Par i Hongkong som planerar att knyta an den här månaden blev chockade när de fick reda på att deras bröllop skulle begränsas till endast två vittnen enligt regeringens senaste regler för social distansering som tillkännagavs på tisdagen.
Bland de drabbade fanns en 32-årig lärare, som bad om att bli refererad till med sitt efternamn Lam.
Hon skulle gifta sig på söndagen.
Lam kallade det ett "värsta scenario" och sa att hon diskuterade med sin familj om hon skulle fortsätta med ceremonin vid Cotton Tree Drive Marriage Registry. "Att bara tillåta två vittnen på bröllopet är lite för hårt, eftersom det betyder att föräldrar från båda sidor inte ens kan delta tillsammans", sa hon. "Nu vet vi verkligen inte vad vi ska göra eftersom tillkännagivandet kom så abrupt." Hongkongs femte våg "kan nå en topp på 28 000 Covid-fall om dagen i slutet av mars" På tisdagen tillkännagav regeringen sina tuffaste regler för social distansering sedan starten av Covid-19-pandemin i ett försök att begränsa ett ökande antal infektioner.
Åtgärderna, som trädde i kraft på torsdagen, inkluderar ett tak för offentliga sammankomster av bara två personer, med familjemedlemmar från samma hushåll undantagna, och ett aldrig tidigare skådat förbud mot sammankomster av fler än två hushåll på privata platser, definierat som varje plats som inte lättillgänglig för allmänheten då och då.
Lam sa att familjeförbudet innebar att paret inte ens kunde hålla en traditionell kinesisk teceremoni med släktingar hemma.
Hon sa att paret också hade spenderat cirka 300 000 HKD (38 500 USD) på sin bröllopsbankett på ett hotell, som nu har skjutits upp.
Bröllopsrestriktioner har ändrats tre gånger på en statlig webbplats.
På onsdagen stod det att vigselceremonier inte skulle tillåtas mellan då och den 24 februari.
Timmar senare sa webbplatsen att bröllop med högst 20 personer var tillåtna.
Den senaste versionen på torsdagsmorgonen avslöjade att från då till den 23 februari var ceremonier tillåtna med endast registratorn, en civil celebrant eller tjänstgörande minister, paret och två vittnen närvarande.
Bröllopsbanketter har förbjudits under denna period.
Undersekreterare för mat och hälsa, Dr Chui Tak-yi, berättade på en presskonferens på torsdagen att bröllop skapade risken för fler coronavirusinfektioner, men han erkände behovet av att registrera en vigselceremoni. "Vi tycker att någon form av ceremoni inte bör uppmuntras," sa han.
Äktenskapsregistret och registerkontoret bekräftade med posten per telefon att endast fyra personer, inklusive paret och två vittnen, är tillåtna i offentliga äktenskapsregister, och inga gäster skulle tillåtas. "Utanför registreringssalen kommer de nygifta och deras familjer och gäster att omfattas av gränsen för två personer i offentliga utrymmen, som i Hong Kong Park utanför Cotton Tree Drive [registret] och Victoria Harbour utanför Tsim Sha Tsui-äktenskapet registret”, sa hotline-operatören.
Lam, 28, som också bad om att bli refererad till med sitt efternamn, var bland dem som förblindades av de plötsliga förändringarna, och sa att han hade hållit kolla på regeringens webbplats för att se till att det inte fanns några nya uppdateringar.
Långa Covid-testköer en möjlighet för vissa; Hongkong loggar 986 fall ”När vi först såg att inga bröllop alls var tillåtna på webbplatsen blev jag och min fästmö förbryllade.
Hur kunde de förbjuda bröllop?” han sa.
Lam och hans fästmö hade specifikt valt att gifta sig den 22 februari 2022 på grund av det gynnsamma palindromdatumet.
Paret gav sig också ut på en hotellbankett på 100 000 HKD för 70 gäster.
Men han sa att hotellet och flera advokater som han sökte råd från inte hade specificerat om paret kunde hålla en mindre, mer intim ceremoni i ett rum och skjuta upp banketten.
Den civile celebranten Pierre Sun Cho-yung sa att den 22 februari var ett mycket populärt datum bland hans kunder, och några hade till och med ställt in sina ceremonier på grund av regeländringen.
Sun stod för ett bröllop i torsdags, där brudparet hade varsin förälder på plats, samtidigt som han också tog på sig rollen som fotograf.
Vad du ska göra hemma om du testar positivt för Covid-19 i Hongkong Antalet äktenskap sjönk kraftigt från 44 520 2019 till 28 161 2020, och sjönk ytterligare till 26 769 förra året, enligt immigrationsdepartementet.
Livsstilsmedia och e-handelsföretaget ESDlife på nätet uppskattade att bröllopsmarknaden var värd 8,95 miljarder HKD förra året, vilket minskade med 44 procent jämfört med 2019.
Miljardindustrin inkluderar evenemangsplanerare, fotografer, musiker och makeupartister.
Rani Moriani, grundare av Revel Events som specialiserat sig på indiska bröllop, sa att hennes enda kund denna månad hade skjutit upp deras bankett men att de skulle gå vidare med den civila ceremonin.
Moriani sa att indiska bröllopsfiranden vanligtvis varade i tre till fyra dagar, och pandemirestriktionerna hade gjort det svårt för människor att skjuta upp sin en gång i livet händelse.Hon sa också att reglerna var ett bekymmer för branschen eftersom arenor inte ens skulle vara värd för platsbesök för framtida evenemang, eftersom operatörer fruktade att bli bötfällda för att hålla sammankomster i privata utrymmen. "Det är väldigt stressigt och väldigt deprimerande, det här är vårt levebröd", sa hon.
Fotografen Denice Wong, som tjänar större delen av sin inkomst från bröllops- och förlovningsfotograferingar, sa att alla hennes bokningar hade avbrutits för resten av månaden på grund av de senaste restriktionerna.
Hon sa också att de uppskjutna vigseln också skulle kollidera med framtida bokningar under de kommande månaderna. "Vi kommer att tvingas avbryta några av bokningarna", sa hon.
bbabo.Net