Regeringssiffror säger att den årliga inflationen toppade 36 procent förra månaden, men vissa anser att den siffran är långt under målet.

Istanbul, Turkiet – Vid en produktstånd i Istanbuls stadsdel Balat den här veckan tog ägaren Selamet en paus från att betjäna kunder för att prata om något som påverkar alla i Turkiet – stigande matpriser.

"Vissa saker har inte ökat lika mycket som andra, eftersom deras produktion har hållit igång, men andra, särskilt de oftast köpta föremålen här, har ökat mer," berättade Selamet.

Priserna på populära varor inklusive potatis, lök, aubergine, gröna bönor och andra grönsaker har stigit med mer än 50 procent, sa han.

Mat är inte det enda som tar en större tugga av hans kunds inkomster. Den statliga myndigheten som har till up.jpgt att spåra inflationen – Turkish Statistical Institute (även känd som TUIK eller TurkStat) – sa i veckan att konsumentprisindex, eller KPI – som mäter förändringar i priserna på en korg med vanliga varor och tjänster – sköt i höjden till mer än 36 procent förra månaden jämfört med för ett år sedan.

Det är den kraftigaste inflationstoppen på nästan 20 år. Men Selamet tycker att även den häpnadsväckande siffran underskattar hur allvarliga prispressen är som drabbar honom och hans kunder.

"De [TurkStat] måste välja och välja vilka produkter de inkluderar, eller vilka marknader de går till för rekordpriser," sa Selamet. "De är trots allt en statlig avdelning, och om de säger att inflationen är mycket högre, skulle regeringen också behöva betala mer löner och pensioner [till pensionärer]. Vad vi verkligen behöver är att någon annan kommer med ett mått på inflationen."

Han är inte ensam om att tycka det. En undersökning som publicerades denna vecka av MetroPoll research visade att mer än 90 procent av de tillfrågade tror att den årliga inflationen är minst 50 procent eller högre. Mer än 60 procent av de tillfrågade anger det till 100 procent eller högre.

Sociala medier-konton dedikerade till att dokumentera prishöjningarna har dykt upp, inklusive Inflation Diary, ett Twitter-konto med mer än 100 000 följare som lägger upp bilder från allmänheten som visar förändringar i prislappar i livsmedelsbutiker.

Förra månaden började användare på sociala medier dela videor av en oidentifierad man som setts springa naken genom gatorna i den sydöstra staden Sanliurfa på natten och ropade "Inflation, Inflation!" Mannen verkade återskapa scener från den turkiska filmen från 1985, Naked Citizen, centrerad kring en statsarbetare som, oförmögen att klara av stigande kostnader, går ut på gatorna på natten för att protestera mot inflationen.

Icke-statliga bedömningar av inflation backar allmänhetens uppfattningar. Inflationsforskningsgruppen (ENAGroup), ett akademiskt projekt som oberoende har spårat prisförändringar sedan 2020, publicerar sitt eget konsumentprisindex – E-CPI – varje månad inom några timmar efter TurkStats.

Enligt ENAGroups beräkningar var Turkiets årliga inflationstakt 82,81 procent i december – mer än dubbelt så högt som den officiella.

TurkStat insisterar på att dess KPI mäter inflationen korrekt. Förra året lämnade den in ett brottsanmälan mot ENAGroup och hävdade att den oberoende forskaren vilseledde allmänheten. Turkiska myndigheter har sedan dess inlett en utredning av ENAGroup.

TurkStat har anledning att vara orolig över vad som kan vara felaktiga oberoende inflationsmätningar, säger İbrahim Karataş, en krönikör på tidningen Daily Sabah och generaldirektör för ANAR-mätningsföretaget, som också tillhandahåller politiska partier, inklusive det regerande Justice and Development Party (AKP) ), med valstatistik.

"I varje undersökning kan du se att huvudproblemet är ekonomin och faktiskt inflationen," sa han.

Allmänhetens ökade fokus på inflation kan förvränga mätningar från TurkStat, sade han, och tillade att den statliga myndighetens KPI mer exakt återspeglar den ekonomiska verkligheten och att den genomsnittliga konsumenten inte nödvändigtvis är väl lämpad att uppskatta pristrycket med så mycket precision.

