Ett personligt lånegarantisystem för invånare i Hongkong som förlorar sina jobb under Covid-19-pandemin skulle förlängas till april nästa år, sa finanschefen i sitt budgettal på onsdagen.
Ytterligare 6,6 miljarder HKD (845,9 miljoner USD) skulle också ägnas åt att skapa 30 000 tillfälliga jobb för att tackla hälsokrisen och lindra arbetslösheten, tillade finanssekreteraren Paul Chan Mo-po. "Garantisystemet för 100 % personliga lån som rullades ut förra året har hjälpt många människor.
Jag kommer att förlänga systemet med ett år fram till slutet av april nästa år”, sa han.
Syftet med programmet är att hjälpa arbetslösa individer i behov av ett lån under den pågående coronavirus-pandemin.
Det maximala lånebeloppet per sökande kommer att ökas från nuvarande sex gånger en individs månadsinkomst under anställning till nio månader, med taket höjt från HK$80 000 till HK$100 000.
Hongkongs finanschef avslöjar en budget på 170 miljarder HKD, fullpackad med sötningsmedel. Den maximala återbetalningsperioden kommer att förlängas från sex år till 10, medan den maximala varaktigheten för moratoriet – eller den period då låntagaren inte behöver göra någon återbetalning – kommer att vara förlängt från 12 månader till 18.
Låntagare måste vara permanent bosatta i åldern 18 år och äldre och utan arbete i minst två månader.
Bevis på inkomstbortfall måste tillhandahållas.
Egenföretagare, frilansare och tillfälligt anställda är också välkomna att söka.
Enligt Financial Services och Treasury har banker mottagit mer än 73 000 ansökningar om systemet i slutet av januari, vilket omfattar ett totalt lånebelopp på cirka HK$2,53 miljarder och en genomsnittlig lånestorlek på omkring HK$69 000.
Men några arbetslösa invånare som 57-åriga Angel Law, som tidigare arbetade på en cha chaan teng-restaurang, var tveksamma till att ansöka om systemet. "Även med den 10-åriga återbetalningsperioden kommer jag bara att ansöka om det verkligen inte finns något val eftersom jag måste oroa mig för att få tillbaka pengarna så småningom", säger Law, som för närvarande levde på sina besparingar. "Jag vet inte hur den ekonomiska situationen kommer att förändras eller om jag kommer att få ett lämpligt jobb de närmaste åren." Sze Lai-shan, biträdande chef för Society for Community Organization (SoCO), sa att programmet inte var ett realistiskt sätt att stödja stadens fattigaste. "Många av dem arbetar tillfälligt under några dagar och de är [inte berättigade] till programmet," sa Sze.
Sze sa att hon hoppades att regeringen också skulle fördela subventioner till undersysselsatta i minst sex månader.
Samtidigt kommer regeringens antiepidemifond att skapa 30 000 tillfälliga jobb fokuserade på att ta itu med det lokala Covid-19-utbrottet, som att hjälpa till med att testa platser.
Chan sa att cirka 13,2 miljarder HKD från fonden hade tilldelats för att öka tillfälliga jobb i den offentliga och privata sektorn, med 60 000 skapade förra året.
Invånare i Hongkong får 10 000 HKD i e-kuponger, men är kontanter bättre för vissa? Sukey Lai, en 32-årig frilansande hår- och makeupartist, förlorade större delen av sin inkomst efter att restriktioner för social distansering skadade hennes försörjning. "Jag kan söka de här jobben om det finns något som passar", sa hon. "Men jag kommer att vara lite orolig eftersom det kan finnas en risk att få viruset." Hongkongs arbetslöshet under de tre månader som slutade i januari höll sig oförändrad på 3,9 procent, även om regeringen varnade för tuffa sociala distansåtgärder mitt i den explosiva hälsokrisen utgör ett allvarligt hot mot anställningstryggheten.
Siffran var oförändrad från föregående rullande tremånadersperiod från oktober till december förra året.
bbabo.Net