Enorma federala kontantinfusioner kommer att förvandla samhällen över hela USA, som Dayton, Ohio.

Dayton, Ohio, USA – Under stora delar av 1900-talet var Dayton, Ohio ett banbrytande industri- och innovationskraftverk, hem för bröderna Wright, LexisNexis och en mängd bilfabriker.

Sedan dess har det drabbats av samma öde som drabbat många amerikanska industristäder: förlusten av tusentals tillverkningsjobb och rensningen av hela samhällen. I Daytons fall avslutades den erfarenheten av att en General Motors fabrik stängdes 2008 med förlusten av 2 400 jobb.

Med en tunnelbanebefolkning på cirka 800 000 människor är Dayton idag en stad i rörelse. Som med många samhällen i Mellanvästern, finns vapenvåld, följderna av opioidkrisen och segregation sida med nya bryggerier, en spirande konstscen och populära friluftsleder.

Nu, tack vare American Rescue Plan Act (ARPA), det pandemistimulanspaket på 1,9 biljoner dollar som försvarades av USA:s president Joe Biden som undertecknades i lag i mars förra året, räknar Dayton och hundratals kämpande samhällen som den över hela USA med 350 miljarder dollar öronmärkta för statliga och lokala myndigheter som de hoppas ska förbättra deras invånares vardag.

Staden Dayton kommer att få 138 miljoner dollar av dessa medel. Och de välbehövliga kontantinfusionerna slutar inte där. Infrastructure Investment and Jobs Act som undertecknades i lag i november kommer att se 1,2 biljoner dollar spenderas nationellt på vägar, broar och andra infrastrukturbehov. Tiotals miljarder av det har öronmärkts för Ohio.

Allt detta väcker frågan: Var ska pengarna spenderas?

Vad folket tycker

För samhällsledaren Cherrelle Gardner – som hjälper till att driva företagsinkubatorn Co-op Dayton och ett makerspace i West Dayton, ett fattigt, övervägande afroamerikanskt distrikt – borde prioriteringen ligga på mänsklig infrastruktur , till exempel barn- och äldreomsorg, samt att minska stadsskada. Hon tror dock att det inte löser områdets problem att ta itu med en fråga isolerat.

Det finns denna sammanflätade fråga mellan mat, jobb och bostäder.

av Cherrelle Gardner, Co-op Dayton

"Det finns den här sammanflätade frågan mellan mat, jobb och bostäder - anledningen till att människor inte har råd med bostäder är för att vi inte har jobb som betalar för dessa hem och för mat," sa hon. "I dessa stadsdelar hittar du nästan uteslutande dessa låglönejobb."

Staden Dayton säger att de planerar att spendera ARPA-finansieringen på 138 miljoner dollar på att riva mer än 1 000 lediga bostäder, stödja sina egna inkomstskatteintäkter som gått förlorade under coronavirus-pandemin, utveckla parkutrymmen och stödja andra samhällsprojekt.

Analytiker säger att även om samhällen i hela landet kommer att dra nytta av kontantinfusionerna, kommer de som kämpar med deprimerade ekonomier att vinna i synnerhet.

"Nyckelpunkten här är att industristäder ofta har varit i en grad av lågkonjunktur i åratal, långt tillbaka i tiden innan pandemin", säger Mark Muro, senior fellow vid Brookings Institution. "Vissa av dessa städer har sett en stadig ökning av befolkning, företag och skatteintäkter i decennier."

Denna krympning, tror Muro, har stadigt minskat deras "skatteutrymme" - förmågan att genomföra projekt bekvämt. "Så kontantinfusionerna från räddningsplanen är särskilt välkomna till sådana områden," sa han.

Dayton är djupt splittrad efter raslinjer. Den rankades som landets 15:e mest segregerade stad på en lista från 2017 sammanställd av nyhetsbyrån 24/7 Wall St, baserat på data från US Census Bureau.

Den klyftan är också tydlig i inkomstskillnaderna. Vita, icke-latinoinvånare i Daytons storstadsområde har en årlig medianhushållsinkomst på $71,664 jämfört med $43,862 för afroamerikanska invånare, enligt Census Bureau.

