Ryssland skickar ett ospecificerat antal trupper från landets fjärran öster till Vitryssland för stora krigsspel, sade tjänstemän på tisdagen, en utplacering som ytterligare kommer att stärka ryska militära tillgångar nära Ukraina mitt i västvärldens rädsla för en planerad invasion.

Mitt i de skyhöga spänningarna varnade Vita huset för att Ryssland skulle kunna attackera sin granne "när som helst", medan Storbritannien levererade ett parti antitankvapen till Ukraina.

Rysslands biträdande försvarsminister Alexander Fomin sa att de gemensamma övningarna med Vitryssland skulle involvera att öva ett gemensamt svar på externa hot.

Ukrainska tjänstemän har varnat för att Ryssland kan inleda en attack mot Ukraina från olika håll, inklusive från sin allierade Vitryssland.

USA betonade återigen sin oro på tisdagen, då Vita husets pressekreterare Jen Psaki beskrev de ryska styrkornas inflyttning till Vitryssland som en "extremt farlig situation".

"Vi är nu i ett skede där Ryssland när som helst kan inleda en attack i Ukraina", sa hon.

En serie samtal förra veckan mellan Ryssland, USA och NATO lyckades inte dämpa spänningarna kring Ukraina. USA:s utrikesminister Antony Blinken kommer att träffa sin ryske motsvarighet Sergey Lavrov i Genève på fredag ​​i ytterligare ett försök att lugna ner krisen.

Ukrainas försvarsminister sade på tisdagen att det har tagit emot en sändning av pansarvärnsvapen från Storbritannien, och noterade att de kommer att hjälpa till att "stärka vår försvarsförmåga." I uttalandet stod det inte hur många vapen som levererades.

Ryssland har redan börjat flytta trupper för krigsspelen i Vitryssland. Fomin sa att det skulle ta till och med den 9 februari att fullt ut distribuera vapen och personal för Allied Resolve 2022-övningarna, som förväntas äga rum 10-20 februari.

Fomin sa inte hur många trupper som kommer att vara inblandade i övningarna, men nämnde att Ryssland kommer att sätta in ett dussin Su-35 stridsflygplan och flera luftförsvarsenheter till Vitryssland. Utplaceringen skulle stärka uppskattningsvis 100 000 ryska trupper med stridsvagnar och andra tunga vapen som redan har samlats nära Ukraina i vad västvärlden befarar kan vara ett förspel till en invasion.

Ryssland har förnekat en avsikt att attackera sin granne men krävt garantier från väst att Nato inte kommer att expandera till Ukraina eller andra före detta sovjetnationer eller placera sina trupper och vapen där.

Washington och dess allierade avvisade bestämt Moskvas krav under Ryssland-U.S.A. förhandlingar i Genève och ett relaterat möte mellan NATO och Ryssland i Bryssel förra veckan.

Fomin sa att övningarna i Vitryssland, som involverar ett ospecificerat antal trupper från Rysslands östra militärdistrikt, återspeglar behovet av att träna på att koncentrera landets hela militära potential i väst.

"En situation kan uppstå när styrkor och medel från den regionala gruppen av styrkor kommer att vara otillräckliga för att säkerställa tillförlitlig säkerhet för unionsstaten, och vi måste vara redo att stärka den", sa Fomin vid ett möte med utländska militärattachéer. "Vi har nått en överenskommelse med Vitryssland om att det är nödvändigt att engagera hela den militära potentialen för gemensamt försvar."

Vitrysslands auktoritära president, Alexander Lukasjenko, sa att de gemensamma manövrarna kommer att genomföras vid Vitrysslands västra gräns och även i landets söder, där det gränsar till Ukraina.

Mitt i spänningarna sa Ukrainas försvarsminister på tisdagen att det påskyndade ansträngningarna att bilda reservbataljoner som skulle möjliggöra en snabb utplacering av 130 000 rekryter för att utöka landets 246 000 man starka militär. Bataljonerna från de nybildade territoriella försvarsstyrkorna kan inkludera reservister från 18 till 60 år.

USA och dess allierade har uppmanat Ryssland att deeskalera situationen genom att kalla tillbaka trupperna som samlats nära Ukraina.

"Under de senaste veckorna har mer än 100 000 ryska trupper med stridsvagnar och vapen samlats nära Ukraina utan en förståelig anledning, och det är svårt att inte förstå det som ett hot", sa Tysklands utrikesminister Annalena Baerbock till reportrar på tisdagen efter samtal i Moskva med hennes ryska. motsvarighet, Lavrov.

Lavrov svarade med att upprepa Moskvas argument att det är fritt att sätta in sina styrkor varhelst det anser det nödvändigt på sitt territorium.

"Vi kan inte acceptera krav på våra väpnade styrkor på vårt eget territorium", sa Lavrov och tillade att "truppträning är något som varje land gör."

"Vi hotar inte någon, men vi hör hot mot oss", tillade han. "Vi kommer att bestämma hur vi ska reagera beroende på vilka specifika åtgärder våra partners kommer att vidta."

Baerbock betonade att västvärlden var redo "för en seriös dialog om ömsesidiga överenskommelser och steg för att ge alla i Europa mer säkerhet."

Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg träffade Tysklands förbundskansler Olaf Scholz i Berlin på tisdagen. Han sa att "huvudup.jpgten nu är att göra framsteg på den politiska vägen framåt" för att förhindra en militär attack mot Ukraina."NATO-allierade är redo att träffa Ryssland igen, och idag har jag bjudit in Ryssland och alla Nato-allierade att delta i en serie möten i Nato-Ryssland-rådet inom en snar framtid för att ta itu med vår oro men också lyssna på Rysslands oro." sa Stoltenberg.

Han tillade att Nato "inom en snar framtid" kommer att leverera sina skriftliga förslag som svar på ryska krav och "förhoppningsvis kan vi börja träffas efter det."

"Vi måste se vad Ryssland säger, och det kommer att bli ett slags avgörande ögonblick", sa Nato-chefen.

Lavrov, under tiden, bekräftade att Ryssland vill ha ett snabbt västerländskt svar på sitt krav på säkerhetsgarantier som skulle förhindra Natos expansion till Ukraina och begränsa dess närvaro i Östeuropa. Han upprepade det i ett telefonsamtal med Blinken, som kommer att besöka Ukraina på onsdag och träffa Lavrov på fredag.

Lavrov uppmanade också Blinken "att inte sprida spekulationer om den påstådda "ryska aggressionen" som förbereds", sade det ryska utrikesdepartementet.

På ett besök i Ukraina på tisdagen fördömde den kanadensiska utrikesministern Melanie Joly den ryska truppuppbyggnaden som oacceptabel. Hon noterade Kanadas ansträngningar att hjälpa till att träna Ukrainas militär, och tillade att de för närvarande överväger Ukrainas krav att förse den med militär utrustning och kommer att fatta "ett beslut i tid."

Ryssland annekterade Krimhalvön från Ukraina 2014 efter avsättningen av Ukrainas Moskva-vänliga ledare och lade också sin vikt bakom ett separatistiskt uppror som tog över stora delar av östra Ukraina. Mer än 14 000 människor har dödats under nästan åtta års strider där.

Aamer Madhani i Washington, Geir Moulson i Berlin, Lorne Cook i Bryssel och Yuras Karmanau i Kiev, Ukraina, bidrog till denna rapport.

bbabo.Net