Mellanöstern (bbabo.net), - Damaskus, tillsammans med stora arabiska städer som Bagdad, Mosul och Kairo, är hem för några av landets äldsta och bästa badhus

DAMASKUS: Vid Hammam Bakri i Damaskus gamla stad ligger syriska män inlindade i handdukar från midjan och ner på ett skållningsmarmorgolv. Massörer skrubbar kraftigt sin hud med en tvålindränkt luffa och sköljer ner dem med varmt vatten.

Runt en sexkantig fontän utanför - som traditionellt finns i gamla damaskiska hus - smuttar kunder på en infusion av örter och torkade blommor som kallas zhourat. Den lugnande doften fyller luften runt det kupolformade taket.

Efter att ha fallit offer för moderniseringen börjar Syriens urgamla offentliga badhus, kända som Hammamat, att ta fart igen, till stor del på grund av långvariga elavbrott under en särskilt kall vinter i detta krigshärjade land.

Med skyhöga bränslepriser och knappt tillräckligt med ström för att värma vatten hemma, vänder sig många till de få kvarvarande hammamanläggningarna i städer som Damaskus, Homs och Aleppo längre norrut.

Damaskus, tillsammans med stora arabiska städer som Bagdad, Mosul och Kairo, är hem för några av landets äldsta och bästa badhus, några av dem över tusen år gamla. Många av dem har stängts på grund av modernisering, brist på affärer och kriget som lämnade stora delar av landet i ruiner, förlamade ekonomin och krympte lönerna.

Nu säger tjänstemän vid Damaskus återstående offentliga bad att de gör livliga affärer igen, men det beror mest på invånarna som kommer för det varma vattnet - en lyx som de inte längre hittar hemma. Strömavbrott pågår ofta i mer än 20 timmar om dagen i Damaskus. Få har råd att ha en privat generator eller betala bränslepriset.

De svåra tiderna, säger ägare till offentliga badhus, hjälper på sätt och vis att hålla traditionen vid liv.

För 10 000 lira (mindre än 3 USD) får kunderna på Hammam Bakri som ligger i den gamla staden handdukar, en luffa och en bit traditionell olivolja tvål. De skuras sedan i ett ångbad, ofta med arabisk musik i bakgrunden. "Att ta en varm dusch är väldigt annorlunda än att ha kalla duschar, särskilt i dessa temperaturer", säger Husam Hamami, chefen.

"Vi går igenom en svår tid nu. Det finns lite el och vattnet är lite så folk får inte ens chansen att värma sitt vatten så vi märker att många kommer in en gång i veckan.”

Bakri är ett av de äldsta badhusen i Damaskus, etablerat 1069. Istället för turister är det nu invånare som kommer in oftare. En ny dag slentrade en grupp män i förhöjda träskor gjorda av trä, känd som qabqab, när de klappade sig torra med handdukar och kom fram ur en dimma.

bbabo.Net