Kvinnor och barn bland de döda efter en razzia i staden Atmeh i provinsen Idlib, säger lokala källor.

Flera civila, inklusive barn, har dödats i en räd av amerikanska specialstyrkor i nordvästra Syrien, enligt invånare och rebellkrigare.

Lokala källor berättade på torsdagen att minst 12 personer, inklusive sju barn och tre kvinnor, dödades i operationen över natten nära den turkiska gränsen i provinsen Idlib, den sista rebellenklaven som gör motstånd mot Syriens president Bashar al-Assads styrkor.

Räden drabbade ett tätbefolkat område där tiotusentals människor som fördrivits från Syriens krig bor i provisoriska läger eller överfulla bostäder.

Flera invånare, som talade med nyhetsbyrån Associated Press på villkor av anonymitet av rädsla för repressalier, rapporterade också civila dödsfall och sa att de såg kroppsdelar utspridda runt ett hus i byn Atmeh.

Tung skottlossning

I ett uttalande sa Pentagon att "uppdraget var framgångsrikt" men gav inga detaljer om vem som var målet för razzian, eller om det fanns några offer.

"U.S. Specialoperationsstyrkor under kontroll av USA:s centralkommando genomförde ett uppdrag mot terrorism i kväll i nordvästra Syrien, sade Pentagons presssekreterare John Kirby, "Det fanns inga amerikanska offer. Mer information kommer att ges när den blir tillgänglig."

Nyhetsbyrån Reuters rapporterade att razzian troddes ha riktats mot en misstänkt al Qaida-anknuten krigare, men det fanns ingen annan information om personens identitet och inga omedelbara rapporter om att några krigare dödats. Invånare sa att de hörde kraftiga skottlossningar under operationen, vilket tyder på motstånd mot razzian.

Videoklipp som lagts upp av den prorebellvänliga TV-kanalen Syrien visade att ett skadat barn bars av räddningspersonal samt betongskräp.

Kanalen sa att videorna togs i Atmeh, som ligger längs gränsen över den södra turkiska provinsen Hatay.

Charles Lister, senior fellow vid det Washington-baserade Middle East Institute, berättade för Reuters att han hade pratat med invånare som sa att operationen varade i mer än två timmar.

"Det är klart att de ville ha vem det än var vid liv," sa Lister.

"Det här ser ut som den största av den här typen av operation" sedan al-Baghdadi-razzian, sade han, med hänvisning till en 2019 amerikansk specialoperationsräd i nordvästra Syrien som dödade ISIL (ISIS) ledare Abu Bakr al-Baghdadi.

Invånare och rebellkällor berättade för Reuters att flera helikoptrar landade nära Atmeh och explosioner hördes i närheten av en utländsk kämpes hem.

Fightern som var det misstänkta målet var med sin familj vid tidpunkten för razzian, sa en rebelltjänsteman som avböjde att bli namngiven.

En invånare sa att flera människor dödades i razzian, medan en annan sa att räddningsmän drog ut minst 12 kroppar från spillrorna av en flervåningsbyggnad.

Ett annat inlägg på sociala medier sa att de skadade inkluderade tre kvinnor och sju barn.

Vittnen sa att razzian såg ut att ha avslutats, men oidentifierade spaningsplan svävade fortfarande i området.

Rebellens tjänsteman sa att säkerheten från Hay'et Tahrir al-Sham, den främsta rebellgruppen som kontrollerar delar av nordvästra Syrien, skyndade sig till platsen efter razzian.

Nordvästra Syrien – Idlib-provinsen och ett bälte av territorium runt den – hålls mestadels av Hay'et Tahrir al-Sham, tidigare al-Nusrafronten, som var en del av al-Qaida fram till 2016.

Flera utländska krigare som splittrats från gruppen har bildat gruppen Huras al-Din (Religionsväktare), som av USA utsetts till en "utländsk terroristorganisation", som de senaste åren har varit målet för koalitionsattacker.

I flera år har den amerikanska militären mestadels använt drönare för att döda de främsta al-Qaida-agenterna i norra Syrien, där stridsgruppen blev aktiv under Syriens inbördeskrig, som har pågått i mer än 10 år.

USA-ledda koalitionsoperationer mot rester av ISIL-sovceller är vanligare i nordöstra Syrien, som hålls av kurdiskledda syriska demokratiska styrkor.

bbabo.Net