San Francisco – Tesla kan knappast tillverka tillräckligt med elfordon för att möta den växande efterfrågan, men bakom världens mest värdefulla bilmärke ligger dess oroliga fabrik i Kalifornien som tillverkar de flesta av dessa bilar.

Fremont-fabriken nära San Francisco har sett en mängd stämningar om sexuella trakasserier, år av anklagelser om rasism – inklusive ett klagomål från en kalifornisk civilrättsbyrå under de senaste dagarna – och med ett mord förra året mellan arbetare på parkeringsplatsen.

Experter, anklagare och advokater beskrev en plats med en brännbar blandning av massivt tryck för att uppfylla VD Elon Musks ambitiösa mål, kontrakt som begränsar arbetarnas möjligheter och en företagskultur av att bryta regler.

Tesla svarade inte på en förfrågan om kommentar, men i ett sällsynt uttalande om jämställdhet denna vecka sa att de starkt motsätter sig diskriminering och har en arbetsstyrka som till övervägande del är icke-vit.

"En berättelse spunnen av DFEH (Kaliforniens medborgarrättsbyrå) och en handfull kärandeföretag för att generera publicitet är inget faktabevis," sa Teslas uttalande.

Fremont-fabriken är en vidsträckt 370 tunnland (150 hektar) tomt tvärs över bukten från San Francisco som Tesla säger har kapacitet att tillverka cirka 600 000 fordon per år, långt före sin plats i Shanghai eller två som kommer att sätta igång i Texas och Berlin.

Dess produktion har ökat snabbt - med antalet levererade fordon ökade med 87% 2021, rapporterade företaget i januari.

Musk twittrade för två år sedan att han ser att företaget producerar 20 miljoner bilar per år till 2030.

"Problem har plågat fabriken eftersom de har återuppfunnit ett hjul som Ford eller GM uppfann för decennier sedan", säger analytikern Rob Enderle.

Fabriken, som Tesla tog över 2010 och idag har mer än 10 000 arbetare, drevs av GM i decennier och sedan under ett avtal mellan den amerikanska biljätten och Toyota som avslutades 2009.

"Vi har konsekvent hört från arbetare genom åren att de utsätts för en otrolig press på produktionslinjen för att tillverka bilar så snabbt att många faktiskt har blivit skadade som ett resultat", säger Steve Smith, kommunikation direktör vid California Labour Federation.

Tesla har dragit tillbaka de senaste åren och sagt att skadorna minskade.

Fabriken i Fremont har också haft andra problem, inklusive när en Tesla-arbetare ska ha skjutit och dödat en kollega förra året utanför fabriken efter jobbet efter en tvist.

"Oavsett konsekvenser"

Samtidigt har fabriken i flera år följts av anklagelser om rasistiska övergrepp mot arbetare – vilket resulterade i en starkt formulerad stämningsansökan denna vecka från California Department of Fair Employment and Housing kallar sajten för en "rassegregerad arbetsplats".

"Det är på tiden", sa den före detta fabriksarbetaren Owen Diaz om stämningen.

Diaz, som är svart, tilldelades 137 miljoner dollar av en jury i Kalifornien i oktober efter att han påstod att företaget hade blundat för rasistiska övergrepp han utsattes för på jobbet.

Han sa att kollegor hänvisade till att han använde förtal 2015 och 2016, men när han klagade fick det negativa konsekvenser för honom.

För Diaz är ett av problemen inskrivet i många Tesla-arbetares kontrakt: bindande och konfidentiellt skiljeförfarande som kräver en privat tvistlösningsprocess. Han skrev inte på en.

"Skiljeförfarande är inte bra för vanliga arbetare, det är bara bra för företaget", sa han. "Anledningen är att vad jag än gör som företag så är jag inte ansvarig för det."

En rättegång från 2017, som syftar till att vara en grupptalan som representerar över 100 svarta arbetare, kallade Fremont-fabriken en "härd för rasistiskt beteende".

Diaz advokat Larry Organ sa att fallet har försenats flera gånger, vid ett tillfälle på grund av ett försök från Tesla att tvinga förfarandet till skiljedom.

"Ett företag som Tesla, (är ett) som du liksom vill rota på," tillade han och noterade elfordons roll i kampen mot klimatförändringar.

"Det verkade bara vara en perfekt grej. Och sedan började jag få de här samtalen från folk”, tillade han och syftade på Black Tesla-arbetare.

Minst sex kvinnor har också lämnat in stämningsansökan och påstår i ibland grafiska termer de verbala och fysiska trakasserier som de sa att de upplevde när de var på fabriksgolvet.

Alla av dem hade arbetat på fabriken under ungefär de senaste två åren, vilket skulle krocka med Teslas argument från 2021 efter Diaz-domen att "företaget har kommit långt från fem år sedan."

Advokat David Lowe representerar kvinnorna och ser flera faktorer som ger näring åt det påstådda misskötseln i Fremont, inklusive andan i ett företag som har kämpat mot tillsynsmyndigheter och regler i allmänhet.

"Tesla har visat sig vara transgressiv", sa han. "Allt bidrar till en miljö och en kultur där människor känner att de kan göra vad de vill, oavsett konsekvenserna."

bbabo.Net