Salomonöarna drabbades av upplopp i november mitt i växande oro över landets ökande kopplingar till Kina
WELLINGTON, Nya Zeeland: USA säger att de kommer att öppna en ambassad på Salomonöarna, och i ovanligt raka ordalag lägga upp en plan för att öka sitt inflytande i södra Stilla havet innan Kina blir "starkt inbäddat".
Resonemanget förklarades i ett meddelande från utrikesdepartementet till kongressen som erhållits av Associated Press. Det kommer när USA:s utrikesminister Antony Blinken turnerar i Stilla havet och träffar diplomater från Japan, Sydkorea, Australien, Fiji och andra nationer.
Utrikesdepartementet sa att Salomonöborna värnade om sin historia med amerikaner på slagfälten under andra världskriget, men att USA riskerade att förlora sina förmånliga band när Kina "aggressivt försöker engagera" elitpolitiker och affärsmän på Salomonöarna.
Flytten kommer efter att upplopp skakade nationen med 700 000 i november. Upploppen växte fram från en fredlig protest och lyfte fram långvarig regional rivalitet, ekonomiska problem och oro över landets ökande förbindelser med Kina. Upprorsmakare satte eld på byggnader och plundrade butiker.
Salomonöarnas premiärminister Manasseh Sogavare överlevde en misstroendeomröstning följande månad, och sa till lagstiftarna i ett brinnande 90-minuters tal att han inte hade gjort något fel och att han inte skulle böja sig för "ondskans krafter" eller för "Taiwans agenter". ”
USA drev tidigare en ambassad i Solomonerna i fem år innan de stängde den 1993. Sedan dess har amerikanska diplomater från grannlandet Papua Nya Guinea ackrediterats till Solomons, som har en amerikansk konsulär byrå.
Ambassadmeddelandet passar med en ny Biden-administrationsstrategi för Indo-Stillahavsområdet som tillkännagavs i fredags och betonar att bygga partnerskap med allierade i regionen som ett sätt att motverka Kinas växande inflytande och ambitioner.
I sin anmälan till kongressen sa utrikesdepartementet att Kina hade "använt ett välbekant mönster av extravaganta löften, framtida dyra infrastrukturlån och potentiellt farliga skuldnivåer", när de samarbetade med politiska ledare och företagsledare från Salomonöarna.
"USA har ett strategiskt intresse av att förbättra vår politiska, ekonomiska och kommersiella relation med Salomonöarna, den största Stillahavsönationen utan en amerikansk ambassad", skrev utrikesdepartementet.
Utrikesdepartementet sa att de inte förväntade sig att bygga en ny ambassad omedelbart, men att de först skulle hyra utrymme till en initial kostnad på 12,4 miljoner dollar. Ambassaden skulle ligga i huvudstaden Honiara och skulle börja i det små, med två amerikanska anställda och cirka fem lokalt anställda.
Utrikesdepartementet sa att Peace Corps planerar att återöppna ett kontor på Salomonöarna och låta sina volontärer tjäna där, och att flera amerikanska byråer etablerade regeringspositioner med portföljer i Salomonöarna.
"Departementen måste vara en del av denna ökade närvaro i USA, snarare än att förbli en avlägsen aktör", skrev den.
Blinken åkte på lördagen till Fiji efter att ha besökt den australiensiska staden Melbourne där han hade ett möte med sina motsvarigheter från Australien, Indien och Japan. De fyra nationerna bildar den så kallade "Quad", ett block av indo-Stillahavsdemokratier som skapades för att motverka Kinas regionala inflytande.
bbabo.Net