För att diversifiera exporten bortom textil, erbjuder det företag en kombination av incitament och tryck att öka exporten.

ISLAMABAD, Pakistan – Pakistans regering siktar på ett handelsunderskott på 30 miljarder USD under innevarande räkenskapsår, med ny exportcentrerad politik inriktad på att minska landets beroende av textilier och ge incitament till andra sektorer, landets har högste handelstjänsteman sagt.

Textilier är det sydasiatiska landets största export, och utgör mer än 60 procent av landets 25,3 miljarder dollar i export förra året, enligt uppgifter från regeringen.

Sektorn fortsätter att ta emot lejonparten av statliga exportsektorsubventioner, inklusive subventionerad energi, tillgång till billiga krediter för rörelsekapital och långsiktiga kapitalutgifter och tullrestitutionseftergifter. I år har statliga subventioner till textilsektorn uppgått till uppskattningsvis 780 miljoner dollar, enligt statliga uppgifter och industriuppskattningar.

Under innevarande räkenskapsår, som slutar i juni, har textilexporten ökat med 26 procent, vilket uppgår till 9,38 miljarder dollar, enligt uppgifterna.

Abdul Razaq Dawood, den pakistanske premiärministerns rådgivare för handel och investeringar, berättade i en intervju att hans ministerium arbetar med politik för att avvänja ekonomin från dess beroende av textilexport, även om incitamenten till textilsektorn också skulle fortsätta.

”Vi måste diversifiera vår export. Vi kan inte bara lita på textilier, säger han. Han förväntar sig dock att textilier kommer att fortsätta att vara den största exporten "åtminstone under de kommande fem åren." Den enda sektor han förväntar sig kommer att överträffa textilier är informationsteknologi. "Om det fortsätter att växa i samma takt, så kommer det efter fem år att börja bli vår nummer ett (export)", sa Dawood.

Pakistansk IT-export under innevarande räkenskapsår ligger på 1,3 miljarder dollar, enligt centralbanksdata, en ökning med 36 procent jämfört med samma period förra året, men fortfarande bara sju procent av den totala exporten.

Dawood sa att hans regering riktade in sig på läkemedels- och ingenjörssektorerna som andra områden med potentiell tillväxt.

Läkemedelsexporten har krympt med 0,66 procent till 137,98 miljoner dollar detta räkenskapsår hittills, medan exporten av tekniska varor har ökat med 7,5 procent till 109,23 miljoner dollar, enligt statliga uppgifter.

Ballongbildande handelsunderskott

En mer omedelbar oro för regeringen kan dock vara landets explosionsartade handelsunderskott, som har mer än fördubblats till 27,36 miljarder USD hittills i räkenskapsåret, med en ökning på 24 procent av exporten otillräcklig. för att kompensera en ökande importräkning, driven av höga globala råvarupriser och en depreciering av den pakistanska rupien (PKR), bland annat.

Handelsrådgivaren Dawood satsar på att inhemska vete- och sockergrödor den här säsongen kommer att hjälpa till att eliminera importen av dessa livsmedel.

"Ja, det är press på vår handelsbalans just nu," sa han, men tillade att han förväntade sig att den skulle "falla" i mars.

Handelsanalytiker ifrågasätter dock Dawoods förutsägelser.

"Optimismen när det gäller veteproduktionen, åtminstone vid denna tidpunkt, är obefogad", på grund av en brist och kraftig prisuppgång på gödselmedel, säger Adil Mansoor, policy- och forskningsanalytiker vid den Karachi-baserade publikationen Business Recorder.

"Det är för tidigt att förutsäga att Pakistan inte kommer att behöva importera vete under 2022, särskilt i samband med ökad smugglingsrisk för Afghanistan", sade han och hänvisade till tidigare incidenter när Pakistans vete smugglades till sin nordvästra granne, särskilt när inhemska priset var lågt.

Pakistan importerade vete och socker till ett värde av 1,1 miljarder dollar förra året och för 659,74 miljoner dollar hittills i år.

Dawood sa att han förväntade sig ett handelsgap på "cirka 30 miljarder dollar" i slutet av räkenskapsåret.

Gonzalo Varela, seniorekonom vid Världsbankens pakistanska kontor, sa att det kommer att bli svårt att göra det målet, "även om det inte är omöjligt".

"Det finns tre faktorer som spelar roll för hur stort handelsunderskottet kommer att vara i slutet av detta [räkenskapsår]: råvarupriser, växelkurser och BNP-tillväxt i världen och i Pakistan," sa han.

Billiga krediter och subventioner

Framgången för Dawoods uppmaning till "en exportdriven tillväxtstrategi" kommer att bero på hur framgångsrika statliga incitament till exportorienterade sektorer visar sig vara. Hittills har textilsektorn, landets största export, varit den största mottagaren av många av dessa program som inkluderar 481 miljoner USD i subventionerad naturgas och el.

