Indien markerar teknikföretag för att de inte tar bort "falska nyheter", säger till Google att se över interna regler
NEW DELHI: Indiska tjänstemän har fört heta diskussioner med Google, Twitter och Facebook för att de inte proaktivt tagit bort vad de beskrev som falska nyheter på sina plattformar, sa källor till Reuters, regeringens senaste bråk med Big Tech.
Tjänstemännen, från ministeriet för information och sändning (I&B), kritiserade starkt företagen och sa att deras passivitet mot falska nyheter tvingade den indiska regeringen att beordra borttagning av innehåll, vilket i sin tur fick internationell kritik att myndigheterna undertryckte yttrandefriheten, två källor sa.
Källorna, som var bekanta med förfarandet virtuella mötet i måndags, beskrev samtalet som spänt och hetsigt, vilket signalerade ett nytt lågt band mellan amerikanska teknikjättar och premiärminister Narendra Modis administration.
Tjänstemännen ställde inget ultimatum till företagen vid mötet, sa källorna. Regeringen har skärpt reglerna för tekniksektorn men vill att företag ska göra mer på innehållsmoderering.
Mötet var en uppföljning av I&B-ministeriets användning av "nödbefogenheter" i december och januari för att beordra blockering av 55 kanaler på Googles YouTube-plattform och vissa Twitter- och Facebook-konton
Regeringen hade sagt att kanalerna främjade "falska nyheter" eller "anti-Indien" innehåll och att desinformationen spreds av konton baserade i grannlandet Pakistan.
I&B-ministeriet svarade inte på en begäran om kommentarer till mötet, som också deltog av indiska innehållsdelningsplattformar ShareChat och Koo, som har miljontals användare i landet.
Facebook, nu känd som Meta, Twitter och ShareChat avböjde kommentarer.
Utan att kommentera mötet sa Alphabet Incs Google i ett uttalande att de granskar regeringens önskemål och "när det är lämpligt begränsar eller tar vi bort innehåll i enlighet med lokala lagar." Koo sa att det följer lokala lagar och har en stark praxis för innehållsmoderering på plats.
I sina transparensrapporter har Twitter sagt att den indiska regeringen gör bland det högsta antalet förfrågningar om att ta bort innehåll från sin plattform. Teknikwebbplatsen Comparitech sa i oktober att Indien gjorde 97 631 begäranden om borttagning av innehåll 2020, den näst högsta i världen efter Ryssland, mest till Facebook och Google.
STRÄCKA BAND
Under mötet sa högre tekniska chefer till tjänstemännen att de vidtar lämpliga åtgärder för att ta bort eller stävja spridningen av felaktig information på deras plattformar och agera på juridiskt giltiga begäranden om borttagning av innehåll, sa källorna.
Tjänstemännen sa till Google att granska sina interna riktlinjer för att ta bort falskt innehåll automatiskt, sa källorna.
Tjänstemännen sa också att regeringen var besviken över att stora sociala medieplattformar, inklusive Facebook och Twitter, inte upptäckte och tog bort sådant innehåll på egen hand.
Istället tvingades regeringen att beordra borttagningar, öppna den för kritik och skada dess offentliga image, sa tjänstemännen under mötet, enligt källorna.
Chefer från Google sa till I&B-tjänstemännen att ett sätt att lösa det var för ministeriet att undvika att offentliggöra beslut om borttagning. Företagen kan samarbeta med regeringen och agera på det påstådda falska innehållet, vilket kan vara en win-win för båda sidor, sa Google, enligt en av källorna.
Idén avvisades summariskt av regeringstjänstemän, som sa att borttagningarna också publicerar hur företagen inte gjorde tillräckligt för att ta itu med falska nyheter på egen hand, sa personen.
Samtidigt som regeringen beordrade borttagning av vissa onlinekonton i januari, sa regeringen att de gjorde det för att "säkra den övergripande informationsmiljön i Indien", och tillade att sådant falskt innehåll handlade om "känsliga ämnen" som den indiska armén, Indiens utrikesrelationer och lokala delstatsval.
Förespråkare för digitala rättigheter säger att sådana statliga order begränsar yttrandefriheten och skapar ett oroande prejudikat.
"Detaljerade order om borttagning offentliggörs inte av regeringen," sade Apar Gupta, verkställande direktör på Internet Freedom Foundation, och tillade att grunden för åtgärden inte förklarades.
Detta gjorde det möjligt för myndigheter att censurera innehåll även om det inte bryter mot allmän ordning eller statens säkerhet, sa han.
bbabo.Net