Spektakulärt utbrott, som skapade en massiv ljudboom som hördes så långt som till Alaska, stängde av internet i önationen, som såg stora vågor; inga officiella rapporter om skador, dödsfall

WELLINGTON, Nya Zeeland (AP) – Tsunaminhotet runt Stilla havet från ett enormt undervattensvulkanutbrott började avta i söndags, medan skadans omfattning på Tonga förblev oklart.

Satellitbilder visade det spektakulära utbrottet som ägde rum på lördagskvällen, med en plym av aska, ånga och gas som steg upp som en svamp över det blå Stilla havet. En ljudbom hördes så långt bort som i Alaska.

I Tonga skickade det tsunamivågor som slog in över stranden och människor rusade till högre mark.

Utbrottet bröt internet till Tonga och lämnade vänner och familjemedlemmar runt om i världen som oroliga försökte komma i kontakt för att ta reda på om det fanns några skador och omfattningen av skadorna. Även statliga webbplatser och andra officiella källor förblev utan uppdateringar på söndagseftermiddagen.

Nya Zeelands premiärminister Jacinda Ardern sa att det ännu inte hade funnits några officiella rapporter om skador eller dödsfall i Tonga, men varnade för att myndigheterna ännu inte hade tagit kontakt med vissa kustområden och mindre öar.

"Kommunikationen med Tonga är fortfarande mycket begränsad. Och jag vet att det orsakar en enorm oro för det tonganska samhället här, säger Ardern.

Människor tittar på en skadad båt i en småbåtshamn i Tutukaka, Nya Zeeland, söndagen den 16 januari 2022, efter att vågor från ett vulkanutbrott svepte in i småbåtshamnen. (Tanya White/Northern Advcate/NZME via AP) Hon sa att det hade skett betydande skador på båtar och butiker längs den tonganska kusten. Huvudstaden, Nuku'alofa, var täckt av en tjock film av vulkaniskt damm, sa Ardern, som förorenade vattenförsörjningen och gjorde färskvatten till ett viktigt behov.

Biståndsorgan sa att tjock aska och rök hade fått myndigheterna att be folk att bära masker och dricka vatten på flaska.

Ardern sa att Nya Zeeland inte kunde skicka ett militärt övervakningsflyg över Tonga på söndagen eftersom askmolnet var 63 000 fot (19 000 meter) högt men de hoppades kunna skicka flyget på måndag, följt av försörjningsplan och flottans fartyg.

En komplicerande faktor för alla internationella hjälpinsatser är att Tonga hittills har lyckats undvika utbrott av covid-19. Ardern sa att Nya Zeelands militära personal var helt vaccinerade och villiga att följa alla protokoll som fastställts av Tonga.

Dave Snider, tsunamivarningskoordinator för National Tsunami Warning Center i Palmer, Alaska, sa att det var mycket ovanligt att ett vulkanutbrott påverkar en hel havsbassäng, och spektaklet var både "ödmjukande och skrämmande".

Tsunamivågorna orsakade skador på båtar så långt borta som Nya Zeeland och Santa Cruz, Kalifornien, men verkade inte orsaka någon omfattande skada. Snider sa att han förutsåg att tsunaminsituationen i USA och på andra håll skulle fortsätta att förbättras.

Satellitbild tagen av Himawari-8, en japansk vädersatellit som drivs av Japan Meteorological Agency och släppt av National Institute of Information and Communications Technology (NICT), visar ett undervattensvulkanutbrott, till höger, i Stillahavsnationen Tonga lördagen den 15 januari , 2022. (NICT via AP)Tsunamirådgivning utfärdades tidigare för Japan, Hawaii, Alaska och USA:s Stillahavskust. US Geological Survey uppskattade att utbrottet orsakade motsvarande en jordbävning med magnituden 5,8. Forskare sa att tsunamier som genereras av vulkaner snarare än jordbävningar är relativt sällsynta.

Tonga Meteorological Services sa att en tsunamivarning har utlysts för hela skärgården, och data från tsunamin i Stilla havet sa att vågor på 80 centimeter (2,7 fot) upptäcktes.

Rachel Afeaki-Taumoepeau, som är ordförande för New Zealand Tonga Business Council, sa att hon hoppas att den relativt låga nivån av tsunamivågorna skulle ha gjort det möjligt för de flesta människor att komma i säkerhet, även om hon var orolig för de som bor på öarna närmast vulkanen. Hon sa att hon ännu inte hade kunnat kontakta sina vänner och familj i Tonga.

"Vi ber att skadan bara är på infrastrukturen och att människor kunde ta sig till högre land," sa hon.

USA:s utrikesminister Antony Blinken skrev på Twitter att han är "djupt oroad över folket i Tonga när de återhämtar sig från efterdyningarna av ett vulkanutbrott och tsunami. USA är beredd att ge stöd till våra Stillahavsgrannar.”

