Hongkong skulle kunna lindra krisen med färska livsmedel genom att transportera varor från Kina till havs, en metod som kan ta in cirka 70 procent av den ursprungliga volymen för grönsaker, har industriledare sagt.

Chefen Carrie Lam Cheng Yuet-ngor avslöjade tidigare på tisdagen att regeringen övervägde att importera färsk mat från fastlandet till sjöss. "Invånarna behöver inte vara överoroliga, jag uppmanar alla att förbli självsäkra", sa Lam. "Låt oss arbeta tillsammans för att bekämpa viruset." Chocker i Hongkongs utbud av färsk mat fortsätter när fler lastbilschaufförer står i karantän. Omkring 20 procent av de 8 000 lokala gränsöverskridande chaufförerna som är ansvariga för att transportera färsk mat från fastlandet till Hongkong hade antingen insjuknat i coronavirus eller genomgick karantän, sa Lam och tillade att industrin rekryterade fler förare som inte hade blivit smittade.

Industriledare sa på tisdagen att frakt av färska varor från fastlandet till sjöss var genomförbart eftersom det var hur staden fick sin mat levererad för flera år sedan, tills metoden ersattes av vägtransporter.

Med hänvisning till en entreprenör på fastlandet som är bekant med saken, sa Hong Kong Vegetable Unions vicepresident Oscar Chan Nga-leung att han förstod att de färska varorna skulle transporteras sjövägen från Shekou hamn i Shenzhen till Tuen Mun River Trade Terminal och Kwai Tsing Container Terminaler.

Arrangemanget stöddes av de centrala och Shenzhens regeringar, sade han. "När Hongkongs regering ger grönt ljus kan åtgärderna genomföras inom en vecka", sa han och tillade att cirka 70 procent av den ursprungliga transportkapaciteten för grönsaker kunde uppfyllas och att en försöksverksamhet redan var igång.

Chan uppskattade att det skulle ta ett fartyg, som kunde bära cirka åtta till 10 lastcontainrar åt gången, 2,5 timmar att komma till Hong Kong från Shekou. "Fekvensen för fartyget är flexibel, den är beroende av efterfrågan på varorna," sa han. "Det här är inte en kommersiell aktivitet ... det syftar till att stabilisera utbudet av färsk mat i Hong Kong." Frankie Yick Chi-ming, lagstiftare för transportsektorn, sa att varorna som ska skickas över skulle innehålla grönsaker, kött och dagliga förnödenheter.

På frågan om infektionsriskerna för besättningsmedlemmarna sa han: "Att genomgå [Covid-19]-testning är inte ett problem alls, det kan fortfarande göras ... De flesta av dem är besättningsmedlemmar på fastlandet, de kommer att stanna kvar på fartyget under deras stanna i Hong Kong … och gå tillbaka till fastlandet efteråt.” Yim Kong, lagstiftare för den kommersiella funktionella valkretsen, sa att han trodde att sjötransport skulle vara en åtgärd på medellång till lång sikt tills det lokala utbrottet stoppades.

Transport- och bostadsbyrån sa att dess arbetsgrupp för försörjning studerade olika metoder, inklusive vattentransport, för att säkerställa en stabil och tillräcklig tillgång på varor från fastlandet till Hongkong.

Mer detaljer om de nya åtgärderna kommer att tillkännages så snart som möjligt, sade en byråtalesman.

Hongkong tar emot 92 procent av grönsakerna, 94 procent av färskt fläsk och 97 procent av den levande sötvattensfisken från fastlandet.

Som en del av inneslutningsåtgärder mot Covid-19 har förare i Hongkong hindrats från att lasta varor på fastlandet, och de tvingas förlita sig på att personalen vid angivna bytesplatser vid Man Kam To-kontrollpunkten gör jobbet.

I tisdags sa myndigheterna i Shenzhen att totalt 47 gränsöverskridande förare antingen hade bekräftats som smittade eller testats preliminärt positiva för viruset sedan den 4 februari.

Flera andra sattes i karantän efter att ha identifierats som nära kontakter till de bekräftade fallen.

Matförsörjningen i Hongkong avbröts igen efter att ytterligare sex lastbilschaufförer fångat Covid-19. Bristen på gränsöverskridande lastbilschaufförer och den tid det tar för desinfektion vid bytesplatsen har orsakat förseningar i leveranser den senaste veckan.

Färska livsmedel, särskilt grönsaker, har snabbt sålt slut i stormarknader över hela staden medan priserna på vissa våta marknadsstånd rapporterades ha mer än fördubblats.

En talesman för regeringen sa på tisdagen att utbudet av grönsaker och kylt fjäderfä hade återupptagits till 70 respektive 60 procent, och tillade att lagret gradvis skulle öka när hamnverksamheten återgår till det normala.

Tillgången på levande grisar påverkades inte.

Chan Dik-sau, ordförande för Container Transportation Employees General Union, sa att han var orolig för att gränsöverskridande förare skulle kunna förlora sitt jobb under sjötransportarrangemanget.

Han hoppades att myndigheterna på fastlandet kunde tillåta förare i Hongkong utan körkort på fastlandet att bege sig till bytesplatsen för att kompensera för bristen.

bbabo.Net