USA:s president Joe Biden uppmanade på torsdagen amerikanerna att omedelbart lämna Ukraina, eftersom Rysslands övningar med brinnande eld och uppbyggnad av trupper runt den före detta sovjetstaten fördjupade rädslan för en invasion.
Spänningarna mellan Washington och Moskva är som högst sedan det kalla kriget, med vissa amerikanska uppskattningar som säger att cirka 130 000 ryska soldater är grupperade i dussintals stridsbrigader nära gränsen till Ukraina. "Amerikanska medborgare borde lämna nu," sa Biden i en förinspelad intervju med NBC News. "Vi har att göra med en av de största arméerna i världen.
Det är en väldigt annorlunda situation och ting kan bli galet snabbt." Biden upprepade att han under inga omständigheter skulle skicka amerikanska trupper till Ukraina, inte ens för att rädda amerikaner i händelse av en rysk invasion. "Det är ett världskrig.
När amerikaner och ryssar börjar skjuta varandra är vi i en helt annan värld”, sa han.
Bidens uttalanden släpptes timmar efter att Ryssland rullat sina stridsvagnar över Vitryssland för övningar med brinnande eld som drog till sig en olycksbådande varning från Nato och ökade brådskande till västerländska ansträngningar för att avvärja krig på kontinenten.
Nato sa att Rysslands utplacering av missiler, tunga rustningar och soldater med maskingevär markerade ett "farligt ögonblick" för Europa cirka tre decennier efter Sovjetunionens kollaps.
Västerländska ledare har åkt till Moskva i ett försök att hålla kommunikationslinjerna öppna, vilket ger Ryssland en chans att lufta sina klagomål om Natos expansion till Östeuropa och före detta sovjetstater.
Men de har också försökt projicera sin beslutsamhet inför vad de är rysk eskalering av en redan spänd situation. "Ryssland bör inte underskatta vår enighet och beslutsamhet som partner i EU och som allierad i Nato", varnade Tysklands förbundskansler Olaf Scholz.
I ett försök att "minska riskerna för felberäkningar" under övningarna höll amerikanska och vitryska försvarschefer sällsynta telefonsamtal, sade Pentagon på torsdagen.
Ryssland har också skickat sex örlogsfartyg genom Bosporen för marinövningar på Svarta havet och det närliggande Azovska havet. "Putins superyacht" lämnade plötsligt Tyskland mitt i sanktionsvarningar. Kiev fördömde deras närvaro som ett "utan motstycke" försök att skära av Ukraina från båda haven.
Moskva och Minsk har inte avslöjat hur många trupper som deltar, men USA har sagt att omkring 30 000 soldater skickades till Vitryssland från platser inklusive Rysslands Fjärran Östern.
Rysslands försvarsminister insisterade på att övningarna skulle fokusera på att "undertrycka och avvärja yttre aggression" och Kreml har lovat att trupperna kommer att åka hem efter övningarna.
Men Ukrainas president Volodymyr Zelensky sa att "ackumuleringen av styrkor vid gränsen är psykologiskt tryck från våra grannar".
Kiev har lanserat sina egna militära övningar som förväntas spegla Rysslands spel, men tjänstemän har sagt lite om dem av uppenbar rädsla för att eskalera spänningar.
Ukrainas enda förhoppning är att bli neutralt mellan USA och Ryssland. Ryssland söker skriftliga garantier för att Nato kommer att dra tillbaka sin närvaro från Östeuropa och aldrig expandera till Ukraina.
USA och Nato har officiellt avvisat Rysslands krav.
Washington har dock spridit idén om att sidorna ska slå ett nytt nedrustningsavtal för Europa – ett erbjudande som betraktas som dramatiskt otillräckligt av Moskva.
Storbritanniens utrikesminister Liz Truss var den senaste västerländska diplomaten som reste till Moskva på torsdagen, där hon rapporterade att hon fått löften från sin ryska motsvarighet Sergej Lavrov att Kreml inte hade några planer på att invadera Ukraina. "Vi måste se dessa ord följas upp av handlingar", sa hon till reportrar efter samtalen.
Men Lavrov sa att han var "besviken" över samtalen och sa att militärövningarna och truppernas förflyttning över Rysslands eget territorium hade stimulerat "obegripligt larm och ganska starka känslor från våra brittiska motsvarigheter och andra västerländska representanter".
Truss resa kom bara några dagar efter att Frankrikes president Emmanuel Macron genomförde en runda av skytteldiplomati mellan Moskva och Kiev, innan han informerade Scholtz om framstegen i Berlin.
Ukrainakris: Ryssland skickar 6 landande krigsfartyg till Svarta havet Den tyske förbundskanslern kommer att resa till Kiev och Moskva nästa vecka för separata möten med de ukrainska och ryska ledarna – inklusive hans första personliga möte med Putin.
Hans position på den nya naturgasledningen Nord Stream 2 från Ryssland till Tyskland kommer att granskas särskilt noggrant.
I Washington denna vecka hade Scholz i stort sett varit undvikande om Bidens löfte att "sätta ett slut" på den kritiska energilänken om Ryssland skulle invadera Ukraina.
Kanslern sa senare att det var ett medvetet beslut "att inte publicera hela katalogen" över potentiella sanktioner "eftersom vi kan få lite makt" genom att förbli vaga.Stormen av diplomatisk verksamhet innefattade ett möte mellan Storbritanniens premiärminister Boris Johnson och Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg. "Antalet ryska styrkor ökar.
Varningstiden för en eventuell attack går ner”, sa Stoltenberg vid en presskonferens med Johnson. "Förnyad rysk aggression kommer att leda till mer Nato-närvaro, inte mindre," tillade han.
Men Johnson betonade efter ett möte med Polens president Andrzej Duda – en av Ukrainas starkaste allierade i Europa – att västerländska stater "outtröttligt måste följa diplomatins väg".
bbabo.Net