Viftande med franska flaggor och ropade "frihet", organiserade demonstranterna online, delvis galvaniserade av lastbilschaufförer
Bepansrade polisfordon, kravallpolisbilar och mer än 7 000 poliser var utplacerade vid betalstationer runt Paris
PARIS: Från hela Frankrike körde demonstranter arga över pandemirestriktioner mot Paris på fredagen i spridda konvojer av husbilar, bilar och lastbilar i ett försök att trotsa ett polisförbud och blockera den franska huvudstaden.
Viftade med franska flaggor och ropade "frihet", organiserade demonstranterna online, delvis galvaniserade av lastbilschaufförer som har blockerat Kanadas huvudstad och blockerat gränsövergångar. Den franska aktionen har ingen enskild ledare eller mål och kommer i takt med att månader av protester mot den franska regeringens vaccinationsregler har avtagit.
Bepansrade polisfordon, kravallpolisbilar och mer än 7 000 poliser placerades ut vid tullstationer runt Paris, den glamorösa Champs-Elysee Avenue och andra viktiga platser för att försöka förhindra en blockad. Polisen stannade och kontrollerade utvalda fordon och hotade med höga böter och andra straff för dem som trotsar protestförbudet, vilket myndigheterna sa var nödvändigt för att förhindra "risk för allmän ordning".
Demonstranter, som protesterade mot det vaccinationspass som Frankrike kräver för att komma in på restauranger och många andra platser, vävde mot Paris från norr, söder, öster och väster, vinkade och tutade åt åskådare från deras bilfönster. Vissa konvojer försökte undvika polisupptäckt genom att åka lokala vägar istället för de stora motorvägarna som leder in till huvudstaden.
På fredagskvällen var det oklart hur många som lyckats ta sig in i staden. De som gjorde det planerade att gå med i protesterna i Paris på lördagen.
En fransk extremhögerledare, Florian Philippot, försökte använda den globala uppmärksamheten på den kanadensiska lastbilschaufförsprotesten för att återuppliva sin egen lilla rörelse, som har hållit veckomöten mot vaccinationsregler och den centrala presidenten Emmanuel Macron i månader.
"Ni ställer pansarfordon framför folket ... Free France är inte pansarfordon, det är (frihets)konvojer", sa han till en demonstration i södra Paris på fredagen, där hans anhängare höll en "frihetsfest" och samlade bananer , chips och öl att ge till konvojschaufförer som ännu inte har anlänt.
Några av de franska demonstranterna hotar att fortsätta sin resa till Bryssel, Belgiens huvudstad och Europeiska unionen, och att möta upp chaufförer från andra länder på måndag.
Belgiska myndigheter förbjöd också den hotade blockaden, och en liknande konvoj planerad till fredagen i Wien ställdes in efter att myndigheterna förbjöd den.
I Frankrike lämnade dussintals bilar från en parkeringsplats i den östra staden Strasbourg i fredags, då mängder av sympatisörer förde dem mat och vatten och extra bränsle och hejade på dem. En grupp av liknande storlek lämnade Lille, där en demonstrant viftade med en kanadensisk flagga vid sidan av den franska trikoloren. En mindre grupp samlades bland annat i staden Orleans i Loiredalen.
Patrick Proisy, borgmästare i närliggande Faches-Thumesnil, från det yttersta vänsterpartiet Defiant France, sa till The Associated Press: "Jag har kommit hit i moralisk solidaritet för att visa dem att det också finns folkvalda som stöder dem."
Medlemmar av konvojen var försiktiga med journalister eller tveksamma till att tala på protokollet, av rädsla för arrestering. De förkroppsligar en blandning av orsaker.
Några bar gula västar, en symbol för en fransk proteströrelse mot upplevd ekonomisk orättvisa som till stor del bröt ut 2019 efter att regeringen svarat på några av deltagarnas oro.
En Lille-demonstrant som bara gav sitt namn som Cedric sa att han inte var så orolig längre över virusreglerna, utan gick med i konvojen av politiska skäl - särskilt en önskan att se Macron avsatt i presidentvalet i april.
En annan, som heter Ludivine, sa att hon är "mot vaccinpasset såklart, och alla QR-koder, vad de än är", med hänvisning till de digitala koderna på viruspassen som har blivit en del av det dagliga livet i Frankrike.
Vissa skanderade antikapitalistiska slagord eller krävde mer statligt stöd.
Vid protesten i Paris bar Pierre-Louis Garnier en hatt i den franska flaggans röd-vita-blå och delade sina frustrationer över "hälsotyranner" och Europeiska unionen, och sin tro på vissa konspirationsteorier. Frankrikes vaccinpass och restriktioner i andra länder används för att "tämja människor", säger Garnier, en 64-åring från Oise-regionen norr om Paris.
De franska demonstranterna har delat bilder på lastbilschaufförer i Kanada som har blockerat gränsövergångar och paralyserat Ottawas centrum samtidigt som de kräver ett slut på deras lands COVID-19-restriktioner, inklusive en regel för alla lastbilsförare som kommer in i Kanada för att vara helt vaccinerade.
bbabo.Net