Bankirer som bekräftas som åklagare drar slutsatsen att det "inte längre finns rimliga utsikter till fällande dom".

Australien har dragit tillbaka en kartellrättegång mot Citigroup Inc, Deutsche Bank AG och flera tidigare chefer över en aktieemission på 1,8 miljarder dollar, en fantastisk reträtt från vad som skulle ha varit landets största brottsrättegång för tjänstemän.

Efter nästan fyra år av förhör i fullsatta rättssalar, sa federala åklagare på fredagen att de hade dragit fallet efter att ha granskat bevisen och kommit fram till att "det inte längre fanns rimliga utsikter till fällande dom".

Åklagare hade minskat omfattningen av rättegången de senaste månaderna. Anklagelserna mot den tidigare chefen för Citi i Australien och mot kunden för aktieemissionen i fråga, Australia and New Zealand Banking Group Ltd, plus ANZ:s tidigare kassör, ​​hade redan lagts ned.

Flytten avslutar en potentiellt långtgående utmaning för investeringsbankernas sätt att anskaffa kapital som gemensamma ledande förvaltare och tar bort hotet om fängelse för tidigare ledande personal på några av världens största investeringsbanker.

Kärnan i fallet var telefonkonferenser strax efter emissionen 2015 där bankerna diskuterade att de hade kvar outgivna aktier. Deras personal hördes på samtalet säga att de skulle hålla inne att sälja aktierna för att förhindra att en flod av nya aktier träffade marknaden, vilket skickade ner priset.

"Vi har alltid hävdat att vår bank och vår personal ... agerade ansvarsfullt, i kundernas intresse och på ett sätt som överensstämmer med alla regler och förordningar," sa Deutsche Bank i ett uttalande. "Vi erkänner den betydande inverkan som det här fallet har haft på de inblandade individernas liv, men vi är glada över att de har fått rättvisa."

'Enorm påverkan'

Michael Richardson, Deutsches australiensiska chef för aktiekapitalmarknaden från 2008 till 2017 och en av de enskilda åtalade i målet, sa att han välkomnade beslutet men tillade: "Jag kommer aldrig att få tillbaka sista fyra åren av mitt liv."

"Det har haft en enorm inverkan på mig, min affärskarriär och min familj och jag kämpar för att förstå varför jag har utsatts för den här prövningen", sa han i ett uttalande. "Jag ser fram emot att kasta mig tillbaka till min affärskarriär helt och hållet utan distraktion och störningar i denna fråga."

Citi sa att de "ståndaktigt förnekade anklagelserna och ser fram emot att lägga detta ärende bakom oss".

ANZ var inte omedelbart tillgänglig för kommentar. När det togs bort från fallet i oktober, sa det alltid hade agerat lagligt.

En tredje investmentbank som arbetade med aktieemissionen, JPMorgan Chase & Co, var också med på telefonkonferenserna. På juridisk rådgivning meddelade den tillsynsmyndigheter om en potentiell uppfattning om samverkan i utbyte mot åtalsimmunitet, sa dess tidigare personal i utfrågningar och tillade att de aldrig såg diskussionerna som olämpliga.

Representanter för JPMorgan var inte omedelbart tillgängliga för kommentarer.

Den australiensiska konkurrens- och konsumentkommissionen, antitrustregulatorn som först hänvisade ärendet till åklagare, sa att de respekterade beslutet och "med dem kommer att överväga vilka lärdomar som kan dras av denna fråga".

bbabo.Net