över hela ekonomin hämmades också av omfattande frånvaro kopplat till viruset och fortsatta störningar i leveranskedjan. På den positiva sidan ökade sjukvårdsproduktionen, drivet av lanseringen av vaccinförstärkningssprutor.

Produktionsbortfallet i december begränsade tillväxten under fjärde kvartalet till bara 1 %, vilket lämnade BNP 0,4 % under sin nivå i slutet av 2019. Med omicron-restriktioner som sträcker sig in i det nya året, förväntas januari också bli svag.

Yael Selfin, chefsekonom på KPMG UK, sa att pressen på hushållens inkomster från stigande priser och planerade skattehöjningar kan leda till att den ekonomiska aktiviteten "besviker under de kommande månaderna." Hon förutspår en BNP-tillväxt i år på 3,7 %.

"Verkligheten är hur regeringen styr vår ekonomi som fångar oss i en cykel med hög skatt och låg tillväxt", säger Pat McFadden, som talar om finansfrågor för oppositionspartiet Labour. "Den senaste prognosen från Bank of England tyder på att tillväxten kommer att avta till en krypning nästa år. Det skulle vara den långsammaste tillväxten av någon G-7-ekonomi."

BOE-prognoser publicerade den 3 februari visar att ekonomin stagnerar under första kvartalet, men återhämtar sig kraftigt under de följande tre månaderna för att återgå till sin storlek före Covid. Banken har höjt räntan vid sina två tidigare möten, vilket tar riktmärket till 0,5 %, och marknaderna prissätter en snabb serie av ytterligare rörelser i år.

Underskottet i varuhandeln, exklusive ädelmetaller, minskade marginellt under fjärde kvartalet och exporten växte något snabbare än importen. I december var importen från länder utanför EU fortfarande högre än från EU-länder för 12:e månaden i rad.

bbabo.Net