Hongkong slog på onsdagen tillbaka en pressfrihetskoalition av utomeuropeiska länder för dess "felaktiga" kommentarer om att stadens oberoende media förtrycktes och sa att branschen förblev "lika levande som någonsin".
Regeringen sa att den starkt fördömde det "helt felaktiga uttalandet", som den brittiska regeringen utfärdade för Media Freedom Coalition i måndags, angående den nationella säkerhetslagen.
Den kinesiska ambassaden i London kritiserade också uttalandet och uppmanade utländska länder att sluta blanda sig i Hongkongs angelägenheter.
Tillrättavisningarna utlöstes av ett gemensamt uttalande från 22 medlemsländer i koalitionen som uttryckte "djup oro över myndigheterna i Hongkong och på det kinesiska fastlandet mot pressfriheten och deras undertryckande av oberoende lokala medier i Hongkong".
Uttalandet – medundertecknat av 17 europeiska nationer, Australien, Nya Zeeland, Kanada, USA och Japan – sade att sedan antagandet av den nationella säkerhetslagen i juni 2020 har "myndigheter riktat in sig på och undertryckt oberoende medier" i Hong Kong .
Efter vikning av Stand News och Citizen News, var nästa steg för Hongkongs media? Den sade att flytten hade urholkat de skyddade rättigheterna och friheterna som anges i grundlagen, stadens minikonstitution, och undergrävt Kinas skyldigheter enligt den kinesisk-brittiska gemensamma deklarationen, avtalet från 1984 som banade väg för stadens överlämnande 1997. "Detta har också orsakat det nästan fullständiga försvinnandet av lokala oberoende medier i Hong Kong", heter det i uttalandet.
Den sade att den senaste utvecklingen inkluderade en "razzia av Stand News-kontor, arresteringarna av dess personal och den efterföljande självstängningen av Citizen News, som härrörde från oro över personalens säkerhet".
Tre medier har lagt sig de senaste månaderna.
Den första var tidningen Apple Daily, grundad av den nu fängslade mediemagnaten Jimmy Lai Chee-ying, som stängde i juni förra året.
Onlinenyhetsportalen Stand News upphörde att fungera strax före slutet av förra året efter att polisen grep sju personer med anknytning till den och anklagade de tidigare och sittande redaktörerna för att ha publicerat upproriskt material.
Fyra dagar senare beslutade även Citizen News att lägga ner.
I ett uttalande på onsdagskvällen sa regeringen att den var stolt över sitt orubbliga engagemang för rättsstatsprincipen och rättsväsendets oberoende, vilket hade underbyggt Hongkongs framgångar som ett internationellt affärs- och finanscentrum.
En talesman för regeringen sa att alla brottsbekämpande åtgärder som vidtogs enligt den nationella säkerhetslagen var baserade på bevis och på de inblandade personernas eller enheternas handlingar och inte hade något att göra med deras ockupation, bakgrund eller politiska hållning.
Hongkongs ledare avvisar kopplingar mellan nationella säkerhetslagar och stängningar av nyhetskanaler. Dessa grundläggande principer gällde även i fallet med Stand News, sade han. "Vi måste också påpeka att medielandskapet i Hongkong är lika levande som någonsin," sa han. "Vi uttrycker vår djupa beklagande och måste tillrättavisa dessa utländska enheter för att de undertecknat ett "mediefrihetsrelaterat" uttalande som inte innehöll mer än de vanliga faktaförvrängda och åsiktsfulla attackerna mot Hongkongs nationella säkerhetslag." Administrationen hade varit fast besluten att skydda press- och yttrandefriheten sedan överlämnandet, sade han.
En talesman för den kinesiska ambassaden i London sa att den nationella säkerhetslagen hade återställt den allmänna ordningen i Hongkong och att invånarnas lagliga rättigheter och friheter skyddas. "När det gäller de lagliga arresteringarna av individer som misstänks för konspiration för att publicera upproriska publikationer och frysningen av relevanta tillgångar av Hongkongpolisen, är dessa åtgärder nödvändiga och motiverade för att upprätthålla rättsstatsprincipen och värna om den allmänna ordningen i Hongkong och helt utan klander." han sa. ”Press- och yttrandefriheten skyddas helt av lagen.
Samtidigt får ingen ägna sig åt kriminell verksamhet i press- och yttrandefrihetens namn.” Han uppmanade utländska länder och institutioner att sluta blanda sig i Hongkong-frågor och sluta blanda sig i Kinas inre angelägenheter.
Styrkans nationella säkerhetsavdelning har arresterat 163 personer för att ha brutit mot lagen sedan den infördes av Peking och anklagat mer än 100 av dem.
Poliskommissarie Raymond Siu Chak-yee sa förra månaden att pressfrihet inte var en absolut rättighet eftersom nationella säkerhetsskyldigheter och allmän säkerhet måste beaktas.
bbabo.Net