"Problemet här är att om du har råd med ett hem och mat av god kvalitet, så lämnar du [West Dayton] samhället för samhällen där du har enkel tillgång till hem och mat," sa Gardner, "så skattebasen är ständigt nere .”

Att använda pengarna för att överbrygga fattigdomsklyftan är en röd tråd. "För mig behöver investeringen verkligen vara i stadsdelarna, nästan uteslutande i lågstatuskvarteren som har verkliga problem med övergivna fastigheter", säger Peter Benkendorf, som driver Dayton Collaboratory, ett samhällsinnovationslaboratorium. "Det finns en brist på livskraftiga strukturer för småföretag som tjänar de omedelbara behoven hos sina invånare."

Ett utbrott av tornado som drabbade regionen i maj 2019 skadade eller förstörde mer än 2 200 hem och byggnader, många i West Dayton. Nästa år drabbade pandemin nya och små företag – särskilt minoritetsägda klädbutiker och bryggerier – hårt. Lokalbefolkningen säger att efterfrågan på ekonomiskt stöd är akut: När stadens myndigheter öppnade en del av ARPA-finansieringen för allmänheten förra året sökte lokala organisationer mer än dubbelt så många tillgängliga medel."Kommer de här pengarna att påverka? Den cyniska sidan av mig säger nej, säger Benkendorf. "Vi behöver systemförändringar och jag är inte säker på att någon av de investeringar som görs kommer att leda till någon form av systemförändring. [Men det är] bättre att ha 138 miljoner dollar än inte, förstås."

Om man inte lyckas godkänna den ambitiösa Build Back Better Act, som i flera månader har fastnat i politiskt gräl i Washington, DC, kan det få enorma konsekvenser för samhällen runt om i landet på lång sikt, i en tid då 10 miljoner barn riskerar att hamna i fattigdom igen. efter att det avancerade månatliga skatteavdraget för barn löpte ut i slutet av december.

Men vissa kritiker hävdar att mer utgifter skulle ytterligare driva på inflationen – vilket oproportionerligt skadar låginkomsthushåll eftersom det förbrukar en större del av deras finansiella resurser. Senator Joe Manchin, West Virginia-demokraten som har anklagats för att ha blockerat handlingen, har föreslagit att "inflation verkligen kan skada många amerikaner, särskilt de som är mest behövande".

En rapport tyder på att familjer i Ohio kan få upp till 14 000 USD i ytterligare stöd och förmåner om Build Back Better-initiativet skulle gå igenom i lag.

Återuppliva centrum för att stärka samhället

Daytonfödda Jennifer Sydor flyttade till New York City 2002 och bodde där tills nyligen, arbetade på Rutgers University och dansade för Metropolitan Opera. Men när pandemin drabbade New York i mars 2020 beslutade hon och hennes familj att lämna sin lägenhet med ett sovrum i Brooklyn bakom sig och härbärge på plats hos Sydors mamma i Dayton. Sex månader senare flyttade familjen tillbaka permanent till Ohio.

"[Det finns] de låga levnadskostnaderna, det finns så mycket tillgång till naturen och det finns större städer [nära]", sa hon. Hennes treårige son har nu ett eget sovrum. "Vi har ett kontor för Dan [hennes man]. Vi har en källare. Det har varit riktigt, riktigt underbart för vår familj." Sydor säger att hon också har blivit positivt överraskad av stadens "rika dansgemenskap".

Men det finns fortfarande problem som plågar området, sa hon, som segregation. Sydor tror att uppmuntran av fler människor att komma till centrum skulle hjälpa till att lösa det skadliga problemet.

Ansträngningar pågår för att göra just det. Omkring 90 miljoner dollar har spenderats på att bygga om en del av en ikonisk, hundraårig grupp av byggnader känd som Arcade som öppnade förra året efter att ha stått tom i 30 år. Antalet bostäder har ökat med 77 procent det senaste decenniet.

Folk behöver fortfarande saker att göra i centrum, sa Sydor, och att spendera ARPA-medel på konstprogram är ett sätt att hjälpa till att främja det.

"Det finns gratiskonserter [på sommaren], som är fantastiska," sa hon. "[Men] vi behöver fler evenemang, fler gratisevenemang ... fler människor på gatan."

bbabo.Net