Balkanhalvön (bbabo.net), - Bulgariens premiärminister Kiril Petkov träffade Nordmakedoniens premiärminister Dimitar Kovacevski för att sätta scenen för intensifierade försök att lösa tvisten om deras olika syn på historien som har stoppat Nordmakedoniens framsteg mot EU.
Bulgariens och nordmakedonska premiärministrarna Kiril Petkov och Dimitar Kovacevski sa på en presskonferens efter sitt möte i Skopje på tisdagen att Bulgarien, som ett tecken på initial goodwill, inte längre kommer att ta upp en fråga om användningen av namnet Nordmakedonien i internationella organisationer, och släpper dess tidigare påståenden att namnet implicerar territoriella anspråk mot Bulgarien.
I gengäld har Skopje redan skickat ett muntligt meddelande till FN, där det står att den korta versionen av det fullständiga namnet Republiken Nordmakedonien inte på något sätt eller i någon form antyder att Skopje har territoriella anspråk på Sofias territorium.
"Vi kom överens om att Bulgarien accepterar användningen av det korta namnet, Nordmakedonien, tillsammans med det långa namnet, Republiken Nordmakedonien. Bulgarien har redan meddelat FN om detta”, sa Kovacevski från Nordmakedonien vid den gemensamma presskonferensen.
"Jag tror att det vi uppnådde vid vårt första möte borde signalera att vi är redo och villiga att helt förändra innebörden av goda grannförbindelser", sa Petkov.
När det gäller kärnfrågan som stör de bilaterala relationerna, frågan om olika läsningar av de två ländernas historia och identitet, har Skopje och Sofia kommit överens om att arbeta med dem, men först att fokusera mer på andra områden där det finns potentiellt samarbete.
"Vi kommer att uppmärksamma de frågor som för oss närmare, och vi kommer att ge en längre tid [för att lösa] de andra problemen," sade Petkov.
Båda länderna enades om att bilda arbetsgrupper inom fem områden – ekonomi, infrastruktur, EU-integration, kultur och historiska frågor, som kommer att sammanträda varje vecka så att kommunikationen mellan de två länderna kan intensifieras i praktiska termer, sa de två premiärerna.
Båda har också kommit överens om att hålla en gemensam mellanstatlig session nästa vecka och att upprätta en direkt flygförbindelse mellan de två huvudstäderna så snart som möjligt.
Två år i rad har Sofia blockerat EU-anslutningsprocessen för sin granne och insisterat på att Skopje accepterar en de facto bulgarisk identitet som kretsar kring påståendet att dagens makedonska identitet och språk är av bulgariskt ursprung. Dessa krav är svåra för Skopje att acceptera.
Under sitt besök i Skopje upprepade Petkov, som liksom Kovacevski valdes till premiärminister i slutet av 2021, Sofias ståndpunkt att den erkänner existensen av den moderna makedonska identiteten och språket "såsom det står i landets konstitution".
Även om de två premiärministernas samtal förlöpte i en positiv atmosfär, har vissa observatörer varnat för att båda nyvalda ledarna har en svår väg framför sig.
"Det här kan vara en nystart, men vi vet inte hur samtalen kommer att utvecklas. De politiska eliterna som undertecknade [2017] vänskapsfördraget [mellan Bulgarien och Nordmakedonien] har inte längre makten, så de har inget direkt inflytande. Nu har Petkov och Kovacevski en tydlig spelplan, fast med vikter på benen”, kommenterade Ljupco Popovski, en veteranjournalist och politisk analytiker från Skopje, om besöket.
"De har en chans att göra ett genombrott, men de nationalistiska känslorna i båda länderna är så starka, så jag tror inte att det här kommer att bli en lätt up.jpgt", tillade Popovski.
I ett uttalande som distribuerades till USA:s ambassad i Sofia före besöket, sa en talesperson för det amerikanska utrikesdepartementet, Ned Price, att Washington starkt stöder Nordmakedoniens och Albaniens EU-anslutning och anser att Skopje och Sofia har inlett en "konstruktiv dialog". ” som kommer att hjälpa till att övervinna deras bilaterala skillnader.
Albanien är också ett offer för den bulgariska EU-blockaden eftersom Skopje och Tirana går mot EU-anslutning som ett enda paket.
Pektovs besök sammanföll med 30-årsdagen av Bulgariens erkännande av den dåvarande republiken Makedonien, men inte av dess nationella identitet och det makedonska språket.
Hans besök utlöste en protestaktion från det lilla oppositionspartiet Levica [vänster] som satte upp banderoller på två framträdande platser.
Den första banderollen som visades upp på motorvägen som leder från Skopjes flygplats till centrum av staden sa: "Välkomna administratörer av [bulgariska] tsar Boris", med hänvisning till ett av Sofias krav, att Skopje skulle skrota termen "nazistisk ockupationsmakt" från dess läroböcker när de hänvisar till den bulgariska ockupationen av dagens Nordmakedonien under andra världskriget, och hänvisar till krigsockupanterna som enbart "administratörer".
Den andra, som visades nära regeringens högkvarter, efterlyste "Europeiska rättigheter för makedonierna i Pirin [i västra Bulgarien]", en hänvisning till Sofias policy att inte erkänna existensen av makedonsk minoritet i Bulgarien.När denna tvist fortsätter hävdar Sofia nu att det är Skopje som misslyckas med att ta itu med den bulgariska minoritetens rättigheter i Nordmakedonien.
När han i helgen blev tillfrågad om den bulgariska minoriteten i Nordmakedonien, sa han till den bulgariska kanalen BTV: "Jag vill att de ska ha vad europeisk medborgare borde ha - nolltolerans mot diskriminering... Det är en fråga om när är det rätta tillfället för detta att hända, utan att vrida på armarna, bara genom konstruktiv dialog.”
bbabo.Net