Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) och en enhet inom Sony Group Corp har avslöjat planerna för en ny produktionsanläggning i södra Japan, och blir de hittills största mottagarna av det subventionssystem som inrättats av den japanska regeringen som det första steget i att återskapa inhemsk chipindustri.
TSMC har samarbetat med Sony Semiconductor Solutions Corp (SSS) för att etablera Japan Advanced Semiconductor Manufacturing Inc (JASM) och planer har utarbetats för en ny tillverkningsanläggning i Kumamoto.
Bygget är planerat att påbörjas i år och de första 12-tums wafers förväntas rulla av produktionslinjer 2024.
Anläggningen kommer att ha en månatlig kapacitet på 45 000 wafers.
Marktillverkare kan trotsa högkonjunktur med tredje året av försäljningstillväxt. Den japanska regeringen ger en subvention på cirka 400 miljarder yor (3,46 miljarder dollar), vilket motsvarar ungefär hälften av den totala byggkostnaden för anläggningen, med en av villkoren vidhäftad till affären ett åtagande om att halvledare ska produceras vid fabriken under minst ett decennium.
Regeringens bidrag är det största under subventionsprogrammet, som har införts efter att svagheterna i globala leveranskedjor tydliggjorts under de senaste åren.
Stressen på leveransen av mikrochips – och otaliga andra komponenter som är avgörande för modern industri – var särskilt uppenbara förra året och orsakade problem för många sektorer av japanskt företag, men framför allt bilsektorn.
Internationella handelskonflikter har förvärrats av geopolitiska meningsskiljaktigheter, framför allt mellan USA och Kina, såväl som den pågående coronavirus-pandemin.
Politisk press som Peking utövade på Taipei är fortfarande en oroande underström i halvledarindustrin eftersom Taiwan har framstått som världens utan tvekan viktigaste källa till chips.
Samtidigt lovar Sydkorea också subventioner för att öka chipproduktionen medan Europa tidigare i veckan lanserade en plan för att samla in tiotals miljarder euro för att öka halvledarproduktionen.
Det amerikanska representanthuset antog nyligen ett lagförslag om att öronmärka 52 miljarder USD i finansiering för halvledare.
Som en följd av detta är den japanska regeringen alltmer angelägen om att ta hem en betydande del av inhemska företags produktionskapacitet, ett decennium eller mer efter det accepterade tillvägagångssättet gick till offshore-tillverkning för att dra fördel av billigare arbetskrafts- och produktionskostnader.
Ändå varnar analytiker att pengarna som tillhandahålls av den japanska regeringen – totalt 600 miljarder yuan (5,19 miljarder dollar) föreslås – fortfarande är långt borta från de medel som andra länder investerar.
Damian Thong, chef för Japans aktieanalys vid Macquarie Group i Tokyo, påpekar att stora globala aktörer, som Intel och TMSC, investerar cirka 20 miljarder USD i fabriker i Ohio och Arizona, med stöd av Washington. "Andra regeringar är aggressiva i sitt stöd, men Japan tror att denna nivå av inhemsk tillverkningskapacitet är tillräcklig", sa han.
Thong påpekar också att den nya Kumamoto-fabriken inte kommer att tillverka de mest avancerade mikrochipsen, även om det fortfarande finns en extremt stark efterfrågan på de äldre chipsen som kommer att produceras. "Om Japan vill matcha Taiwan i produktion, då skulle Tokyo behöva spendera enorma summor för att komma ikapp TMSC," sa han.
Med det osannolikt att det händer, sa han, kommer japanska företag att fortsätta att lägga ut sina behov till det taiwanesiska företaget, vilket blir enklare om tillverkningen sker i Japan.
Globala ansträngningar krävs för att öka utbudet av halvledare I en intervju med tidningen Asahi denna vecka uttryckte Tetsuro Higashi, tidigare president för tillverkaren av halvledarproduktionsutrustning Tokyo Electron Ltd., oro över omfattningen av ekonomiskt stöd som Tokyo gör tillgängligt för industrin.
Higashi sa att den japanska regeringen måste åta sig en 10-årsplan för att återuppliva den inhemska industrin och spendera en iögonfallande Y10 biljoner (86,45 miljarder USD).
Han sa att regeringen borde skapa den "teknologiska grunden centrerad på TSMC" och fokusera sina ansträngningar på logiska kretsar, som krävs för bearbetning, en sektor där Japan särskilt har hamnat efter sina konkurrenter de senaste åren.De första fem åren av den decennielånga planen bör användas för att sätta upp tekniken och utbilda personal, med de kommande fem åren ägnas åt att "tillåta sektorn att komma tillbaka på rätt spår igen." Taiwans grepp om halvledare är "en kvävningspunkt" i den globala försörjningskedjan Martin Schulz, chefsekonom för Fujitsus Global Market Intelligence Unit, sa att den japanska regeringen nu erkänner den verkliga omfattningen av hotet mot landets ekonomiska säkerhet från försörjningskedjor som är överutsträckta och är fast besluten att "göra dessa leveranskedjor säkra och föra dem mycket närmare Japan." "Den japanska regeringen har lagt ner mycket på att uppmuntra TSMC att etablera sig i Kumamoto, men vi måste också komma ihåg att Japan är en mycket attraktiv miljö för chipproducenter eftersom det har höga nivåer av kapital, höga nivåer av teknik och människor med kompetens. som krävs, sa han.
Japanska företag som utvecklar nischprodukter är också bland de bästa i världen och det kommer sannolikt att fortsätta, men samarbeten som det mellan TMSC och Sony för att möta den inhemska industrins storskaliga krav kommer sannolikt att vara planen för framtida utveckling i Japan, föreslog han.
bbabo.Net