Tonga får sitt internet via en undervattenskabel från Suva, Fiji. All internetuppkoppling med Tonga försvann vid 18:40-tiden. lokal tid, säger Doug Madory, chef för internetanalys för nätverksunderrättelseföretaget Kentik.Människor ser vattnet stiga från Twin Lakes State Beach i Santa Cruz, Kalifornien, lördagen den 15 januari 2022. (AP Photo/Nic Coury)På Tonga, som är hem för cirka 105 000 människor, visade en video som lades upp på sociala medier att stora vågor sköljde iland i kustområden och virvlande runt bostäder, en kyrka och andra byggnader. En Twitter-användare identifierad som Dr. Faka’iloatonga Taumoefolau lade upp video som visar vågor som slår mot land.

"Kan bokstavligen höra vulkanutbrottet, det låter ganska våldsamt", skrev han och tillade i ett senare inlägg: "Regnar aska och små småstenar, mörker täcker himlen."

Explosionen av vulkanen Hunga Tonga Hunga Ha'apai var den senaste i en serie av dramatiska utbrott.

Jordbildsföretaget Planet Labs PBC hade tittat på ön de senaste dagarna efter att en ny vulkanöppning där började bryta ut i slutet av december.

Satellitbilder som tagits av företaget visar hur drastiskt vulkanen hade format området och skapat en växande ö utanför Tonga.

"Ytan på ön verkar ha utökats med nästan 45% på grund av aska", sa Planet Labs dagar innan den senaste aktiviteten.

Efter lördagens utbrott uppmanades invånare på Hawaii, Alaska och längs den amerikanska Stillahavskusten att flytta bort från kusten till högre mark och att uppmärksamma instruktioner från sina lokala räddningstjänstemän, sa Snider.

En polis patrullerar huvudstranden när vattnet sjunker framför Santa Cruz Beach Boardwalk i Santa Cruz, Kalifornien, 15 januari 2022. (AP Photo/Nic Coury) "Vi utfärdar inte ett meddelande för denna längd av kustlinjen eftersom vi har gjort – jag är inte säker på när det var senast – men det är verkligen inte en vardaglig upplevelse”, sa Snider.

Savannah Peterson såg i chock när vattnet steg flera fot på några minuter framför hennes hus vid havet i Pacifica, Kalifornien, strax söder om San Francisco.

"Den kom upp så snabbt, och några minuter efter det var den nere igen. Det var galet att se det ske så snabbt, säger hon. "Jag har aldrig fått vatten ända upp till min ytterdörr, och idag gjorde det det."

Polisen räddade en surfare vars surfbräda gick sönder i kraftiga vågor utanför San Francisco.

Längre söderut i Santa Cruz, Kalifornien, höll tjänstemän på att inventera skadorna efter att en våg skadade båtar och översvämmade låglänta gator och parkeringsplatser, vilket fick bilar att flyta.

I södra Kalifornien sänkte böljande vatten minst en båt i Ventura Harbor nordväst om Los Angeles.

Nya Zeelands privata prognosmakare, Weather Watch, twittrade att människor så långt bort som Southland, landets sydligaste region, rapporterade att de hörde ljudsignaler från utbrottet. Andra rapporterade att många båtar skadades av en tsunami som drabbade en småbåtshamn i Whangarei, i Northland-regionen.

Tidigare rapporterade nyhetssajten Matangi Tonga att forskare observerade massiva explosioner, åska och blixtar nära vulkanen efter att den började få utbrott tidigt på fredagen. Satellitbilder visade en 5 kilometer bred plym som steg upp i luften till cirka 20 kilometer (12 miles).

En skadad båt är delvis nedsänkt i en småbåtshamn i Tutukaka, Nya Zeeland, 16 januari 2022, efter att vågor från ett vulkanutbrott svepte in i småbåtshamnen. (Tanya White/Northern Advcate/NZME via AP) Vulkanen Hunga Tonga Hunga Ha'apai ligger cirka 64 kilometer (40 miles) norr om Nuku'alofa. I slutet av 2014 och början av 2015 skapade en serie utbrott i området en liten ny ö och störde internationella flygresor till Stillahavsskärgården i flera dagar.

Det finns ingen signifikant skillnad mellan vulkaner under vattnet och på land, och undervattensvulkaner blir större när de får ett utbrott, och vid något tillfälle bryter de vanligtvis ytan, säger Hans Schwaiger, en forskningsgeofysiker vid Alaska Volcano Observatory.

Med undervattensvulkaner kan vattnet dock öka explosiviteten i utbrottet när det träffar lavan, tillade Schwaiger.

Före en explosion finns det i allmänhet en ökning av små lokala jordbävningar vid vulkanen, men beroende på hur långt det är från land, kanske det inte känns av invånarna längs kusten, sa Schwaiger.

2019 förlorade Tonga internetåtkomst i nästan två veckor när en fiberoptisk kabel skars av. Direktören för det lokala kabelbolaget sa då att ett stort fartyg kan ha kapat kabeln genom att släpa ett ankare. Tills begränsad satellitåtkomst återställdes kunde folk inte ens ringa internationella samtal.

Southern Cross Cable Networks Veverka sa att det finns begränsade satellitförbindelser mellan Tonga och andra delar av världen men han visste inte om de kan påverkas av strömavbrott.

bbabo.Net