TOKYO - Toshibas aktieägare röstade på torsdagen emot ett förslag om att dela upp det japanska konglomeratet i två, vilket innebär ett nytt slag för ledningen som sannolikt kommer att skapa ytterligare turbulens för det ansträngda företaget.
Resultaten av omröstningen som hölls vid en extra bolagsstämma är icke bindande, men Toshiba hade hoppats på att stödja sig inför en slutlig omröstning nästa år om planen att avveckla sin enhet för elektroniska enheter.
Resultatet är det senaste bakslaget för ingenjörsjätten, som en gång var en symbol för Japans tekniska och affärsmässiga skicklighet men som har mött en rad skandaler, ekonomiska problem och chockavgångar på hög nivå de senaste åren.
Ett förslag från en viktig Singapore-baserad aktieägare att undersöka alternativ, inklusive att gå privat, avvisades dock, vilket belyser dödläget mellan ledningen och aktivistiska investerare om företagets framtid.
"Vårt företag kommer att se över alla strategiska alternativ för att öka vårt företagsvärde, med hänsyn till de åsikter som uttrycks av aktieägarna", sa vd Taro Shimada i slutet av mötet.
Detaljer om hur många röster varje förslag fick kommer att meddelas vid ett senare tillfälle i en särskild rapport efter att båda inte fått majoritetsstöd.
Planen att dela Toshiba i två reviderades från en tidigare idé om en trevägsdelning, som också mötte hårt motstånd från vissa investerare.
Flera större aktieägare hävdade att en spin-off bara skulle öka Toshibas elände genom att skapa fler chefsposter på mindre enheter, snarare än att förbättra företagets styrning.
Och vissa vill istället ha ett utköp, efter ett övergivet uppköpserbjudande förra året från private equity-fonden CVC Capital Partners.
Singapore-baserade Effissimo Capital Management, som äger 10 procent av Toshibas aktier, hade gått emot avknoppningsplanen före omröstningen, medan Farallon Capital Management sa att ett uppköp skulle "sätta stopp för spiralen av misstro och ompositionera företaget för framtiden".
Satoshi Tsunakawa, en nyckelfigur bakom avknoppningsförslaget, avgick plötsligt som VD tidigare denna månad efter en kort anställning på mindre än ett år. Han ersattes av Shimada, som backar tvåvägssplittringen.
Utländska investerare har hållit Toshiba flytande, men har också drivit på för snabbare tillväxt och en tydligare långsiktig strategi.
Travis Lundy, analytiker på Quiddity Advisors som publicerar på Smartkarma, sa till bbabo.net före omröstningen att Toshibas "mål nummer ett" är att "bli av med aktivisterna, få dem att försvinna".
"Problemet är... att aktivister har ett visst mandat", sa han.
"De måste ta sig ur med en vinst. Annars, vid det här laget, skulle det vara att ta sig ur med en förlust, eftersom de har varit där i flera år nu."
bbabo.Net