UDIPI: Ayesha Imthiaz, en hängiven indisk muslim som anser att bära hijab som ett uttryck för hängivenhet till profeten Muhammed, säger att ett drag från hennes college att utvisa hijabbärande flickor är en förolämpning som kommer att tvinga henne att välja mellan religion och utbildning.
"Förödmjukelsen av att bli ombedd att lämna mitt klassrum för att ha burit en huvudduk av högskoletjänstemän har skakat min kärntro", sa den 21-åriga studenten från södra Karnatakas Udupi-distrikt, där protesterna över huvudtäckningsförbudet började.
"Min religion har ifrågasatts och förolämpats av en plats som jag hade betraktat som ett tempel för utbildning," sa hon till Reuters.
"Det är mer som att berätta för oss att du valde mellan din religion eller utbildning, det är en felaktig sak", sa hon efter att ha studerat i fem år vid Mahatma Gandhi Memorial College i Udupi.
Flera muslimska flickor som protesterade mot förbudet hade fått hotfulla samtal och tvingades stanna inomhus, tillade hon.
Kollegiets tjänstemän säger att studenter får bära hijab på campus och bad dem bara ta av sig den inne i klassrummet.
Udupi är ett av tre distrikt i Karnatakas religiöst känsliga kustregion, som är ett fäste för premiärminister Narendra Modis högerextrema Bharatiya Janata Party (BJP).
Motståndet har ökat rädsla och ilska bland minoritetsmuslimer, som säger att landets konstitution ger dem friheten att bära vad de vill. Protesterna över förbudet har eskalerat, med hundratals demonstrationer denna månad i Kolkata och Chennai.
Förra veckan hänvisade en domare vid statens högsta domstol framställningar som utmanade förbudet till en större panel.
Frågan bevakas noggrant internationellt som ett test av religionsfrihet som garanteras av den indiska konstitutionen. US Office of International Religious Freedom (IRF) sa på fredagen att hijabförbuden "kränker religionsfriheten och stigmatiserar och marginaliserar kvinnor och flickor."
Som svar sa Indiens utrikesminister på lördagen att kommentarer utifrån om interna frågor inte var välkomna och att frågan var under rättslig prövning.
Imthiaz och sex andra muslimska flickor som protesterar mot förbudet säger att de är fast beslutna att kämpa för sin religionsfrihet inför några hårdföra hinduiska studenter och med några av deras vänner.
"Det är verkligen sårande att se våra egna vänner gå emot oss och säga 'jag har problem med att du bär hijab'... det påverkade våra band och mentala hälsa", sa Imthiaz.
bbabo.Net