"Ibland stiger vissa priser högt och vissa går ner, och ibland stiger alla priser högt och sedan går de ner, men vi tittar bara på de som stiger, för det tar din uppmärksamhet, för det steg," sa han . "När ett pris för något är lågt ser du det som normalt, men när det är högt reagerar du på det."

Lirakraschen och inflationen

Medan nationer runt om i världen har brottats med prisökningar orsakade av snurr i försörjningskedjan och brist på råvaror, har inflationen i Turkiet förvärrats av ett dramatiskt fall i värdet på den turkiska lira, som förlorade mer än 40 procent av sitt värde mot den amerikanska dollarn förra året.Lirans krasch under det sista kvartalet 2021 utlöstes av en rad centralbanksräntesänkningar som förespråkades av Turkiets president Recep Tayyip Erdogan, som insisterar på att lägre räntor motverkar stigande inflation – en uppfattning som strider mot den vanliga ekonomiska teorin, som håller fast vid att lägre lånekostnader typiskt sett ökar prispressen.

Medan Erdogans regering har presiderat över en dramatisk ökning av Turkiets ekonomiska tillväxt under dess 19 år vid makten, med val planerade till nästa år, erkände presidenten denna vecka den börda inflationen lägger på turkiska väljare samtidigt som han försäkrade dem om att stigande priser kommer att få häl.

"Vi är ledsna över att se vår årliga inflation nå 36 procent", sa Erdogan. "Icke desto mindre, som en regering som lyckades minska inflationen till 6 procent, kommer vi att upprepa vår framgång för att skydda turkiska medborgare från ekonomiska problem."

För att hjälpa till att dämpa slaget av stigande priser höjde regeringen denna månad minimilönen med 50 procent och ökade regeringens matchning av privata a.jpgter till offentliga pensioner. I slutet av december lanserade regeringen också ett system som skyddar innehavare av lira-insättningar mot förluster om valutans fall överstiger bankräntorna, i ett försök att hejda lirans rutt. Insättningar i det systemet har nått 84 miljarder lira (6,21 miljarder dollar), sa landets finansminister till statliga nyhetsbyrån Anadolu på tisdagen.

Ändå, i ett mått på turkarnas förtroende för liran, är mer än 60 procent av alla bankkonton i landet för närvarande i utländska valutor som dollarn eller euron. Minimilönehöjningen åtföljdes också av prisökningar inom reglerade sektorer av ekonomin. Eltarifferna har ökat med 125 procent för kunder med högre efterfrågan och 50 procent för privatkunder med lägre efterfrågan. Naturgaspriserna har gått upp 50 procent för industriell användning och 25 procent för bostadsbruk. Och kostnaden för kollektivtrafiken i Istanbul har ökat med 36 procent.

Politik och inflation

Turkiets oppositionspartier har tagit fasta på diskrepansen mellan officiella TurkStat-inflationssiffror och vad många medlemmar av allmänheten och experter tycker.

Ali Babacan, en före detta Erdogan-allierad som tjänstgjorde under honom som finansminister och nu leder partiet Democracy and Progress Party, kallade TurkStat "Institutet för att justera siffror", i en tweet kort efter att inflationssiffrorna i december tillkännagavs.

Förra månaden, under en direktsänd tv-sändning, försökte chefen för det största oppositionspartiet, Kemal Kılıçdaroğlu, besöka TurkStats huvudkontor i huvudstaden Ankara för att fråga om hur inflationen beräknas, bara för att avvisas.

Oberoende inflationsmått har också fått regeringens granskning. ENAGroup står för närvarande inför en utredning av myndigheter efter att TurkStat sa att forskningsprojektet förvirrar allmänheten genom att kalla sina mätningar för ett "konsumentprisindex".

ENAGroup säger att dess inflationsmätare - som började som en doktorsavhandling - utför en värdefull offentlig tjänst.

"Vi började för att vi trodde att det saknades en del av historien", säger Veysel Ulusoy, professor i ekonomi vid Yeditepe University i Istanbul som leder projektet.

