En ny regim av arbetslivet utanför en traditionell kontorsmiljö har vunnit popularitet mitt i pandemin, vilket ger upphov till den digitala nomadtrenden som låter människor blanda arbete och resor med större flexibilitet.

Rapporten "2021 State of Independence" utförd av MBO Partners fann att antalet digitala nomader i USA ökade med 42 % på årsbasis till 15,5 miljoner, en ökning med 112 % från 7,3 miljoner registrerade innan pandemin började 2019 .

Ivriga att fånga detta växande segment, godkände den thailändska regeringen nya stimulansåtgärder som en del av ett visumsystem för långa vistelser förra året, inriktat på fyra grupper av rika utlänningar och högutbildade yrkesverksamma i syfte att återuppliva ekonomin.

Som en del av systemet kategoriserades digitala nomader som yrkesverksamma från Thailand som var tänkta att få privilegier inklusive arbetstillstånd, inkomstskatteavdrag samt begränsat ägande av mark och egendom under det nya 10-åriga visumet.

Mer arbete måste dock utföras av både regeringen och turistoperatörerna för att förbättra landets konkurrenskraft för digitala nomader, eftersom trenden förväntas fortsätta även efter pandemin.

Turismmöjligheter

"Digitala nomader och distansarbetare har inte bara hög disponibel inkomst, utan de är också redo att resa och är oberörda av osäkerheter orsakade av pandemin. Detta representerar en möjlighet för thailändsk turism", säger guvernören för turistmyndigheten i Thailand (TAT) Yuthasak Supasorn .

Herr Yuthasak sa att denna grupp resenärer har längre vistelser i landet än turister, i genomsnitt 3-9 månader. Deras utgifter kanske inte överstiger nivån för fritidsturister, men de hjälper till att stimulera mer inkomster bland lokala butiker, restauranger och boendeleverantörer, sa han.

Enligt Adventure Travel Trade Associations rapport "Work and Wander: Meet Today's Digital Nomads" uppgick den genomsnittliga månadslönen för amerikanska digitala nomader till 4 500 USD, varav 36 % spenderades på utgifter för deras dagliga liv, inklusive boende, transport och mat.

Han sa att inkomsten för digitala nomader från Kina – den största källmarknaden – förblev relativt låg jämfört med amerikanska digitala nomader på grund av strikta valutaregler som gör det svårt för landets medborgare att göra internationella transaktioner.

Byrån har marknadsfört Thailand som en destination för digitala nomader i USA under en kampanj med titeln "Amazing Thailand Unlimited" sedan första kvartalet 2021 och programmet är planerat att fortsätta till det fjärde kvartalet i år.

Kampanjen bildade partnerskap med digitala tjänsteleverantörer för att skapa särskilt intresse – och bjuda in nomadinflytande att delta i arbetet – och erbjöd produktuppdateringar till destinationer i detta segment, som Surat Thani och Chiang Mai.

Juridiska motgångar

Trots regeringens försök att attrahera digitala nomader är en stor svaghet fortfarande bristen på regulatorisk infrastruktur för att stödja livsstilen, vilket tvingar digitala nomader att existera i en gråzon när det kommer till visum och skatter.

En visumgrå marknad växte fram under pandemin och även om många utlänningar föredrar att följa reglerna kvarstår flera osäkerheter och befintliga policyer har inte implementerats väl, säger Lily Bruns, en Chiang Mai-baserad egenföretagare uppstartskonsult och partnerskapschef på Plumia , en gemenskap av globala digitala nomader som vill bygga ett internetland.

Vissa digitala nomader betalade 70 000 baht för att säkra ett thailändskt visum, men de kan möta problem om myndigheterna beslutar sig för att granska dessa visum, sa hon.

Fru Bruns uppmanade regeringen att komma med en lösning för digitala nomader istället för att kategorisera dem under initiativ för välbärgade turister, utlandsstationerade eller nystartade entreprenörer eftersom inte alla nomader faller inom någon av dessa kategorier.

Det senaste 10-åriga visumerbjudandet representerar inte behoven hos digitala nomader och visar en bristande förståelse för deras livsstil eftersom de kräver flexibla, kortsiktiga lösningar utan engagemang och så lite pappersarbete som möjligt, sa hon.

Fru Bruns sa att att skapa en ny typ av visum som kräver mer tid och ansträngning skulle kunna implementeras senare, men högsta prioritet är att förenkla visumlagstiftningen för att locka distansarbetare via turism.

