Japans grossistinflation avtog i januari men svävade nära rekordtakten i november, visade data på torsdagen, ett tecken på ihållande höga råvarukostnader som fick fler företag att höja priserna.
Även om det ökande kostnadstrycket kan pressa upp konsumentinflationen under de kommande månaderna, riskerar det att skada en bräcklig ekonomisk återhämtning eftersom hushållens utgifter får en träff från en topp i fall av covid-19.
Prisindexet för företagsvaror (CGPI) steg 8,6 % i januari från ett år tidigare, vilket markerar den 11:e månaden i rad med uppgångar och överträffar en medianmarknadsprognos för en uppgång på 8,2 %.
Indexet, på 109,5, var det högsta sedan september 1985.
Även om ökningstakten avtog från 8,7 % i december, var den fortfarande nära rekordökningen på 9,2 % i november.
"Den stora bilden har inte förändrats. Global råvaruinflation har en stor inverkan på de inhemska grossistpriserna, säger Shigeru Shimizu, chef för Bank of Japans prisstatistikavdelning.
"Fler företag överför högre kostnader till kunderna eftersom råvarupriserna förblir höga", sa han vid en briefing.
Bränsle-, stål- och kemikaliepriserna var viktiga drivkrafter för ökningen, vilket underströk nedfallet från den globala råvaruinflationen på Japans ekonomi.
Som ett tecken på att inflationstrycket vidgades steg priserna på mat och dryck med 3,4 % i januari från ett år tidigare, och accelererade från en ökning med 3 % i december.
Ungefär 10 % av mat- och drycksvarorna som utgör CGPI såg priserna stiga, vilket tyder på att kostnadstrycket kan börja pressa upp konsumentinflationen under de kommande månaderna.
Även om Japan inte har varit immun mot stigande råvaruinflation, har företag varit försiktiga med att föra över högre kostnader på konsumenterna på grund av oro för att kostnadskänsliga hushåll kan hålla tillbaka på utgifterna.
Men det har nyligen funnits tecken på förändring, med företag som höjt eller tillkännager prishöjningar för varor som sträcker sig från snacks, snabbnudlar och majonnäs.
BOJ-tjänstemän har sagt att konsumentinflationen inte kommer att accelerera hållbart mot deras 2%-mål om inte sådana prishöjningar åtföljs av löneökningar.
Japans kärnkonsumentpriser steg bara med 0,5 % i december från ett år tidigare, långt under BOJ:s mål på 2 %.
bbabo.Net