"Varje dag kan vi mäta saker som räntan, eller Borsa Istanbuls [aktie]-index eller aktieindexet på Wall Street, men den felande punkten var den dagliga inflationstakten, helt enkelt för att den dagliga inflationstakten inte bara var påverkas av de dagliga förändringarna i det ekonomiska livet, men det påverkade också dem alla”, berättade han.

Med inspiration från Billion Prices Project, ett akademiskt initiativ som lanserades 2008 av Harvard University och MIT, använder Ulusoys team av ekonomer och ingenjörer mjukvara för att tråla webben och samlar in cirka 250 000 prispoäng från turkiska återförsäljare dagligen och mer än 700 miljoner varje månad, sa Ulusoy.

Gruppen crunchar högfrekventa data med samma metod som TurkStat. Priserna delas in i kategorier, som mat, transport, kommunikation eller rekreation och kultur. Varje kategori viktas sedan med hur mycket en genomsnittlig konsument skulle spendera på den för att sammanställa en "korg" med varor och tjänster – till exempel 26 procent för mat och 16 procent för transport. Slutligen kommer cirka 20 procent av korgpriserna direkt från TurkStat, för produkter som alkoholhaltiga drycker, eller hälso- och utbildningskostnader, som regleras av regeringen.

Den största skillnaden mellan ENAGroup och TurkStat, sa Ulusoy, är att hans projekt mäter och publicerar priser dagligen såväl som månadsvis, och att TurkStat skickar ut sina egna forskare på gatorna för att samla in priser, snarare än att använda stora dataverktyg. Dessa programvaruberäkningar, sa Ulusoy, är stickprovskontrollerade av hans team. Han insisterar på att de exakt återspeglar inflationen i Turkiet.Under större delen av det senaste året översteg ENAGroups inflationsmått vida TurkStats officiella mätare. Ulusoy sa att han nu regelbundet träffar regeringstjänstemän i Ankara för att förklara sin forskning. Han sa att han inte förväntar sig att utredningen kommer att bli mer seriös, men om den gör det tror han att det skulle leda till en sund offentlig jämförelse med officiella inflationssiffror.

Ekonom Atilla Yesilada, analytiker på GlobalSource Partners som har studerat inflationsmönster i länder över hela världen, sa att regeringen har gott om incitament att hålla officiella inflationssiffror lägre – och att utmana alternativa åtgärder som ENAGroups – eftersom löner i den offentliga sektorn såväl som pensioner. för pensionärer, till exempel, beräknas direkt utifrån inflationstakten. Varje höjning av den officiella inflationstakten kommer därför att kosta regeringen.

Och även om lägre officiella inflationssiffror kan signalera till observatörer utanför Turkiet att ekonomin inte går så dåligt som den kan vara, är allmänhetens uppfattningar i Turkiet inte lika lätta att hantera, sa Yesilada.

"Vi lever med inflation i Turkiet", sa han. "De största komponenterna i det vi spenderar pengar på är mat, hyra och transporter, och det är den typ av priser som genomsnittskonsumenten möter dagligen eller månadsvis. Så om du ljuger för dem är det väldigt uppenbart. Det undergräver förtroendet för Erdogan och AKP.”

Han varnade vidare för att den turkiska allmänhetens uppfattning om inflationen också kan driva upp priserna. "Om folk tror att inflationen är nära 100 procent, låtsas alla som har någon förhandlingsförmåga, t.ex. att betala löner eller löner, eller priserna de tar ut, att inflationen är 100 procent", sa han. "Så framöver är det en katastrofal situation."

Karataş, som har diskuterat inflationsfrågan med TurkStats personal, sa att organet inte medvetet försöker manipulera någon statistik, och i själva verket följer samma globalt accepterade metoder som den har använt i årtionden.

"Det är inte så att Turkiet är annorlunda när det gäller sina mått," sa han. "Om TUIK [TurkStat] har fel, då är mätningen fel för alla [i världen], och om det är korrekt, så är det korrekt för alla. I slutändan måste vi bevisa att någon har fel. Om du inte tror på TUIK, då borde du bevisa det."

bbabo.Net