Att fastna i kontroverser verkar ha blivit en andra natur för Amazon, världens största onlineåterförsäljare, som har vuxit snabbt under de senaste två decennierna. Man har haft problem med facklig organisation och har även anklagats för att tvinga sina anställda att arbeta under osäkra förhållanden. Förra månaden var Amazon inblandad i ett mycket offentligt projekt med miljögruppen Oceana, som spårar hälsan i världshaven, efter att den hävdade att företagets plastförpackningsavfall hade ökat med rejäla 29 procent 2020.
Den sa att, enligt dess uppskattningar, producerade Amazon 270 000 ton plastförpackningsavfall, med mer än 10 700 ton av detta sannolikt att hamna i havet. Amazon bestred uppskattningarna kraftigt och kallade dem överdrivna, men vägrade att dela några up.jpgter.
Oavsett den exakta mängden plastavfall som genereras av Amazon är det ingen tvekan om att den har ökat. Och även om företaget säger att det har börjat använda mer återvunnet material - och det finns säkert en viss sanning i detta - tar det fortfarande inte bort det faktum att inte allt återvunnet material kan återvinnas i det oändliga, med tanke på den kraftigt ökande volym av varor som Amazon driver genom våra dörrar.
Amazon är inte det enda företag som har blomstrat under pandemin. Livsmedels- och matleveransföretag har också blomstrat tack vare restriktioner för människors rörelse. Dessa förlitar sig också mycket på förpackningar och det är säkert att avfallet de producerar har blomstrat tillsammans med deras verksamhet, som växte från 160 miljarder USD 2019 till 270 miljarder USD 2021 bara för matleveranser.
I alla dessa verksamheter och även därutöver finns det redan, antingen i industriell skala eller åtminstone på pilotbasis, helt hållbara och biologiskt nedbrytbara alternativ som inte bara helt skulle ta bort behovet av plast, utan också säkerställa att det finns liten eller ingen konsumtion av primära material som trä. Till exempel har matbehållare gjorda av risskal eller andra jordbruksbiprodukter tillverkats och används, men i extremt begränsad skala.
Det skulle inte vara en stor utmaning för stora företag att helhjärtat adoptera dessa produkter och åtminstone börja sin resa mot hållbarhet på ett synligt sätt. Detta skulle räcka långt för att minska mängden avfall som hamnar på deponier, förbränningsugnar eller, ännu värre, haven. Allt det skulle behövas är mindre omkalibreringar i de stora aktörernas löpande band som Amazon eller ett enkelt byte av leverantör för de flesta av de mindre kläderna.
Men de stora företagen, istället för att gå i spetsen, har antagit hållbarhet som ren symbolism. De flesta av dem håller sig undan eftersom det kan innebära en liten kostnadsökning. Men för företag som gör rekordvinster i tiotals miljarder dollar varje år skulle dessa kostnader bara vara småpengar. Amazon såg sina nettovinster skjuta i höjden med 84 procent 2020 och en lika kraftig tillväxt förväntas när man släpper sina resultat för 2021.
Trots att Amazon har suttit på sådana högar av kontanter, har Amazon avsky för att gå mot hållbarhet. Det som kanske behövs är påtryckningar från såväl konsumenter som regeringar. Stater kan enkelt införa lagar som kräver användning av hållbara förpackningar och beskatta användningen av plast och andra material som härrör från andra källor än biprodukter. Trots år av kampanj av organisationer som Oceana och en mycket högre medvetenhet om farorna med plast, fortsätter den att stå för nästan hälften av de hundratals miljoner ton avfall som produceras runt om i världen varje år.
Förpackningsavfall har ökat runt om i världen varje år och 2019 genererade en genomsnittlig EU-medborgare 178 kg av det, vilket totalt blir nästan 80 miljoner ton för hela blocket. I USA stod förpackningar för 63 procent av de 292 miljoner ton avfall som genererades 2019. Siffrorna är lika skrämmande för de flesta andra stora länder.
Inför denna översvämning av till stor del undvikbart avfall kan konsumenter spela en viktig roll genom att namnge och skämma ut de företag som fortsätter att försena utvecklingen mot hållbara förpackningar. Precis som konsumenttrycket har tvingat åtminstone vissa snabbmatsbutiker och flygbolag att använda hållbara bestick och sugrör, kan det också tvinga företag att helt avstå från plast och endast använda hållbara förpackningar.
Utöver e-handel och onlineleveransföretag måste övergången till hållbara förpackningar också bli ett måste för andra företag. Från Coca-Cola till Unilever, livsmedel och snabbrörliga konsumentvaror producerar miljontals ton avfall varje år och i alla delar av världen. De har också alternativ för att gå mot plastfria förpackningar som kan appliceras omedelbart.
Det skulle inte vara en stor utmaning för stora företag att helhjärtat anta biologiskt nedbrytbara produkter.Företag är ofta snabba med att påpeka att det inte finns några hållbara alternativ för dem att anta biologiskt nedbrytbara eller hållbara förpackningar, men det beror främst på att de inte riktigt har lagt ner sitt hjärta i det. När allt kommer omkring har de flesta befintliga biologiskt nedbrytbara förpackningslösningar kommit från små, out-of-garage-liknande verksamheter snarare än något Fortune 500-företag.
Ett sätt att driva på användningen av 100 procent biologiskt nedbrytbart förpackningsmaterial som de som är gjorda av jordbruks- eller matavfall är att regeringar tvingar företag att investera kraftigt i att utveckla dessa alternativ och ge dem en ganska kort tidsram för att sluta använda plast och annat icke-biologiskt nedbrytbart material. När allt kommer omkring är det inte för inte som de säger att nödvändigheten är uppfinningarnas moder.
Friskrivningsklausul: Åsikter som uttrycks av författare i det här avsnittet är deras egna och återspeglar inte nödvändigtvis bbabo.nets synvinkel
bbabo.Net