WINDSOR, Ontario: Lastbilschaufförer som knurrar en nyckelbro mellan Kanada och USA över vaccinationsregler har trotsat en domares order att lämna, med snöbollsprotester som ökar pressen på premiärminister Justin Trudeau.

Den dagar långa blockaden av Ambassador Bridge - som förbinder Windsor, Ontario och den amerikanska staden Detroit - har förlamat en viktig nordamerikansk handelsväg, där Trudeau vill lösa en kris som har hotat att förvandlas till en populistisk rörelse.

Demonstranter trotsade en kanadensisk domares order att rensa hängbron på fredagen medan många andra staplade in i huvudstaden Ottawa – där gatorna har varit igensatta av hundratals stora riggar i fjorton dagar – och kopierade demonstrationer så långt borta som Frankrike och Nya Zeeland fortsatte.

Windsor borgmästare Drew Dilkens hade sagt att ett domstolsbeslut krävde att lastbilschaufförerna skulle röja vägar senast klockan 19.00 fredag ​​lokal tid (07.00 lördag thailändsk tid) men deras antal fortsatte att öka när tidsfristen kom och gick.

Två andra gränsövergångar är också blockerade: den första, vid Emerson, förbinder provinsen Manitoba med North Dakota, medan den andra är längre västerut i Coutts, Alberta, som gränsar till Montana.

USA:s president Joe Biden ökade på insatserna och upprepade fredagen sin "oro" för Trudeau och berättade för honom att blockaderna hade allvarliga effekter på amerikanska företag.

Åtgärderna har redan haft betydande ekonomisk inverkan, med biltillverkare som tvingats minska produktionen på båda sidor om gränsen, vilket utlöser farhågor att det kan undergräva Kanadas återhämtning från coronavirus-pandemin.

Ambassador Bridge används dagligen av mer än 40 000 människor, tillsammans med lastbilar som transporterar varor till ett värde av 323 miljoner USD i genomsnitt - ungefär en fjärdedel av all handel mellan Kanada och USA.

Myndigheterna är under ökande press att slå ner på demonstrationerna som har förlamat Ottawa.

Trudeau sa att alla alternativ låg "på bordet" för att avsluta protesterna. Men när han pratade med reportrar i huvudstaden upprepade han att det var en avlägsen sista utväg att kalla in militären, och "något att till varje pris undvika att behöva göra".

"Denna olagliga aktivitet måste upphöra och den kommer att upphöra", sa premiärministern och tillade att det var upp till polisen att "upprätthålla lagen och skydda den allmänna ordningen."

Polisen i Ottawa har sagt att de "inte är i stånd" att avsluta demonstrationen utan förstärkning.

Doug Ford, premiärministern i provinsen Ontario – som inkluderar både Ottawa och Windsor – tillkännagav undantagstillstånd på fredagen och hotade med höga böter på upp till 100 000 C$ (80 000 USD) och fängelse om inte demonstranter avslutar sin "olagliga ockupation".

Ford sa att han förstod att "frustrationer har nått en kokpunkt för många kanadensare" men varnade för "det här är inte längre en protest".

Han har anklagat lastbilschaufförerna för att "inrikta vår livlina för mat, bränsle och varor över våra gränser" samtidigt som de "försöker tvinga fram en politisk agenda genom störningar, hot och kaos".

Den självutformade "Freedom Convoy" började i landets västra ilska över kraven på att lastbilschaufförer antingen ska vaccineras eller testas och isoleras när de korsar gränsen mellan USA och Kanada - men har förvandlats till en bredare protest mot pandemiska hälsoregler och Trudeaus regering. (Berättelsen fortsätter nedan)

Protester i Paris

Inspirerade av de kanadensiska lastbilschaufförerna återupptog tusentals demonstranter som slog läger i utkanten av Paris tidigt på lördagen sin väg till den franska huvudstaden i konvojer av fordon, och trotsade ett förbud från myndigheter som är fast beslutna att förhindra en blockad av staden.

Flera hundra fordon, mestadels skåpbilar, husbilar, möttes på den stora ringleden runt staden.

Men polisen agerade snabbt och utfärdade 283 böter för "deltagande i en otillåten protest" vid mitten av förmiddagen.

Demonstranterna inkluderade motståndare till Covid-19-vaccinationer såväl som människor som är arga över snabbt stigande energipriser - i ett eko av de "gula västarna"-klagomålen som utlöste omfattande protester 2018 och 2019.

Nästan 7 200 poliser och gendarmer "utplaceras under de kommande tre dagarna för att upprätthålla förbudet mot fordonskonvojer", sa Parispolisens högkvarter.

Bara två månader före presidentvalet och med regeringen desperat att undvika en upprepning av de "gula västarna"-upploppen som skakade huvudstaden, sa president Emmanuel Macron på fredagen att han förstod "tröttheten" kopplad till Covid-19-pandemin.

"Denna trötthet leder också till ilska. Jag förstår det och jag respekterar det. Men jag uppmanar till största möjliga lugn, säger han till tidningen Ouest-France.

I Nya Zeeland, under tiden, har ett provisoriskt protestläger vuxit upp i Wellington utanför Nya Zeelands parlament, platsen för våldsamma sammandrabbningar tidigare i veckan när polisen försökte rensa anti-vaccin demonstranter.

'Skrämsel'

Ottawa rustade för ytterligare en tillströmning av demonstranter på lördagen, med en scen uppställd framför parlamentet och folkmassor som växte sig större än de har varit de senaste dagarna, sa en AFP-journalist.På torsdagskvällen erhöll Fords regering separat ett domstolsbeslut som hindrade någon från att utnyttja de miljontals dollar som samlats in av konvojen genom plattformen GiveSendGo efter att deras insamlingsinsatser på GoFundMe avslutats. Sajten sa att kampanjen bröt mot dess användarvillkor.

Trudeau sa på fredagen: "Kanadensiska banker övervakar finansiell aktivitet mycket noga och vidtar åtgärder vid behov."

Men när Matt Lehner satt mitt emot Ottawas gotiska parlamentsbyggnader sa han "inte var orolig".

"Vi står upp för det vi tror på, vi bryter inte mot några lagar", sa han till AFP, en kanadensisk flagga som hängde från änden av hans hockeyklubba medan han väntade på de "tusentals" kanadensare som kommer att gå med i protesterna över helgen.

bbabo.Net