Hongkongs finanschef tillkännagav på onsdagen planer på att reglera ett pilotprogram för att subventionera 4 000 äldre personer för boendetjänster, som en del av de senaste budgetåtgärderna för att öka både boendet och samhällets stöd till äldre.
Finanssekreterare Paul Chan Mo-po sa i sitt tal för budgeten för 2022-2023 att myndigheterna skulle reglera pilotschemat för tjänstekuponger för boendevård för äldre för att erbjuda ett extra alternativ för äldre människor i behov av vård men som fortfarande väntade på en statligt subventionerad plats.
Systemet, som ursprungligen lanserades av Social Welfare Department 2017, ger berättigade invånare, som står på den centrala väntelistan för vård- och omsorgsplatser på subventionerade långtidsvårdstjänster, med ett värdekupongvärde på HK$15 909 (2 039 US$) i månaden omfatta boende, måltider, omvårdnad och andra tjänster från erkända vårdhem.
Officiell statistik visar att totalt 23 097 sökande har varit väntelista till vård- och omsorgsplatser i slutet av förra månaden, under en genomsnittlig varaktighet på 19 månader.
Invånare som är inlåsta i Hongkong oroar sig för jobb, äldre nära och kära. Planen var bland en rad åtgärder som Chan lade fram för att stödja äldre såväl som personer med funktionshinder och barn, som en del av en total extra årlig utgift på mer än HK$1,9 miljard. "Vi kommer att fortsätta att stärka samhälls- och boendetjänster samt sociala tjänster för att stödja äldre, personer med funktionsnedsättning och barn", sade han.
Enligt en regeringskälla har totalt cirka 3 200 äldre invånare dragit nytta av kupongsystemet sedan det lanserades 2017. "Vi har sett att det har funnits en verklig efterfrågan på det", sa hon.
Hon sa att myndigheterna skulle öka antalet personer som stöds av programmet till 4 000, vilket resulterar i en årlig extra utgift på 370 miljoner HKD.
Enligt källan finns det för närvarande 164 vårdhem som erkänns under initiativet.
Bland dem är 116 bostäder under regeringens Enhanced Bought Place Scheme, 37 är subventionerade hem, kontraktshem och NGO-drivna självfinansierande hem, medan resten är privata platser.
Hon tillade att alla bostäder under ordningen hade uppfyllt regeringens krav på utrymmesstandard, bemanning och meritlista.
Crystal Yuen Shuk-yan, en samhällsorganisatör med Society for Community Organization (SoCO), sa att äldre invånare var tvungna att vänta i genomsnitt mer än tre år på en plats i regeringens subventionerade vårdhem.
Hon sa att kupongsystemet skulle ge en kortsiktig lösning för de som behöver vård men som inte lyckats säkra en subventionerad plats efter år av väntan. "Ingen är villig att bo på ett vårdhem om inte personen är i verkligt behov av vård på boendet," sa hon.
Men Yuen sa att programmet fortfarande inte var attraktivt för invånare som föredrog statligt subventionerade hem för sina större utrymmen och hög servicekvalitet.
Hon sa att de sämre tjänsterna i vissa privata hem och bristen på tillsyn från myndigheterna hade avskräckt många från att ansöka om vouchern. – Systemet är fortfarande inte attraktivt för äldre.
Många skulle hellre vänta i flera år på en statlig subventionerad en än att använda vouchern”, sa hon och tillade att ingen äldre person som hon hade arbetat med hade deltagit i initiativet.
Yuen uppmanade regeringen att påskynda byggandet av fler subventionerade vårdhem för att minska väntetiderna och uppmanade också myndigheterna att förbättra sin övervakning av platser under initiativet att förbättra deras tjänster.
Hon tillade att myndigheterna också skulle kunna lätta på systemets behörighet för att täcka fler äldre invånare i behov av boendevård, inte bara de som står på den centrala väntelistan.
Bättre äldrevård om tjänsterna i Hongkong "bryter sönder silos" Förutom kupongsystemet tillkännagav Chan också att flera andra pilotprogram för att tillhandahålla bostads- och samhällsvård för äldre och personer med funktionsnedsättningar.
Han sa att regeringen också skulle inrätta sju kontraktsboende för vårdhem i Multi-welfare Services Complex i det nya utvecklingsområdet i Kwu Tung North, och ytterligare ett vid Queen's Hill i Fanling.
En kvartersgård för äldre, en särskild barnavårdscentral och ett center för tidig utbildning och träning kommer att inrättas i Tuen Mun.
Samtidigt sa Chan att myndigheterna skulle ge ytterligare en halvmånads socialförsäkringsbidrag till berättigade mottagare, inklusive omfattande socialförsäkringsstöd, ålderdomsbidrag, levnadsbidrag för ålderdom och handikappbidrag, samma åtgärd som antogs i budgeten för 2021-22.
Åtgärden kommer att innebära ytterligare utgifter på cirka 2,38 miljarder HKD.
Liknande arrangemang kommer också att gälla för mottagare av Working Family Allowance, med en extra utgift på cirka HK$117 miljoner.
bbabo.Net