Att återupprätta det sex månader långa turistvisumet för flera inresor som tillåter utlänningar att ansöka från vilken thailändsk ambassad som helst utan att återvända till sitt hemland är avgörande, sa hon.

Att tillhandahålla officiella uttalanden från Immigration Bureau, Labour Ministry och Revenue Department skulle säkerställa att digitala nomaders inträde inte skulle nekas, inte heller skulle de deporteras eller straffas för att de arbetar så länge som deras inkomst tjänas utomlands.

"En enkel visumpolitik kommer att göra landet mer attraktivt eftersom Thailand har tappat mark till Vietnam och Malaysia i åratal på grund av sitt dåliga rykte i frågor som visum och säsongsbetonat dis", säger fru Bruns.Att locka digitala nomader, som ständigt är i rörelse, borde vara en prioritet för Sydostasien som region, snarare än länder som konkurrerar med varandra om denna grupp, sa hon.

Fru Bruns erkände att det kommer att vara utmanande att konkurrera med Östeuropa och Centralamerika, som har vuxit i popularitet som destinationer för distansarbetare under pandemin. Vissa nomader föredrar att arbeta i samma tidszon som sina arbetsgivare.

Marisa Sukosol Nunbhakdi, ordförande för Thai Hotels Association, sa att digitala nomader mestadels kommer från långdistansmarknaden och vill besöka många destinationer i regionen under sina resor.

Att inrätta ett gemensamt visum för kombinerade resor i Thailand och grannländerna skulle stimulera detta segment i regionen eftersom det skulle underlätta gränsövergångar för denna grupp, sa Marisa.

Känslan av gemenskap

Förutom en förnuftig visumpolicy anses en gemenskap som kan skapa en samarbets- och samlevnadsmiljö vara avgörande för att öka landets popularitet som en föredragen destination.

"Platser där samhället samlas är så värdefulla, mycket mer värdefulla till och med än visum, vilket är anledningen till att vi fortfarande kan locka nomader till Thailand trots de lagliga gråzonerna", sa Bruns.

Nomadarbetare kan få kontakt med lokala startups och företag genom initiativ från statliga myndigheter för att dela kunskap om kryptovalutor eller cannabismarknader och skillnaderna mellan länder, sa hon.

För att växa samhället bör regeringen stödja co-working och co-living boende eftersom det har drabbats av pandemin, samt hjälpa lokala operatörer att utveckla tjänster för att möta digitala nomaders förväntningar, sa Bruns.

Co-working spaces och communities är det som tar in människor och får dem att komma tillbaka, vilket inte kan mätas i siffror, sa Elie Assued, grundare och VD på Remote&Digital.

Företaget driver tre samarbetsplatser i Koh Phangan - La Casa Tropicana, Sunset Hill Resort och Signature Seafood and Grill - för att servera digitala nomader som söker en flykt från storstäder till den wellnessorienterade ön.

Beläggningen i samboplatsen på La Casa Tropicana var fullbokad till början av februari.

Men många reservationer avbröts på grund av att Test & Go-systemet avbröts i slutet av december och januari.

Vissa turister kan vända sig till sandlådeområden, men antalet gäster har påverkats enormt av Covid-19-utbrottet, sa han.

Herr Assued sa att företaget måste omvärdera sin prisstrategi eftersom det erbjöd gratis tillgång till co-working space från maj 2020 till mars förra året för att mildra den ekonomiska effekten från färre gäster.

Remote&Digital anpassade även tjänster genom att konvertera rum till privata kontor.

Han sa att digitala nomader representerar en möjlighet att snabbt kompensera för en del av förlusterna från vanlig turism, medan ett samarbetsutrymme tillför värde till fastigheterna.

När det gäller hotellägare sa Marisa att hotell kanske inte drar mycket nytta av digitala nomader som normalt väljer budgetboende för att spara på kostnaderna.

Ändå är hotell fortfarande ett av de viktigaste valen för digitala nomader när de reser till andra provinser, sa hon.

Multinationella företag eller företagssegmentet fortsätter att leta efter hotellfastigheter i Thailand som gör att deras anställda kan arbeta på distans, sa Marisa.

Hon sa att hotellägare som vill utnyttja denna marknad måste anpassa sin affärsplan för att möta efterfrågan, som att erbjuda mötesfaciliteter för virtuella eller hybridevenemang, videokonferensrum eller genom att investera i samarbetsutrymmen, vilket beror på deras budget. och varumärkespositionering.

bbabo.Net