Jeff Zucker avgick på onsdagen som president för CNN och ordförande för WarnerMedias nyhets- och sportavdelning, och skrev i ett memo att han hade misslyckats med att avslöja för företaget en romantisk relation med en annan ledande befattningshavare på CNN.
Zucker, 56, är bland de mäktigaste ledarna i den amerikanska medie- och tv-industrin. Det plötsliga slutet av hans nioåriga mandatperiod kastar omedelbart in riktningen för CNN och dess moderbolag, WarnerMedia, som förväntas förvärvas senare i år av Discovery Inc. i en av landets största mediefusioner.
I ett memo till kollegor som erhållits av The New York Times, skrev Zucker att hans förhållande kom upp under en nätverksutredning av Chris Cuomos uppförande, CNN-ankaret som fick sparken i december för hans inblandning i sin brors politiska angelägenheter , tidigare guvernör Andrew Cuomo i New York.
"Som en del av utredningen av Chris Cuomos tjänst på CNN, blev jag tillfrågad om ett samförståndsförhållande med min närmaste kollega, någon som jag har arbetat med i mer än 20 år", skrev Zucker. "Jag erkände att relationen har utvecklats under de senaste åren. Jag var tvungen att avslöja det när det började men det gjorde jag inte. Jag hade fel.
"Som ett resultat avgår jag idag", skrev han.
Zucker syftade på Allison Gollust, CNN:s vicepresident och marknadschef och en av de högst rankade ledarna i nätverket, som är nära involverad i stora affärs- och kommunikationsbeslut.
Gollust sa i ett uttalande på onsdagen att hon var kvar i sin roll på CNN.
"Jeff och jag har varit nära vänner och professionella partners i över 20 år", skrev hon. "Nyligen förändrades vårt förhållande under COVID. Jag beklagar att vi inte avslöjade det vid rätt tidpunkt. Jag är otroligt stolt över min tid på CNN och ser fram emot att fortsätta det fantastiska arbete vi gör varje dag.”
Både Zucker och Gollust är skilda.
Chris Cuomo har ifrågasatt villkoren för sin avgång från CNN, som sa att det inte skulle betala honom avgångsvederlag eller hedra resten av hans nuvarande kontrakt. Ankaret anlitade den mäktiga Hollywood-tvisten Bryan Freedman för att representera honom i förhandlingar med nätverket.
Zucker hade stått vid Cuomo i flera månader efter att det avslöjades att ankaret hade rådgjort medhjälpare till Andrew Cuomo om hur guvernören kunde avvärja skandalen om sexuella trakasserier som så småningom ledde till att han avgick. Men Zucker avbröt sitt stöd i december efter att fler detaljer framkom om Chris Cuomos inblandning, inklusive ansträngningar att avslöja statusen för pågående artiklar på andra nyhetskanaler om hans bror.
Dagar innan Cuomo fick sparken informerades CNN om en anklagelse om sexuellt ofredande mot Cuomo av en tidigare juniorkollega på ett annat nätverk. Cuomo har förnekat det påståendet.
I en bransch känd för sin talang i luften är Zucker kanske den mest igenkända figuren bland chefer bakom kulisserna. Han blev ett offentligt ansikte för CNN till stor del på grund av hans offentliga tornerspel med tidigare president Donald Trump, som han en gång delade en vänligare relation med; som president för NBC Entertainment hade Zucker fattat beslutet att ge Trump reality-TV-stjärnstatus med "The Apprentice".
Zucker blev VD för NBCUniversal 2010 innan han lämnade företaget 2010. Han började på CNN i januari 2013. De senaste månaderna har Zucker varit starkt involverad i utformningen av CNN+, en prenumerationsströmningstjänst som ska börja i vår.
"Tillsammans hade vi nio fantastiska år", skrev Zucker i sitt memo på onsdagen. "Jag önskar verkligen att min tid här hade slutat annorlunda. Men det var ett fantastiskt lopp. Och jag älskade varje minut.”
bbabo.Net