(NEXSTAR) – 2021 var det sjätte varmaste året någonsin, meddelade National Oceanic and Atmospheric Administration och NASA vid en gemensam presskonferens på torsdagen. Globala yttemperaturer var bara lite varmare 2021 än 2018, sa NOAA, men var faktiskt svalare än året innan.
"2021 var märkbart svalare än 2020", säger Gavin Schmidt, klimatforskaren som leder NASA:s temperaturteam.
En anledning, hur kontraintuitiv den än kan vara, är att 2021 inte hade så många länder som var låsta eller under order om att stanna hemma.
"Konsekvenserna av låsningar sågs mycket, mycket tydligt i koncentrationen av föroreningar," sade Schmidt. "Där dessa låsningar inträffade först – du såg det i Kina, sedan i norra Europa och sedan i USA – såg vi en mycket snabb rengöring av atmosfären."
De typer av partiklar som försvunnit från luften, främst på grund av en dramatisk minskning av utsläppen från transporter, är reflekterande partiklar. De reflekterar vanligtvis solens värme bort från ytan, vilket håller temperaturen svalare på land.
"Ta bort dem så får du en lätt värmande effekt", sa Schmidt. "När låsningarna hävdes och aktiviteten återupptogs, särskilt inom transporter, har vi sett att aerosoler har tagit fart igen liksom koldioxidutsläppen."
Den svaga kyleffekten som orsakas av att dessa reflekterande föroreningar återgår till atmosfären uppvägs i det långa loppet långt av de främsta drivkrafterna bakom den globala uppvärmningen. När den globala ekonomin öppnade igen och transporterna återupptogs började vi bränna mer fossila bränslen igen, vilket släppte ut koldioxid som får planeten att värmas upp.
Det var också en uppskattad minskning på 6% i globala koldioxidutsläpp i samband med 2020-avstängningarna, sa han, men "vi lägger så mycket i atmosfären, dessa förändringar släpar efter något och är mindre synliga."
Forskarna sa också att ett La Nina-mönster - naturlig avkylning av delar av centrala Stilla havet som förändrar vädermönster globalt och för kyligt djuphavsvatten till ytan - dämpade de globala temperaturerna 2021 (precis som dess baksida, El Nino, förstärkte dem i 2016).
"La Nina tenderar att kyla de globala temperaturerna något eftersom det är en stor del av jordens yta" som är svalare än genomsnittet, säger Russell Vose, chef för klimatövervakning vid NOAA. Den kyleffekten kan fortsätta in i 2022 eftersom vi fortfarande befinner oss i en La Nina-vinter.
Ändå sa de att 2021 var det hetaste La Nina-året någonsin.
Även med den lätta kylningen från 2020 till 2021 visar den långsiktiga banan tydligt att planeten värms upp.
"Så det är inte riktigt lika rubrikdominerande som att vara det varmaste någonsin, men ge det några år till så får vi se ytterligare ett av dessa", sa klimatforskaren Zeke Hausfather från Berkeley Earth Monitoring Group. "Det är den långsiktiga trenden och det är en okuvlig marsch uppåt."
Och trots den lätta avkylningen mellan 2020 och 2021, bidrog klimatförändringarna fortfarande till extrema väderhändelser som orsakade skador för miljarder dollar och tog minst 680 liv förra året, sa Vose. Det är den högsta dödssiffran på ett decennium, sa han.
Associated Press bidrog till denna rapport.
bbabo.Net