Investerare ser ryska trupprörelser nära Ukraina och inledande västerländska sanktioner som lämnar utrymme för att undvika krig.

Asiatiska aktier stabiliserades på onsdagen och efterfrågan på säkra tillflyktsorter avtog lite då investerare såg ryska trupprörelser nära Ukraina och inledande västerländska sanktioner som lämnar utrymme för att undvika krig.

Råvarupriserna är fortfarande höga, men handlare är fortfarande nervösa över situationen på Europas östra kant.

Över natten slog oljan en sjuårshögsta nivå medan S&P 500-indexet föll in i korrigeringsterritorium, efter att ha fallit mer än 10 procent från januaris rekordtopp.

S&P 500-terminerna steg med 0,4 procent i handeln i början av Asien, efter att USA:s president Joe Biden lämnade dörren öppen för diplomati när han tillkännagav sanktioner mot två ryska banker och vissa eliter nära president Vladimir Putin. Europeiska unionen och Storbritannien tillkännagav också planer på att rikta in sig på banker och ryska eliter medan Tyskland stoppade Rysslands gasledning Nord Stream 2, vilket ledde till ett steg med nästan 11 procent i Europas benchmarkgaspris.

MSCI:s bredaste index för aktier i Asien och Stillahavsområdet utanför Japan sjönk med 0,1 procent. Japanska Nikkei 225 stängdes för kejsarens födelsedag.

"Marknaden ser de olika sanktionerna ... som blygsamma och kanske inte så aggressiva som man befarat", säger Chris Weston, forskningschef på mäklarhuset Pepperstone.

"För tillfället kan man bedöma att det finns en stämning på marknaderna att ryska trupper kommer att hålla Donbas, men inte driva längre", tillade han, med hänvisning till de delar av östra Ukraina som Ryssland har erkänt som oberoende och har skickat trupper för att förstärka.

Alex Holmes, en tillväxtmarknadsekonom på Capital Economics i Singapore, sa att de flesta asiatiska ekonomier hade relativt begränsade handels- och finansiella band med Ryssland eller Ukraina.

"Även om det är möjligt att det inhemska företagens och konsumenternas förtroende kan drabbas, skulle krisen behöva eskalera avsevärt för att detta ska kunna flytta nålen på makronivå", sa Holmes.

"De största effekterna kommer sannolikt genom råvarupriserna – i värsta fall uppskattar vi att oljepriset kan stiga till 120-140 dollar per fat."

Holmes sa dock att stigande energipriser skulle försvaga människors köpkraft, och träffa en "svag plats för många ekonomiska återhämtningar i Asien - till skillnad från i USA är den privata konsumtionen fortfarande under pre-pandeminivåerna i de flesta fall."

"Behovet av att kontrollera inflationen kan också leda till en stramare politik än annars", sa han.

Marcel Thieliant, chef för Australien, Nya Zeeland och Japans tjänster på Capital Economics, sa att ett "tänkbart värsta scenario" är att råoljepriset når $120 per fat under de kommande veckorna.

"I det scenariot uppskattar vi att inflationen i Japan skulle nå 2 procent under andra kvartalet istället för vår nuvarande prognos på 1,4 procent och den skulle stanna där till årsskiftet," sa Thieliant. "BoJ skulle dock titta igenom detta och kommer inte att strama åt politiken som svar eftersom det är osannolikt att påverka löneutvecklingen. Istället kommer det att bromsa hushållens köpkraft och kan bromsa den ekonomiska återhämtningen.”

'Stagflationär chock'

Veteterminerna hade också skjutit i höjden på tisdagen, med det skarpaste steget på tre och ett halvt år, och majsterminer nådde en åtta månaders hög oro över att konflikter skulle kunna störa spannmålsförsörjningen från Svarta havets exportregion.

Brent-oljeterminer var senast stabila på 96,74 dollar per fat, efter att ha minskat från tisdagens topp på 99,50 dollar. Amerikanska råoljeterminer låg på 91,92 dollar per fat.

"Kort sagt, investerare är oroliga för en stagflationschock för Europa och, i mindre grad, den globala ekonomin i allmänhet", säger Shane Oliver, chefsekonom på AMP Capital i Sydney.

Jitters runt om i Ukraina har drabbat investerare i takt med stigande räntor när centralbanker runt om i världen börjar röra på sig för att avvärja inflationen.

Nya Zeelands reservbank tillkännagav sin tredje räntehöjning i rad på onsdagen och höjde sin referensränta med 25 punkter till 1 procent, som väntat, men överraskade investerare med en hökaktig ton.

Den nyzeeländska dollarn steg 0,6 procent på nyheterna och är på sin längsta strimma av dagliga uppgångar på nästan två år. Obligationer i Nya Zeeland och Australien kom under press.

Kina är en anmärkningsvärd avvikare med fallande räntor och enligt en privat forskargrupp har banker i nästan 90 städer sänkt bolåneräntorna denna månad.

På andra håll i valutahandeln var rörelserna ganska dämpade, även om hoppet om att krig i Ukraina kan undvikas har tagit en del av budet från säkra tillflyktsorter.

Yenen var senast stabil på 115,00 per dollar, efter att ha nått 114,50 för en dag sedan. Euron svävade runt sitt 50-dagars glidande medelvärde på $1,1331.

Den australiensiska dollarn, som har fått stöd av stigande råvarupriser, nådde en två veckors högsta av $0,7235.

Cash Treasuries stängdes i Asien på grund av semestern i Tokyo, men benchmark 10-årsterminer var stabila och visade en implicit avkastning på 1,96 procent.Ädelmetaller lättade från över natten toppar. Guld låg stabilt på 1 898 $ per uns (450 gram) och har stigit med mer än 8 procent från decembers lägsta nivå, medan platina och palladium har ökat på grund av rädslan för störningar i utbudet.

Platina har ökat med mer än 20 procent sedan december och palladium har ökat med mer än 50 procent.

"Det är ännu mer imponerande när det ses mot en bakgrund av stigande räntor", säger Shafali Sachdev, chef för utländsk valuta i Asien på BNP Paribas Wealth Management.

bbabo.Net