Argentinas inträde i Belt and Road-initiativet är ett betydande framsteg i Pekings försök att stärka banden med Latinamerika, enligt experter.
Under ett uppmärksammat besök i Peking förra veckan för invigningen av vinter-OS, skrev den argentinske presidenten Alberto Fernandez på sitt land för Kinas omfattande infrastrukturprogram, vilket banade väg för investeringar värda mer än 23 miljarder USD.
Fernandez var en av få ledare från Sydamerika – som anses vara "Amerikas bakgård" – som deltog i öppningsceremonin mitt i en diplomatisk bojkott av USA och andra västländer.
Argentinas undertecknande av bältes- och vägprogrammet kommer strax efter att Fernandez under en resa till Ryssland meddelade att hans land måste överge sitt ekonomiska "beroende" av USA och Internationella valutafonden (IMF).
Argentina blev den första bland Latinamerikas stora ekonomier som gick med i Pekings initiativ, en plattform för kinesiska investeringar i järnvägar, hamnar och motorvägar över hela världen.
De två sidorna lovade närmare band inom handel, valuta, jordbruk, energi och andra områden efter ett möte mellan Kinas president Xi Jinping och Fernandez i söndags.
Jiang Shixue, professor och direktör vid Center for Latin American Studies vid Shanghai University, sa att Kina-Argentina-avtalet inte bara var meningsfullt för bilaterala förbindelser utan kunde främja Pekings förbindelser med ett bredare Latinamerika, och att andra stora ekonomier kan följa trenden.
Före Argentinas inträde hade totalt 19 länder i Latinamerika och Västindien (LAC) anslutit sig till bältes- och vägsystemet, med de anmärkningsvärda undantagen Brasilien, Mexiko, Argentina och Colombia – regionens största ekonomier. "Argentina är ett mycket viktigt land, både när det gäller ekonomiskt samlat och politiskt inflytande," sade Jiang.
Yue Yunxia, en Latinamerika-specialist vid Chinese Academy of Social Sciences, sa att förhandlingarna mellan Argentina och Kina om undertecknandet av ett samförståndsavtal för bälte och vägar (MOU) tog lång tid och att det "svårtvunna" resultatet var meningsfullt. "Som ett stort latinamerikanskt land är Argentinas inträde i Belt and Road Initiative av symbolisk betydelse, vilket är ett genombrott", citerades Yue av kinesisk media Yicai.
Mer än vad som kan ses av Kinas diplomatiska förbindelser i Latinamerika? President Guillermo Lasso i Ecuador, som avbröt de diplomatiska förbindelserna med Taipei i december, träffade också Xi under OS, och kom med ett samförståndsavtal mellan de två sidorna avsett att bana väg för ett handelsavtal i slutet av året, samt främja ekonomiska band genom initiativet.
Kinesiska experter sa att närmare band mellan Peking och Sydamerika bottnade i det kompletterande förhållandet mellan deras ekonomier, men några större länder i regionen hade varit försiktiga med förbindelserna med Kina, ett land som anses konkurrera med USA om geopolitiskt inflytande i regionen.
Kina gick om Brasilien som Argentinas största handelspartner i april och är en stor köpare av argentinska sojabönor och nötkött.
Den totala handelsvolymen mellan Kina och LAC-regionen slog rekord förra året och översteg 450 miljarder USD, en ökning med 41,1 procent jämfört med 2020, vilket innebär att Peking förblir Latinamerikas näst största handelspartner, enligt uppgifter som släppts av General Administration av Kinas tullar.
Dong Jingsheng, vice direktör för latinamerikanska studier vid Peking University, sa att stora ekonomier i Latinamerika hade varit försiktiga med att ansluta sig till bältet och vägen, med tanke på deras nära relationer med USA, som ser Peking som ett hot på sin bakgård.
USA övervägde att erbjuda infrastrukturprojekt i Latinamerika som konkurrerar med Kinas initiativ, enligt mediarapporter förra året. ”Samarbetet i alla aspekter av handel, investeringar och finanser mellan Kina och Latinamerika har under åren ökat.
Det får USA att känna att Kina har utökat sin närvaro i sin traditionella bakgård och ställer till vissa utmaningar, säger Dong. "Men totalt sett är vår ekonomiska närvaro och påverkan i Latinamerika fortfarande långt från USA." Dong sa att ekonomierna i Kina och de latinamerikanska länderna var mycket komplementära. ”Kina står inför brist på resurser de senaste åren, medan Latinamerika är rikt på resurser som olja, såväl som jordbruk; å andra sidan är Kinas tillverkningsindustri stark, Latinamerika är en enorm marknad”, sa Dong. "Oavsett hur den politiska situationen förändras i dessa länder, måste de alltid förlita sig på den kinesiska marknaden, USA:s inflytande kan inte förändra den ekonomiska grunden för samarbetet mellan de två sidorna." Kina ökar trycket på Falklandsöarna, insisterar på att Storbritannien svarar på Argentinas krav att Argentinas inträde i Belt and Road-initiativet kommer när Fernandez står inför Argentinas stagnerande ekonomi och de skuldkriser som landet har varit instängt i i flera år.Efter att Fernandez gjort resan till Kina sa Argentinas regering i ett uttalande att de två sidorna hade lyft fram vikten av valutaswappen mellan deras centralbanker och kommit överens om att fortsätta "stärka samarbetet" i detta avseende.
Yue Yunxia sa att deras närmare band om valuta, "inte bara kommer att stödja Argentinas finansiella stabilitet utan också gynna internationaliseringen av [yuan]".
Båda länderna hoppades kunna stärka samarbetet i frågor om grön utveckling, den digitala ekonomin och Antarktis.
bbabo.Net