New York Times Co.:s förvärv av Wordle har skapat uppståndelse på sociala medier, där fans uttrycker rädsla för att det populära onlineordspelet, som för närvarande är gratis att spela, kan placeras bakom en betalvägg.
Times tillkännagav i måndags att de hade köpt Wordle för ett ej avslöjat pris i de låga sju siffrorna, och sa att spelet "till en början" skulle förbli gratis för befintliga och nya spelare.
Den formuleringen ledde till att vissa användare av sociala medier föreslog att medieföretaget snart skulle tillåta endast prenumeranter åtkomst.
"Jag har aldrig sett Twitter så omedelbart arg som det är över NYT Wordle-köpet", twittrade en användare. "NYT tog en trevlig och enkel sak som många verkligen gillade, lite dumt kul i våra ansträngande mörka tider, och antydde att de skulle sätta den bakom en betalvägg."
Efter att ha skapat Wordle för att spela med sin flickvän Palak Shah, släppte mjukvaruingenjören Josh Wardle den för allmänheten i oktober. Inom några månader blev det ett globalt fenomen, med kändisar som Trevor Noah som gick med på tåget.
Onlinespelet en gång om dagen ger en spelare sex chanser att räkna ut ett ord på fem bokstäver, med minsta möjliga antal gissningar.
"Jag skulle ljuga om jag sa att det här inte har varit lite överväldigande", sa Wardle i ett inlägg på Twitter. "Jag är trots allt bara en person, och det är viktigt för mig att, när Wordle växer, fortsätter det att ge en fantastisk upplevelse för alla."
The Times sa att de förväntar sig att förvärvet kommer att bredda dess digitala innehåll när det försöker nå målet på 10 miljoner prenumeranter till 2025.
Tidningen var en tidig användare av betalväggen när den startade digitala prenumerationsplaner redan 2011. Den strategin hjälpte den att motverka trenden med fallande tryckta intäkter och bygga upp en digital verksamhet.
Den har också köpt in sig i andra digitala medier som den prenumerationsbaserade ljudappen Audm och produktrecensionswebbplatsen Wirecutter. Förra månaden gick man med på att betala 550 miljoner dollar kontant för sportsajten The Athletic.
Eftersom Times också försöker få betalda läsare utanför sitt kärnnyhetsinnehåll, har spel och pussel blivit en viktig del av en strategi för att hålla sin publik engagerad i sina appar och webbplatser.
Dess spelenhet, som har mer än 1 miljon prenumerationer, började med Daily Crossword och lanserade senare spelling Bee, Tiles, Letter Boxed och Vertex.
bbabo.Net