Mellanöstern (bbabo.net), - Underrättelsebyråer arbetar tillsammans för att rädda CNC Advance Technologies ägare Yair Geller

Gemensam ansträngning kommer när Turkiet, Israel försöker normalisera diplomatiska förbindelser

ISTANBUL: Underrättelseagenter från Turkiet och Israel har omintetgjort en Iran-ledd komplott att döda en israelisk-turkisk tycoon efter en månader lång övervakningsoperation.

Det planerade offret var Istanbul-baserade Yair Geller, den 75-årige ägaren av CNC Advance Technologies. Han var måltavla som vedergällning för dödandet av den iranske kärnkraftsforskaren Mohsen Fakhrizadeh 2020, en handling som Teheran ansåg vara en israelisk operation.

Turkiets nationella underrättelsetjänst, MIT, sa att ett nätverk med nio personer av hitmän spårade Geller under lång tid och tog fotografier av hans dagliga liv, hans arbetsplats och hans hem i Istanbul. Gänget använde flera turkiska och iranska telefonnummer för att undvika upptäckt.

MIT informerade sin israeliska motsvarighet, Mossad, om gängets plan innan det blev operativt och de två sidorna arbetade tillsammans för att flytta affärsmannen till ett säkert hus skyddat av Mossad-agenter.

När Geller var säker, flyttade MIT in på mördarna och arresterade alla utom en av dem. De flesta är turkiska medborgare, men chefen för gruppen är iranska Saleh Moshtagh Bigohouz. En medlem i gruppen, som har nära band till den iranska underrättelsetjänsten, är fortfarande på fri fot.

Detta avsnitt innehåller relevanta referenspunkter, placerade i (Åsiktsfält)

Det är inte första gången turkiska myndigheter avvärjer ett sådant mordförsök. 2009 förhindrade de en Hizbollah-attack mot ett israeliskt mål i Turkiet genomföra högsäkerhetsåtgärder i tre större städer.

Den attacken var planerad som en hämnd för döden av Imad Mughniyeh, som var grundare av Libanons Islamiska Jihad-organisation och nr 2 i Hizbollahs ledning.

Experter sa att tidpunkten för operationen för att skydda Geller var viktig eftersom den kom mitt i diskussionerna mellan Turkiet och Israel för att normalisera diplomatiska förbindelser, och tillade att Iran kan ha varit motiverat att störa sådana samtal.

Israels president Isaac Herzog och Turkiets president Recep Tayyip Erdogan har hållit fyra telefonsamtal i år i ett försök att laga slitna band, och Herzog förväntas besöka Turkiet snart.

Dr. Nimrod Goren, ordförande för Mitvim, det israeliska institutet för regional utrikespolitik, sa att samarbetet mellan de två ländernas underrättelsetjänster skulle vara fördelaktigt för att hjälpa till att förbättra de bilaterala förbindelserna.

"Det förmedlar ett budskap till den israeliska allmänheten att Turkiet inte är i det iranska lägret, att säkerhetssamarbete mellan Israel och Turkiet är möjligt och att förbättrade kanaler mellan länderna kan ge påtagliga fördelar och rädda liv", sa han till bbabo.net.

Ett av ämnena för närmandet mellan de två länderna är energi, en industri som Geller verkar inom.

"Under de senaste åren har de flesta mediarapporter om förbindelserna mellan Israel och Turkiet haft negativa krisrelaterade nyheter, som ofta framställer Turkiet som ett säkerhetshot mot Israel med tanke på dess band med Hamas och Iran", sa Goren.

Men Geller-historien levererade det motsatta budskapet, eftersom den porträtterade Turkiet som en potentiell säkerhetsallierad, tillade han.

"I det avseendet framgångsrika underrättelsesamarbetet och det faktum att det gjordes synligt hjälpa till att återuppbygga förtroende, förbättra uppfattningar och förbereda den allmänna opinionen mot ett nytt kapitel i relationerna mellan Israel och Turkiet", sa Goren.

Jason M. Brodsky, policychef för United Against Nuclear Iran, höll med om att samarbetet mellan underrättelsetjänsterna representerade en gest av Erdogan inför Herzogs besök.

"Turkisk-israeliska relationer under det senaste decenniet har varit ansträngda, med Turkiet som enligt uppgift komprometterade en israelisk underrättelsetjänst som arbetade i Iran i början av 2012," sa han till bbabo.net.

"Det här senaste avsnittet är ett försök från Ankara att vända blad och bygga upp förtroende, men det är fortfarande en lång väg att gå, särskilt med att stävja Hamas-aktivitet i Turkiet. Det kommer att testa den här övningen."

Iranska agenter har varit aktiva på turkisk mark under lång tid. De har varit inblandade i flera kidnappningar och mordförsök och har övervakats noga av MIT. Förra året tillfångatogs ett gäng iranska spioner efter att ha anklagats för att ha försökt kidnappa en iransk olik militär tjänsteman.

En annan iransk medborgare greps förra året för att ha hjälpt till att planera mordet på den iranske dissidenten Masoud Molavi Vardanjani i Istanbul 2019.

En iransk cell försökte också bortföra den iranske dissidenten Shahnam Golshani, vilket ledde till ytterligare en kontraspionageoperation av Turkiet som ledde till gripandet av 11 misstänkta, inklusive en iransk medborgare.

Brodsky sa att det hade skett en ökning i den turkiska regeringens avslöjande av iranska underrättelsekomplotter i landet de senaste åren."Denna senaste avslöjandet indikerar en viss fortsatt spänning med Teheran mot bakgrund av gastvister och andra irriterande faktorer i det bilaterala förhållandet", sade han.

Louis Fishman, docent vid Brooklyn College, sa att avvärjandet av mordförsöket på Geller i Turkiet inte borde ha kommit som en överraskning.

"Turkiet har starka ekonomiska band med Israel trots den hårda retoriken från det förflutna mellan förre premiärministern Benjamin Netanyahu och Erdogan. Om Iran hade lyckats utföra en sådan handling, skulle det ha setts som ett enormt misslyckande från de turkiska säkerhetsstyrkornas sida, säger han till bbabo.net.

Underrättelseoperationen indikerade också att samarbetet mellan säkerhetsteamen "fungerade på hög nivå", sa Fishman och tillade att det var "ett annat tecken på att Turkiet verkligen menar allvar med att sätta fart på sina förbindelser med Israel efter Netanyahu-eran.

"Sådana nyheter är viktiga för att bygga upp förtroende bland den israeliska allmänheten, som fortfarande är ganska skeptisk till Turkiets försök att åtgärda banden. (Men) Israeliska regeringsmedlemmar kommer fortfarande att vilja ha bevis på att Turkiet kommer att stävja Hamas aktiviteter i Turkiet."

bbabo.Net