Tjänstemän från OPEC-länderna och deras allierade enades på onsdagen om att fortsätta mata en blygsam mängd ytterligare olja till en allt tightare marknad, ett drag som kan lägga till ny osäkerhet till energimarknaderna.
Oljepriset steg efter mötet och hamnade nära 90 dollar per fat för Brent-råolja, den internationella standarden. Priserna har stigit med cirka 14 % bara i år, vilket ökar inflationen och höjt levnadskostnaderna för konsumenter runt om i världen, inklusive i USA.
OPEC och dess allierade, känd som OPEC Plus, har hållit strikt kontroll över produktionen under pandemins gång, eftersom efterfrågan sakta har vuxit. Men det finns nya frågor som hotar – inklusive möjligheten att Ryssland kommer att invadera Ukraina, och chansen till ett nytt kärnkraftsavtal med Iran som skulle göra det möjligt för landet att börja sälja sin olja på marknaden.
Analytiker på Goldman Sachs varnade i ett meddelande efter mötet att "kombinationen av stigande geopolitiska spänningar (Ukraina och Iran) och priser som närmar sig politiskt känsliga nivåer sannolikt kommer att öka volatiliteten."
Normalt kan sådana förhållanden skapa förväntningar om att OPEC Plus skulle sträva efter en avsevärd ökning av produktionen.
Oljeministrarna bestämde sig dock för att hålla fast vid en plan, som sattes i juli, för att öka produktionen nästa månad med relativt blygsamma 400 000 fat om dagen.
Men OPEC Plus har konsekvent fallit under sina mål under de senaste månaderna, så analytiker säger att resultatet sannolikt kommer att bli ett tillskott på cirka 250 000 fat om dagen, eller cirka 0,25 % av den globala efterfrågan.
Vid denna tidpunkt verkar Saudiarabien, fortfarande den viktigaste beslutsfattaren i OPEC Plus, inte se någon anledning att avvika från denna försiktiga plan. Saudierna nöjer sig med att se stigande oljeintäkter fylla på sin egen kassa, och de kan hävda att geopolitiska spänningar kan snedvrida marknaden.
"Medan uppmärksamheten fokuseras på andra ämnen och de kan säga att åtminstone en del av denna prishöjning drivs av geopolitiska spänningar, så kan de undvika att ha svåra diskussioner", säger Richard Bronze, chef för geopolitik på Energy Aspects, en forskning företag, med hänvisning till Saudiarabien.
Saudierna kan också oroa sig för att Iran, en potentiell källa till betydande ytterligare leveranser, kan börja släppa ut mer olja på marknaden senare i år. Oljeanalytiker blir optimistiska om att en överenskommelse kan nås under de kommande månaderna mellan Iran och Washington om Irans kärnkraftsprogram, vilket leder till att de sanktioner som hindrar den islamiska republikens oljeförsäljning hävs.
Vad som krävs för att Saudiarabien ska lossna är föremål för många spekulationer. Starkare armvridning av Biden-administrationen kan krävas, säger vissa analytiker. OPEC:s de facto-ledare kan komma att ändra sina beräkningar om "konventionellt krig bryter ut på europeisk mark och råoljepriserna stiger förbi 100 dollar per fat", skrev Helima Croft, analytiker på RBC Capital Markets, en investeringsbank.
Analytiker säger att marknaderna mycket väl kan värmas upp ytterligare under de kommande veckorna, särskilt om konflikten om Ukraina hotar att störa energiflödena. Lagren av olja ligger långt under deras långsiktiga medelvärden, vilket skapar risk för pristoppar. Varje störning som involverar Ryssland, en stor oljeexportör, skulle få rysningar på marknaderna.
bbabo.Net