Energisubventionerna var föremål för debatt i det federala kabinettet i slutet av december, då den kontanta regeringen genomförde omfattande budgetnedskärningar och införde nya skatter och höjde befintliga skatter för att rädda landet ungefär 1,9 miljarder dollar, inför en granskning av Internationella valutafonden. av sitt räddningsprogram på 6 miljarder dollar.

Dawood hävdade att regeringen behövde göra "svåra val" för att prioritera exportindustrier, trots de stora budgetnedskärningarna på andra håll."Du har inget val. Sänk era utgifter någon annanstans och lägg in det på att subventionera vår export”, sa han. "Alla vill uppenbarligen skydda sin egen gräsmatta, men [det] är premiärministerns beslut."

Den 28 december godkände regeringen en förlängning av energisubventioner på kort sikt under vilken den ökade andelen subventionerad gas till exportinriktade sektorer med 38 procent, men höll priset på den subventionerade elen oförändrat.

Textilsektorn drar också nytta av billiga krediter som erbjuds exportinriktade industrier i form av Export Finance Scheme (EFS) och Long-Term Finance Facility for Plant & Machinery (LTFF), som ger lån för rörelsekapital och långfristiga lån. investeringar i räntor långt under nuvarande styrränta på 9,75 procent.

Analytiker säger att dessa kreditincitamentssystem måste ändras.

"Utvärderingen av kreditsystemen avslöjar att även om de har en effekt när det gäller att öka exporten... är systemen mycket dyra att driva", säger Världsbankens Varela. "Särskilt EFS, som finansierar rörelsekapital: för varje extra dollar som exporteras på grund av subventionerad kredit genom EFS, "betalar" (centralbanken) 83 cent."

Motsvarigheten för LTFF-lån, sa Varela, var 8 cent per extra exportdollar.

Business Recorder-analytikern Mansoor säger att de billiga kreditsystemen bara gynnar en liten del av exportföretagen. Av de cirka 15 000 exportörerna är det bara 800 som drar nytta av exportfinansieringssystem.

"Problemet med EFS, enligt min åsikt, är att bara stora och väldigt få företag gynnas", sa han. "Om det fungerar måste det utökas till många fler människor om regeringen verkligen är fokuserad på exportledd tillväxt."

Världsbankens Varela tillade att regeringens exportincitament måste vara "tidsbundna" för att vara hållbara.

"När solnedgångsklausulen för stödet inte är tydlig börjar företagen allokera värdefulla resurser för att se till att incitament och subventioner finns kvar, snarare än för att se till att deras produktivitet växer", sa han. "Det gör incitament och subventioner ohållbara på lång sikt."

Mansoor höll med och sa att den nuvarande uppsättningen av subventioner, inklusive EFS och andra incitament, hade skapat risken för beroende av regeringen. ”Exporttillväxten sker bara när subventionerna förlängs. Det är en stor om: Kan de stå på sina egna ben när dessa eftergifter har tagits bort?"

"Gör dig redo för export"

För närvarande fokuserar handelsrådgivaren Dawood på att uppmuntra exportorienterade sektorer, särskilt till nya marknader i Afrika och Centralasien, i produkter som inte är "traditionell" pakistansk export, inklusive läkemedel, tekniska produkter och kemikalier.

"Våra icke-traditionella marknader, de viktigaste för närvarande är Afrika och de centralasiatiska republikerna," sade han. "Det är de områden som vi verkligen kommer in på."

För att uppmuntra det erbjuder regeringen för närvarande ett ekonomiskt incitament som en procentandel av fakturavärdet för företag att exportera till sådana marknader.

Regeringen planerar också att minska skatterna på färdiga varor som Pakistan importerar. Dessa skatter infördes för att driva den lokala industrin mot tillverkning, men företag är nu ovilliga att exportera eftersom de har en enkel hemmamarknad. Det måste ändras om Islamabad ska nå sina exportmål.

"Jag tror att vi är redo nu. "OK grabbar", brukade jag säga till dem: "Titta, jag ger er denna extra lönsamhet, få er produktion, nå en kritisk massa så att ni kan göra er redo för export."

Några av de sektorer där regeringen kommer att börja dra tillbaka skatter inkluderar järn- och stålprodukter, elektriska fläktar, tekniska produkter och vissa kemikalier, sa Dawood.

Analytiker menar dock att framstegen på den fronten har varit mycket långsamma.

"Denna FY22-budget medförde verkligen en liten minskning av importtullarna på färdiga varor, men extremt blyg," sade Världsbankens Varela. "På lång sikt är en gradvis sänkning av importtullarna på färdiga varor sättet att minska den anti-export-bias som Pakistans importtullstruktur har."

bbabo.Net