Forskning visar att skogsförstörelsen i Brasilien har accelererat sedan 2019, när president Jair Bolsonaro tillträdde.
Brasilien registrerade den största avskogningen någonsin i Amazonas regnskog för januari månad, enligt nya regeringsdata, eftersom förstörelsen fortsätter att förvärras trots regeringens senaste löften att få den under kontroll.
Avskogningen i Brasiliens Amazonas uppgick till 430 kvadratkilometer (166 kvadratkilometer) förra månaden, fem gånger högre än i januari 2021, enligt preliminära satellitdata från den statliga rymdforskningsmyndigheten Inpe som släpptes på fredagen.
Det var den högsta för januari sedan den aktuella dataserien började 2015.
De nya uppgifterna kom när miljöforskare har sagt att förstörelsen fortfarande ökar till stor del beror på president Jair Bolsonaro, en högerledare som sedan tillträdet 2019 har försvagat miljöskyddet i landet.
Med liten rädsla för straff, röjs skogar för rancher i olagliga landgrepp, säger Britaldo Soares Filho, en miljömodelleringsforskare vid Federal University of Minas Gerais. Höga priser på nötkött, soja och andra råvaror ökar också efterfrågan på billig mark.
"Folk kan bli förvånade över att det inte ökade ännu mer," sa Soares Filho.
"Det finns en kapplöpning om att avskoga Amazonas."
Miljöministeriet sa att jämförelser med enstaka månader inte ger den bästa bilden, och konstaterade att avskogningen under augusti till januari minskade något jämfört med samma period för ett år sedan.
Den federala regeringen agerar mer kraftfullt under 2022 för att bekämpa miljöbrott, sade ministeriet i ett uttalande till Reuters.
Det finns också oro för att Colombias Amazonas-region står inför liknande hot. På tisdagen uttryckte miljögrupper oro över en kraftig ökning av skogsbränder som de skyllde på avverkning för att ge plats åt boskapsrancher, kokafält och olagliga vägar.
Mer än 150 akademiker och aktivister från Colombia, Brasilien, Frankrike och Spanien skickade ett brev till Colombias president Ivan Duque och uppmanade regeringen att inta en mer aggressiv hållning mot avskogning, använda militären för att släcka bränderna, skapa ekonomiska alternativ för människor i landet. Amazonasregionen och arrestera de som finansierar ansträngningarna att rensa skogen.
Bevarandet av Amazonas, världens största regnskog, är avgörande för att bromsa klimatförändringarna på grund av den enorma mängd växthusgas som absorberas i dess träd.
Bolsonaro har länge argumenterat för mer kommersiellt jordbruk och gruvdrift i Amazonas för att hjälpa till att lyfta regionen ur fattigdom.
Med internationell press från USA och Europa lovade Brasilien förra året att stoppa den illegala avskogningen senast 2028.
Vid FN:s klimattoppmöte 2021 undertecknade 141 länder – inklusive Brasilien – ett löfte om att stoppa avskogningen till 2030.
Strax efter dessa åtaganden släppte Inpe data som visar att avskogningen 2021 i den brasilianska Amazonas nådde den högsta punkten på 15 år. De preliminära uppgifterna för januari visar att förstörelsen fortsätter att öka.
Ana Karine Pereira, en statsvetare vid universitetet i Brasilia, sa att medan Bolsonaro och hans regering ändrade sin ton förra året, förblir deras politik densamma.
Soares Filho och Pereira sa att avskogningen bara kommer att sluta öka om Bolsonaro förlorar presidentvalet i oktober.
"Att ändra den politiska profilen för presidenten och den federala regeringens ledning är avgörande i detta ögonblick för att se ett brott i denna trend med höga nivåer av avskogning," sa Pereira.
bbabo.Net