Regeringen har två val för att klara av uppgången i de globala oljepriserna – låna mer pengar för att fortsätta prissubventionerna eller låta de lokala oljepriserna stiga – eftersom det globala priset kan skjuta i höjden till 150 USD per fat mitt i kriget mellan Ryssland och Ukraina.

"Myndigheter kan behöva låta detaljhandelns oljepriser öka för att bättre återspegla marknadspriserna, eller så måste de använda mycket mer pengar från oljebränslefonden för att subventionera priserna", säger Chairit Simaroj, VD för SET-noterade Susco, en lokal olja handlare.

Brent-olja steg nära 130 dollar per fat mitt i en växande oro för att den globala oljetillgången kan minska som ett resultat av fler möjliga sanktioner mot Ryssland, enligt mediarapporter.

De globala oljepriserna har ökat med mer än 25 % sedan Ryssland attackerade Ukraina, sade Chairit.

"Det är möjligt att de globala oljepriserna kommer att fortsätta att öka när USA och dess europeiska allierade funderar på ett förbud mot oljeexport från Ryssland", sade han.

Analytiker vid Thai Oil Plc (TOP), Thailands största oljeraffinaderi efter kapacitet, uttryckte en liknande oro eftersom Ryssland är världens största oljeexportör och levererar 4-5 miljoner fat olja om dagen, eller cirka 5-6 % av den globala oljeförsörjningen .

Opec och dess allierade beslutade efter sitt möte den 2 mars att öka oljeproduktionen med endast 400 000 fat per dag i april, och avvisade en begäran från USA om att öka utbudet för att kyla ner priserna, enligt TOP.

"Ytterligare oljeexport från Iran kan också drabbas av förseningar, vilket orsakar rädsla för leveranser", sade Chairit.

Om de globala oljepriserna så småningom når 150 dollar per fat kommer det att vara den högsta nivån sedan 2008, då priserna sköt i höjden till 147 dollar per fat.

De inhemska oljepriserna har ökat med cirka 4 baht per liter sedan kriget började, vilket har lagt en större börda på den statliga oljebränslefonden, som sänker dieselpriserna till under 30 baht per liter.

Han sa att regeringen kan välja att tillåta oljepriserna i detaljhandeln att öka något, sätta dem mer i linje med de globala priserna och hjälpa lokala oljeåterförsäljare att bättre klara av den pågående prisökningen.

"Oljevinstmarginalen har för närvarande nått sin lägsta nivå, på mindre än en baht per liter", sade Chairit.

"Regeringen borde tillåta att detaljhandelspriserna tillfälligt höjs. När kriget lättar och det är mindre press på de globala priserna, kan det gå tillbaka till att begränsa detaljhandelspriserna på vissa nivåer igen."

Detta drag skulle också hjälpa regeringen att minska sin ekonomiska börda, medan åtgärden för att lindra levnadskostnaderna förblir på plats, sade han.

Supant Mongkolsuthree, ordförande för Federation of Thai Industries (FTI), sa att både företag och hushåll kommer att bära bördan om de globala oljepriserna fortsätter att öka till 150 dollar per fat.

"Levnadskostnaderna och inflationen kommer alla att gå upp", sa han.

FTI föreslog tidigare att regeringen skulle söka ett ytterligare lån på 1 biljon baht för att stödja Oil Fuel Fund och dess stimulanspaket.

bbabo.Net