Medlemmar av en stor handelspakt över Stillahavsområdet har kommit överens om att Storbritannien kan fortsätta med sitt anbud att gå med i gruppen, sade Japan på fredagen, när London letar efter nya handelsförbindelser efter att ha lämnat EU.
Enligt villkoren i pakten, känd som det omfattande och progressiva avtalet för Trans-Pacific Partnership (CPTPP), tar medlemmarna Japan, Kanada, Australien, Vietnam, Nya Zeeland, Singapore, Mexiko, Peru, Brunei, Chile och Malaysia bort 95 % av tullar mellan dem.
Japan, som leder paktens anslutningsarbetsgrupp, sa att medlemmarna hade kommit överens om att Storbritannien kunde gå vidare till nästa fas av förhandlingarna för anslutning, sade kabinettssekretariatet i ett uttalande.
Storbritannien kommer att förväntas lämna in sitt erbjudande om marknadstillträde, till exempel om tariffer, till medlemmarna inom de närmaste 30 dagarna, heter det.
"CPTPP-medlemmarna är fortfarande engagerade i att upprätthålla reglerna av hög standard och marknadstillträde under hela anslutningsprocessen", sa sekretariatet.
"Nästa steg samordnas bland CPTPP-medlemmar och med Storbritannien."
Storbritannien inledde förhandlingar i juni förra året för att ansluta sig till pakten, som de ser som nyckeln till dess post-Brexit pivot bort från Europa och mot geografiskt mer avlägsnabbare växande ekonomier.
bbabo.Net